初夏时节，天气正好。隋炀帝借口“安抚河北”，一道诏书便征调了十几个郡的壮劳力，硬是在太行山上凿出一条直通并州的官道。
他自己倒悠闲，先带着大队人马去了赤岸泽避暑纳凉。
这时，突厥的启民可汗派侄子毗黎伽特勒来朝见，还递上奏表，说想亲自入塞迎接圣驾。
炀帝懒洋洋地抬了抬眼皮：“免了，让他回去等着吧。”
毗黎伽特勒碰了一鼻子灰，只能灰溜溜地打道回府。
足足过了两个月，山路总算是凿通了。
炀帝这才不紧不慢地从赤岸泽出发，一路晃悠到了榆林郡。
他本想着带兵去突厥地界抖抖威风，转念又琢磨：“要是大军直接开过去，启民那个老滑头怕是要吓尿裤子。”
于是召来武卫将军长孙晟：“爱卿先去一趟，跟启民说朕就是来边境转转，让他别瞎琢磨。”
长孙晟领命前往。刚到突厥大帐，就见启民可汗早就带着人恭恭敬敬候着了。
他满脸堆笑：“将军远道而来，不知陛下有何吩咐？”
长孙晟笑呵呵地摆手：“可汗放宽心，陛下就是例行巡视，没别的意思。”
启民连忙点头哈腰：“是是是，陛下天威浩荡，臣等理应恭迎。”
说着赶紧召集了几十个部落首领，挨个给长孙晟引见。
长孙晟踏入启民可汗的牙帐时，差点被门槛绊了一跤。
帐内杂草丛生，羊皮褥子胡乱堆在角落，活像个被野马踏过的草场。
“可汗这帐前青草，想必是特地栽种的珍品？”
长孙晟用靴尖拨弄着一丛狗尾巴草，似笑非笑。
他说话时眼睛盯着帐顶破洞里漏下的阳光，故意不看向启民。
启民可汗正啃着半生不熟的羊腿，闻言一愣：“将军说笑，这野草塞外遍地都是。”
说着真弯腰扯起一把，凑到鼻前猛嗅，沾了满脸草屑。
“哦？”
长孙晟掸了掸袖口并不存在的灰尘，“我还当是可汗留着给皇上踏青用的。”
话音未落，启民手里的羊腿“啪嗒”掉进火塘，溅起一串油星。
帐内霎时安静得能听见草叶摩擦声。
几个酋长互相使着眼色，有个年轻人忍不住“哧”地笑出声，又被老酋长瞪得缩回脖子。
启民的脸涨得比烤羊还红。
他突然抽出镶宝石的佩刀，刀光闪过，半人高的杂草齐根而断。
“将军教训得是！”
他剁草像剁仇人似的，“我们这些蛮子，连扫地都要劳烦天子使者提醒。”
“可汗言重了。”
长孙晟扶住他握刀的手，“只是皇上此次北巡，各部落都擦亮了帐篷。
若见此处荒芜......”
话留半句，比说完更刺人。
启民的刀“当啷”落地。
他转身踹翻一个装睡的酋长：”都聋了吗？
快把十里内的草都给老子拔干净！”
转头又堆起笑脸：“将军放心，今晚就让这群懒鬼把牙帐刷得能照见月亮。”
有个卷胡子酋长小声嘟囔：“汉人皇帝来逛一圈，倒比蝗虫过境还折腾......”
话没说完就被启民揪住胡子：“再废话，老子先拿你祭天！”
长孙晟望着突然忙碌起来的营地，嘴角微微上扬。
番人们有的用弯刀割草，有的拿铜盆泼水，几个贵族妇人甚至扯下头巾当抹布。
不到半日功夫，牙帐前平整得能摆宴席。
“将军看看可还满意？”
启民抹着汗凑过来，靴子上还粘着草汁。
长孙晟忽然从袖中掏出块雪白帕子：“可汗脸上有泥。”
启民接帕子时，手指都在发抖。
日落时分，长孙晟翻身上马。
启民带着全体酋长在路边跪成两排，草屑沾满了他们的锦袍。
有个小孩追出来喊：“汉人将军！
明天还来检查吗？”
引得众人哄笑。
长孙晟挥鞭指向远方：“等皇上旌旗到了，自然有人来看。”
说罢打马奔向榆林方向，背后扬起一溜烟尘。
他要赶在天黑前向炀帝复命：漠北的野草，已经学会向中原低头了。
启民可汗又献上三千匹名马，炀帝龙心大悦，当即赏赐了一万三千匹丝绸。
这礼尚往来的排场，真是让边境的使者们都看直了眼。
启民可汗还不满足，又上了一道奏表。
他在表里言辞恳切，几乎要把心掏出来给炀帝看——
“当年先帝仁慈，赐我安义公主，让我衣食无忧。
可我那些兄弟嫉妒，竟想置我于死地。
那时候，我走投无路，上天无路，入地无门，只能投靠先帝。
先帝见我可怜，不但救了我，还封我为大可汗，让我统领突厥子民。
如今陛下继位，待我如先帝一般恩厚，我和我的子民才能活得这般滋润。”
说到动情处，启民可汗似乎恨不得伏地叩首：“我对陛下的感激之情，说不尽道不完。
如今我已不是当年的突厥可汗，而是陛下的臣民。