又过了两个多月，江南的春天快要结束了，桃花凋谢，柳叶也将残败。
这天清晨，隋炀帝正在龙舟上喝酒享乐，忽然看见岸边的柳絮随风飘舞，就像下雪一样。
“皇上，该启程回东京了。”
太监跪在珠帘外小声提醒。
炀帝推开怀里的美女，醉醺醺地说：“急什么？
这江南的春色多美...”
“皇上，”这时宰相宇文述掀开帘子进来，“运河两边的百姓已经跪等了三天，就等着瞻仰您的圣驾呢。”
炀帝这才懒洋洋地起身：“那就出发吧。”
四月末的洛阳城外，彩旗遮天蔽日。
五万禁卫军列队迎接，铠甲在阳光下闪闪发亮。
老百姓跪在道路两旁，连头都不敢抬一下。
“皇上万岁！”
欢呼声震得树梢的新叶子哗哗作响。
炀帝斜靠在龙车上，笑着对宇文述说：“爱卿看这排场，比南巡时还要气派吧？”
宇文述连忙说：“皇上威震天下，自然...”
话还没说完，突然看见太子杨昭的马车飞快地驶来。
车帘一掀，年轻的太子跌跌撞撞地扑到皇帝面前：“儿臣拜见父皇！”
炀帝皱起眉头：“谁准你擅自离开长安的？”
“儿臣想念父皇...”
太子抬起头，却看见父亲怀里搂着新纳的妃子，正在喂他吃葡萄。
宇文述赶紧打圆场：“太子殿下孝心可嘉...”
“孝心？”
炀帝突然把酒杯摔在地上，玻璃碎片四处飞溅，“朕还没死呢！”
太子脸色惨白，趴在地上不敢说话。
路边的柳枝轻轻摇晃，在他朝服上投下斑驳的影子。
当天夜里，东都洛阳灯火通明。
炀帝在新修建的迷楼里大摆宴席，音乐声传遍半个洛阳城。
太子独自跪在宫门外，听着里面的欢声笑语。
侍卫忍不住劝道：“殿下，回去休息吧。”
太子望着宫墙上晃动的灯影，轻声说：“你说...父皇还记得我母亲的样子吗？”
一阵风吹过，屋檐下的铜铃叮当作响。
既然已经没有父亲的关爱，又怎么能指望儿子尽孝呢？
杨昭入见时，炀帝正倚在龙榻上批阅奏章，头也不抬地随口问了几句。
那语气平淡得就像在问今日的天气。
“儿臣参见父皇。”
杨昭恭敬行礼。
炀帝摆了摆手：“免礼。
长安那边可还安稳？”
杨昭刚要细说，炀帝又低头看起了奏折：“既无事，你且退下吧。”
这一退，就是整整一个月。
宫里的太监们都在私下议论，说太子殿下日日往宫门张望，却始终等不到召见的旨意。
这天杨昭终于忍不住了，跪在殿外求见。
炀帝倒是见了，可话没说两句就皱起眉头：“你不在长安监国，总往洛阳跑什么？”
“儿臣只是想尽孝道...”
“胡闹！”
炀帝一拍桌案，“明日就给我回去！”
杨昭踉跄着退出殿外，脸色煞白。
伺候的小太监看得真切，太子的衣领都汗湿了。
这七月天，又闷又热，连知了都懒得叫唤。
“殿下，要不要请太医看看？”
贴身侍卫小声问道。
杨昭摆摆手：“无妨...就是有些头晕。”
谁承想这一晕，就再也没起来。
消息传到宫里时，炀帝正在用膳。
筷子顿了顿，挤出两滴眼泪，转头就吩咐内务府按制办理后事。
“陛下，元德太子的谥号...”
“准了。”
炀帝打断道，“对了，让燕王、越王、代王都袭爵吧。
再把秦王俊的儿子浩也叫来，朕要见他。”
这一连串的安排干净利落，仿佛只是在处理朝政。
就在同一天，楚国公杨素的死讯也传进了宫。
提到杨素，此人在隋朝可谓位极人臣。
可这富贵荣华的背后，却暗藏杀机。
太史夜观天象，见隋分野星象晦暗，便向炀帝进言：“陛下，天象失警，恐有大丧之兆。”
炀帝闻言，眉头一皱，心中盘算。
他素来迷信，又对杨素功高震主早有忌惮，便想出一条毒计。
南巡之际，特意下旨：“杨素劳苦功高，今改封楚公，以示殊荣。”
旁人只道是皇恩浩荡，却不知隋与楚同属一个分野，炀帝这是要将天灾转嫁于杨素身上。
此时的杨素已老病缠身，卧床不起。
其弟杨约四处求医问药，这日领着一位名医入府。
杨素却睁开浑浊的双眼，苦笑道：“阿约，还折腾什么？
我这般年纪，难道还想向阎王爷讨命不成？”
消息传到炀帝耳中，这位君王竟抚掌大笑，对身边近侍道：“这老贼若不死，朕早晚要诛他九族！”
话虽如此，表面功夫却要做足。
杨素死后，炀帝摆出一副痛心疾首的模样：“楚公乃国之柱石，传朕旨意，追赠光禄大夫、太尉公，谥号景武。”