雪片子落得密，老时家的猪场里飘着白汽，混着刚杀完鸡鸭的腥气，在冷空气中凝得厚重。时老大攥着柄磨亮的菜刀，正帮着把褪净毛的鸡往凉水桶里按——河水冰得刺骨，刚放进去的鸡身“滋啦”泛出白霜，没一会儿就硬挺挺冻住了。“再过遍水，搬到马车上。”
这叫挂腊，冻得瓷实，放在室外，搁一冬天都跟刚杀的一样鲜。
作坊里堆的红薯粉条，被家丁们一捆一捆往车上搬。这次没装一粒粮食，头一辆车上码满了冻得硬邦邦的鸡鸭，翅腿并拢着，覆着薄冰；第二辆车上是剔得干净的猪肉，用粗麻绳拴着，还盖了层油布，剩下的八辆车全部装的是红薯粉。
时老三带着时仁、时小五、时小六三个侄子。一起加入了这次送货队伍。
“到了黑石县就先住下，别跟着来回跑了。”时老大嘱咐着：“我们先在这边看着，等有情况我们随时过去。”
“知道了爹（大伯)！”三个小子齐声应着。
夜色沉下来时，三家人的车队凑齐了，三十五辆马车排着队，车轮碾在积雪上。
雪还在下，落在车辕上、马背上，没一会儿就积了层白。赶车的汉子们早把棉袄裹得严严实实，棉帽檐往下拉了拉，——脸上还戴着时雯给发的棉口罩，手上套着同款粗布手套，只露着一双眼睛盯着前头的路。
路上的雪积了薄薄一层，车轮压过会打滑，好在都是走熟的路，汉子们握着缰绳稳得很，除了偶尔要下来铲掉车轮上沾的雪团，倒也没出啥岔子，队伍顺着雪夜里的路，稳稳当当往黑石县的方向挪。
赶了七天雪路，三十五辆马车这会儿总算近了目的地。时海带着翟家的人，先把拉粮食的马车引去新粮仓，老时家的车队则接着往前走，朝着时家大院隔壁那扇大门去。
大门坐北朝南，马车一辆辆赶进院里，汉子们先跳下车，把马缰绳解开，牵着马儿往院角的马棚走——马棚里早备好了干草和料豆，老伙计们喷着白气，头埋进料槽里，总算能歇口气。
时义没让众人急着卸车上的粉条和冻肉，只挥挥手：“先进屋暖和着，卸车不急这一会儿。”说着就引着周年他们往厨房走。
屋门“吱呀”一声推开，偌大的厨房裹着热气直扑出来——柴火在灶膛里烧得旺，那股子暖烘烘的草木香混着热空气，瞬间裹住了刚进门的众人，把一路沾在身上的雪寒气逼退了大半。
赵大娘（周年媳妇）见人进来，赶紧拿起粗瓷碗挨个斟茶。茶水刚滚过，碗里腾着白气，热气熏得人鼻尖发暖。众人双手捧着碗，冻得发红发僵的手掌贴在温热的碗壁上，那股暖意顺着指尖往胳膊里钻，紧绷了一路的身子才算慢慢松下来，连带着说话的声音都多了点底气。
这边刚捧着茶暖透手，两个小媳妇就扎进了灶房忙活，准备做热汤面。
喝够了热茶，众人跟着时义看住处。这处院子跟隔壁时家大院一模一样，都是坐北朝南的砖瓦房，三排房子整整齐齐排着，青砖灰瓦，看着规整又暖和。时义指着房子给众人说：“有家室的每家分两间，能住得开；单身的就两人一间，互相有个照应。咱这新院子不讲究倒坐房、东西厢房，只求敞亮暖和。你们先歇着熟悉熟悉，我们去那边院子看看。”
“多谢三公子！”众人齐声应着，眼里都透着踏实——赶了七天雪路，总算是可以老婆孩子热炕头了。
时义带着时老三几人转身回了隔壁时家大院。两处院子格局分毫不差，每排都是十间房，只是这边院中间留了间宽敞的大屋，“这屋当堂屋也当饭堂，往后家里人吃饭、说事都在这儿，不用跑东跑西。”他指了指两侧的屋子，笑着补充，“就是各家挨得近，吵架了都能听见，隐私是差了点，但胜在热闹。
顺着他指的方向看，第一排住的是时家老大哥四个，门口挂着厚门帘；第二排、第三排住的都是自家人，门帘颜色各异，偶尔有孩子从屋里跑出来，笑着闹着躲进隔壁屋；最靠后的第四排是给家里小丫鬟们住的，每间屋也盘了土炕，虽比前头的屋子小些，却也烧得暖和，墙角摆着制式统一的木柜，看着整齐又贴心。
各家媳妇听见动静，早掀着厚门帘探出头，看见自家男人回来，脸上的笑就堆了起来，上前一把拉过男人的胳膊往屋里拽。
“路上冻坏了吧？声音压得低，却满是热乎气，拉着人进了屋，门帘一落，屋里就传出窸窸窣窣的悄悄话，有问路上雪大不大的，有说家里琐事的。
厨房那边更忙活。李四媳妇带着两人正忙活着一大家子的饭食，一大家子又重新在一起吃饭。
日头刚落尽，院里的灯笼就点上了。时雯两口子踩着雪进来，刚进院就喊：“娘，我们也来蹭饭了！”
没一会儿，堂屋的大长桌就摆满了菜——小鸡炖蘑菇，猪肉炖粉条，凉拌白菜心，红烧豆腐，还有一大盆鸭汤面，最后端上的白面馒头还冒着热气。一大家子人围着桌子坐满了，孩子坐在中间，叽叽喳喳说着话；热热闹闹的声响，把夜里的寒气都冲散了。
吃完饭，媳妇们收拾完，孩子们在堂屋里追着玩了一会儿，就被各自娘拉回屋睡觉——炕烧得暖，刚沾着枕头就打呼。
这边屋里静了，正事也要商议了。