吃了野果，四人精力略回，继续沿着废路走。
远方隐隐有灯光，那是进入桐山市主城区的方向。
再坚持十几公里，他们就能回到那个他们熟悉的世界——教室、黑板、广播站、饭卡、试卷、喇叭……那个安静而重复的世界。
可他们都知道，他们再回去之后，已经不是同一个自己。
乔伊低声说：
“我们每个人，身上都背着‘不可言说的系统数据’。这场逃脱，不只是现实，更是系统给我们的一次测试。”
陈树点头：“我们通过了。”
胡静看向前方：“但系统会停吗？”
马星遥：“不。它会等我们——去启动它。”
四人朝着城市的灯光，慢慢走去。
他们身后，是风吹草动，是未被监测的夜，是系统之外的一段自由轨迹。
月色退去，天边泛起鱼肚白。
四人顺着荒道又走了二十多分钟，终于在一处低洼地段，看到了远处有些零星的人家——红砖、泥瓦、青灰石墙，有的屋顶塌了，有的院墙破了，但毕竟是“人”的痕迹。
风小了，狗叫声远远传来。
他们沿着一条田边土路走近，来到一座斑驳的院子前。
门是木头的，歪斜地挂着，门缝处贴着一张过年时红纸窗花，已风干褪色。
乔伊轻轻敲了敲门：“有人在吗？”
半分钟后，里面传来缓慢的脚步声，“吱呀”一声，门开了。
是个满头白发的老奶奶，身材瘦小，穿着旧棉袄，系着一条花布围裙，脸上皱纹像烟雨旧地图，一双手还端着一个小煤炉灰盆。
她微微眯眼看着他们，眼神略带戒备，但并不敌意：
“你们……谁呀？”
乔伊上前一步，鞠了个躬：“奶奶，我们几个是桐山市的学生，迷了路，这会儿走不动了，想讨点水喝。”
老奶奶看了看他们一身尘土，胡静的脸还有一点红肿，马星遥鞋底破了个洞，陈树嘴角干裂得发白。
她“啧”了一声：
“哎哟哟，这是走了多少路……快进来吧，家里水是井水，凉的啊。”
他们进了院子，发现这处宅子虽破，却打扫得干干净净。
两扇砖瓦屋之间挂着几条晾晒的布条，水缸盖子上压着一块老木板，菜地里还有半开着的白菜和蒜苗。
最惊喜的，是屋檐下居然挂着一排干南瓜片和红薯干。
老奶奶招呼他们坐下，自己打了一瓢井水，一人倒了一碗：“别嫌凉啊，咱这地方就是没条件。”
胡静接过水，热泪差点涌上来。
她不是矫情，只是过去的焦虑、疲惫，在这一碗清水的“温柔接纳”中，被一股子乡土善意瞬间击溃。
陈树喝完水，望着院子说：“奶奶，家里就你一个人住？”
老奶奶叹了口气，慢慢说：
“我儿子在青岛做工，闺女出嫁到皖南了。这屋子啊，也就我一个人守着。人老了，也不想去城市了。”
她顿了顿，补了一句：
“不过啊，咱这地方，种点菜、劈点柴、喝点水，也就够活了。”
乔伊环顾四周，说：“奶奶，咱们做点早饭吧。你歇着。”
老奶奶笑了：“哪有客人下厨的理儿？”
胡静笑：“这会儿，咱不是客人，是徒步逃命到家门口的‘困小孩’。”
四人张罗起来。
马星遥提着一把小斧头，跟着老奶奶去后院劈柴；
陈树蹲在灶台边生火，把旧报纸团得像小时候学的；
乔伊洗菜、淘米，水缸一勺一勺地提；
胡静拿着菜刀，把红薯干切成片，跟老奶奶一起炒玉米面粥。
火塘里“哔哩啪啦”响着，香气溢出木头门缝，屋子暖了，人心也暖了。
老奶奶看着他们忙前忙后，笑得合不拢嘴：
“这像我年轻时候，一家人七八口围着锅台转的样儿……现在没人烧火做饭了，都是煤气灶、外卖……你们这样，还真稀罕。”
乔伊一边翻炒白菜，一边说：“有时候，越简单的东西，越有烟火气。”
老奶奶听了这话，眼里微微发亮。
晨光透进院子，像在祝福什么。
饭煮好了，是玉米粥配腌菜，炒鸡蛋里加了蒜苗，几片土豆翻炒得香得不行。
四人和老奶奶围坐在矮桌边，蹲着吃，像一户临时拼装起来的“碎家庭”。
吃到一半，老奶奶忽然站起，掏出床头小罐子，捧出四块形状不一的米糕，包着红纸。
她一脸认真地说：
“这是我过年蒸的，冻在坛子里舍不得吃，今天拿出来给你们尝尝。”
乔伊双手接过，郑重得像接过某种仪式。
胡静拿起米糕，咬了一口，眼睛微红：“奶奶，这味儿……像极了我小时候姥姥做的。”
老奶奶慈祥一笑：“你姥姥在那儿啊？”
胡静眼神低垂，轻声说：“……也在煤矿。早走了。”
老奶奶听完，眼神柔下来，摸了摸她的头。
“你能还记得她的米糕味儿，她在天上就能闻见。”