晨光熹微透过窗棂，将庭院中那棵老槐树的斑驳影子投射在议事厅的青石地板上，割裂出一道道明明暗暗的界线，恰如众人此刻的心境。
一夜未眠。
那两份代表着京城最顶尖势力的礼物依旧静静地躺在桌案之上。
叶府那封烫金的请柬，像一枚燃烧着不祥火焰的令牌。
靖王府那篮普通的瓜果早已被吃尽，只剩下那张写满机密的信纸，证明着昨夜的暗流汹涌。
“呼……”江澈长长地吐出了一口浊气，揉了揉因彻夜思虑而有些发胀的太阳穴。他那张俊朗的脸上，早已没了平日里的潇洒。
“看来，我们这位太子殿下是不打算给我们任何喘息的机会了。”他端起早已凉透了的茶水一饮而尽，声音里带着一丝冰冷的自嘲。
“一封鸿门宴的请柬，便将我们推到了风口浪尖。接，是龙潭虎穴；不接，便是当众打他叶家的脸。”
“无论我们怎么选，从昨天开始，苏知意这三个字怕是已经传遍了京城所有想要看热闹的耳朵里。”
“不止如此。”苏明理那张稚嫩的脸上是与年龄不符的冷静与理智。
他指着桌上那张由徐庶亲笔所书的势力分布图，“叶家此举更像为我们画了一道红线。他们在告诉所有人，尤其是名单上那些尚在观望的中立派，谁要是敢越过这条线，谁就是与他们整个太子党为敌。”
这番话让在座所有人的心都猛地一沉。
“姐姐，”一直沉默不语的苏知巧，那双黑葡萄般的大眼睛里充满了担忧，“那我们现在该怎么办？这个院子是靖王殿下的，我们总不能一直住在这里吧？”
苏知意看着妹妹那充满了不安的小脸，心中一暖。
她知道巧儿说到了关键的地方。靖王府的别院是避风港，却也是一个标签。
住得越久，他们身上属于靖王党的烙印便会越深。这对于她想要在各方势力之间周旋甚至借力打力，最终救出舅舅的计划是极为不利的。
“巧儿说得对。”苏知意缓缓开口，她的声音带着一种安抚人心的力量，让房间里那紧张的气氛缓和了不少。
“我们必须尽快找到一个属于我们自己的地方。一个能让我们站稳脚跟，也能让我们将知意堂这块招牌堂堂正正地立起来的地方。”
“立足之地？”江澈闻言，眸子里重新燃起了自信的火焰，他“唰”地一下展开手中的白玉折扇，属于云州第一漕运商行少主的强大气场再次显现。
“苏姑娘，此事易耳！我四海通虽在京城根基尚浅，但找一处合适的宅院还是绰绰有余的。”
他转过身，对着早已在一旁等候多时的刘掌柜沉声吩咐道：“刘掌柜！”
“少主！”那位在锦绣坊受了奇耻大辱的金牌掌柜，此刻正憋着一股劲儿，想要一雪前耻。他上前一步重重抱拳，那张精明的脸上写满了决绝。
“你现在就去！”江澈指着舆图之上那几处早已被他圈出的黄金地段。
“给我找！不用在乎价钱！但位置要好，院子要大，要足够我们这几十号兄弟和未来的知意堂伙计们落脚！最重要的一点，”他加重了语气，“要清静，要干净！我不希望再听到任何关于规矩二字的屁话！”
“是！少主！”刘掌柜领了军令状，那双布满了血丝的眼睛里迸发出了骇人的精光。
“小的便是跑断了腿，也必定在今日日落之前，为少主和苏姑娘寻来一处称心如意的落脚之地！！”
说完，他便转身带着两名精干的伙计，雄赳赳气昂昂地大步流星而去。
然而，一个时辰过去了。
刘掌柜没有回来。
江澈脸上的笑容渐渐淡去。
两个时辰过去了。
日头渐渐升到了头顶。院外的蝉鸣声显得愈发聒噪，搅得人心烦意乱。
“少主！”
就在此时，刘掌柜那充满了无尽屈辱与不敢置信的声音从院外遥遥传来。
江澈“霍”地一下从座位上站了起来，快步迎了出去。只见刘掌柜早已没了早上出发时的意气风发，他那身本还算体面的绸缎衣衫，此刻竟是沾染上了几点泥污，发髻也有些散乱，那张精明的脸上更是青一阵白一阵，仿佛刚刚与人狠狠地吵了一架。
“怎么回事？！”江澈的声音冰冷如铁。
“少主……”刘掌柜的声音都在发抖，他指着城东的方向，那双眼睛里充满了活见鬼般的惊骇，“邪门了！简直是邪了门了啊！！”
“小的按照您的吩咐，先是去了东城那座三进的大宅院。那宅子位置极好，闹中取静，院子也够大，小的看着是千好万好。那牙行的中人一听说是咱们四海通要买，更是客气得跟孙子似的，当场就把那宅子的主人给请了出来。”
“可谁知，”他狠狠地咽了口唾沫，那张脸上浮现出了一抹屈辱的潮红。
那宅子的主人一听说是要给咱们这些从云州来的人住，那脸变得比茅坑里的石头还臭！
他竟是当着所有人的面，指着小的的鼻子说，他家的宅子是祖上传下来的风水宝地，前几日刚请了大师看过，说是犯了南方的水煞，绝不能卖给那些身上带着水腥气的南方人！否则家宅不宁，必有血光之灾！