他想起北漠战场上见过的蚀心族祭坛，那些被钉在石柱上的矿工，血液顺着沟槽流入阵眼，与眼前的景象重叠。
“沈长陵疯了？敢在太庙附近动活人？”
“皇室的人，哪会在乎几个百姓的命，他们惯会草菅人命。”
苏颜的指尖划过树干，黑气在她触碰下退缩了几分。
“这棵树的年轮里，藏着至少三十个人的气息，都是最近失踪的皇城平民。”
破妄镜的碎片在萧靖衍怀中发烫，他下意识摸了摸胸口，想起苏莫愁说过，这镜子能映照邪祟。
此刻镜面上果然浮现出模糊的影像：
十几个衣衫褴褛的百姓被拖进树洞，惨叫声被某种力量吞噬，最后化为一缕缕黑气，缠绕在柏树根须上。
“畜生，都他妈是畜生。”
萧靖衍的青竹剑骤然出鞘，剑光劈向树干，却在接触黑气的瞬间被弹开。
剑身上凝结起一层白霜，带着刺骨的寒意。
“这邪力比矿脉的更烈。”
“别硬拼。”
苏颜突然拽住他的衣袖，往生木幼苗的根系已在地下织成一张金网，将黑气牢牢困住。
“它怕往生木的净化力，我们慢慢剥离就行。”
她的指尖凝聚起淡绿色的灵力，注入金网。
根系上的金光越来越盛，黑气发出凄厉的尖啸，像被火烧的野兽般疯狂挣扎。
萧靖衍见状，连忙运转灵力注入青竹剑，剑尖垂下的清光与金光交织，形成一道屏障，防止黑气外泄。
两人的气息在不知不觉中同步，苏颜的草木灵力温润绵长，萧靖衍的清灵之气刚劲沉稳，恰好互补。
当最后一缕黑气被金网吞噬时，两人同时松了口气，对视的瞬间，都从对方眼中看到了一丝讶异。
这种无需言语的默契，竟比多年的袍泽还要自然。
“多谢。”
萧靖衍先移开目光，收起青竹剑的动作有些仓促。
“若不是你，我怕是要硬碰硬了。”
“萧将军客气了，我们是一路人，互相帮助是应该的。”
苏颜低下头，假装整理竹篮，耳根却悄悄红了。
刚才拽他衣袖时，指尖触到他手腕的温度，竟让她想起往生木扎根土壤的踏实感。
就在此时，太庙的阴影里突然窜出几道黑影，速度快得像鬼魅，手里的骨刃泛着绿光，直取两人后心！
“小心！”
萧靖衍几乎是本能地将苏颜护在身后，青竹剑横挥，剑光如帘，挡住骨刃的瞬间，他突然察觉不对。
这些刺客的身法带着蚀心族的诡谲，却又掺杂着中州武学的路数，显然是沈长陵训练的死士。
“是‘噬时卫’！”
苏颜的金鞭突然从袖中抽出，藤蔓般缠住最前面刺客的脚踝。
“沈长陵的私兵，用噬时力改造过的！”
金鞭上的金光与刺客身上的绿光碰撞，发出滋滋的响声。
刺客闷哼一声，被藤蔓勒住的地方竟开始溃烂，露出下面青灰色的皮肉。
那是噬时族特有的肤色。
“果然是半人半邪。”
萧靖衍的青竹剑刺穿一名刺客的咽喉，剑拔出来时，上面沾着的黑血竟在冒烟。
“沈长陵竟敢用活人炼这种东西！他真是越来越过分了！”
剩下的三名刺客见状，突然自爆黑气，身形暴涨数倍，骨刃上的绿光几乎凝成实质。
苏颜的金鞭刚要再挥，却见一道绿光绕过萧靖衍的剑网，直取她面门。
那刺客竟以同伴的身体为盾，玩了手声东击西！
“小心！”
萧靖衍的反应比声音更快，他猛地转身，用后背硬生生挡下这一击。
骨刃擦着他的肩头划过，带起一串血珠，伤口处瞬间凝结起黑霜，显然淬了剧毒。
“萧将军！”
苏颜的瞳孔骤缩，金鞭瞬间暴涨，将三名刺客齐齐抽飞，撞在柏树上化为黑烟。
她扑到萧靖衍身边，指尖的往生木灵力毫不犹豫地按在他的伤口上。
“你怎么这么傻！你替我挡什么？”
灵力注入的瞬间，萧靖衍疼得闷哼一声，伤口处传来冰火交织的剧痛，却也清晰地感觉到一股温润的力量在驱散毒素。
他看着苏颜泛红的眼眶，突然笑了：
“总不能让你一个姑娘家受伤吧，我这种粗人……”
话没说完，就被苏颜狠狠瞪了一眼：
“现在是说这个的时候吗？而且你有见过我这种大大方方的姑娘家吗？”
她的灵力源源不断地涌入，淡绿色的光芒中，夹杂着极淡的金辉。
那是她以精血催动的往生木本源，能彻底清除噬时毒，却对自身损耗极大。
萧靖衍察觉到她气息的紊乱，刚要阻止，就被她按住肩膀：
“别动！这毒会顺着经脉往上爬！死了别怪我啊。”
月光透过柏树叶的缝隙落在两人身上，苏颜的侧脸在绿光中显得格外柔和，平日里的讥讽和疏离都消失了，只剩下焦急。
萧靖衍的心跳莫名漏了一拍，突然想起在北漠时，阿古拉说过“真正在意你的人，才会为你失态”。