大地那微弱却持续不断的脉动，
如同远古巨兽沉睡时的鼾声，沉沉压在每一个大华将士的心头。
头顶，那混合着暗红、惨绿与不祥黑雷的诡异沙暴旋涡，
虽因远离鬼哭峡而稍显稀薄，却依旧如同悬顶之剑，投下死亡的阴影。
疲惫、干渴、伤痛，以及源自西北流沙死海深处那未知恐怖的悸动，
让这支刚刚经历血战的军队，气氛压抑到了极点。
“快！再快些！”
各级将官的嘶吼在风沙中显得格外干涩。
士兵们互相搀扶着，拖着灌了铅的双腿，在滚烫的黄沙中跋涉。
战马口吐白沫，鼻孔喷着粗气，每一步都异常艰难。
身后，是鬼哭峡那片吞噬了无数袍泽的死亡之地；
前方，是地图上标注的、唯一的希望
——西南方向一百五十里外的“苦泉”绿洲。
那是这片死亡沙海中，已知的、距离他们最近的生命线。
王铭策马行于中军，面色沉凝如水。
他一手紧握着缰绳，另一只手始终不离身侧摇摇欲坠的陆仙。
陆仙靠在他坚实的臂膀上，脸色苍白如纸，气息微弱。
她怀中紧贴的月魄珠，虽然惨绿色的邪光压制已消，
重新散发出温润的冰蓝光辉，但珠体表面那几道细微的裂痕，
却如同刺目的伤疤，昭示着与邪器“枢”隔空对抗的惨烈代价。
珠辉依旧带着惊悸的波动，如同受伤的小兽，对西北方向传来的大地脉动充满了本能的恐惧。
“仙儿，撑住！”
王铭的声音低沉而有力，
“苦泉就在前面，到了那里，就有水，就有药！”
陆仙艰难地点点头，长长的睫毛上沾染着沙尘，
她努力睁开眼，望向西南方向昏黄的天际线，眼中带着一丝希冀，更多的却是忧虑：
“夫君…那‘枢’…彻底失控了…它吞噬了玄嗔，
力量暴增，又在疯狂汲取地脉凶煞…流沙死海…恐怕…已成人间绝域…
格日勒图仓惶撤向那里…绝非偶然…”
“我知道。”
王铭的眼神锐利如鹰，
“那邪器已成大患，其威胁，恐远超大光帝国！
但眼下，十万将士的性命，系于一水！必须尽快抵达苦泉！
待稳住阵脚，再图后计！”
“报——！”
一名“黑冰台”轻骑斥候如同离弦之箭，冲破风沙疾驰而来，声音带着难以抑制的激动：
“元帅！夫人！前方三十里！发现绿洲轮廓！
是苦泉！绿洲还在！有水！有树！”
“苦泉！”
消息如同燎原之火，瞬间点燃了死寂的军阵！
无数双疲惫绝望的眼睛骤然爆发出炽热的光芒！
“有水了！有救了！”
压抑的欢呼如同闷雷般在队伍中滚动，干裂的嘴唇翕动着，仿佛已经尝到了清泉的甘冽。
行军的速度，硬生生被求生意志催快了几分！
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苦泉绿洲。
当疲惫不堪的大军终于望见那片镶嵌在无尽黄沙中的翠绿时，所有人几乎热泪盈眶。
一片不算广阔但生机勃勃的绿洲映入眼帘：
数眼清澈的泉水在洼地中汩汩涌出，汇聚成一条蜿蜒的小溪，滋养着两岸郁郁葱葱的胡杨林和低矮的灌木丛。
绿洲边缘，散落着一些低矮的土坯房屋和简易的帐篷，显然有沙民在此聚居。
然而，当先头部队靠近绿洲边缘时，
一股浓烈的、混合着血腥、硝烟和尸体焦臭的味道，随着微风飘了过来！
绿洲入口处，几具身着破烂皮甲、手持弯刀的尸体横七竖八地倒伏在地，血迹早已被黄沙吸干变黑。
几处简陋的窝棚被烧成了焦黑的木架，还在冒着缕缕青烟。
空气中弥漫着死寂与劫后余生的恐惧。
“戒备！”
前锋将领立刻发出警示，士兵们瞬间刀出鞘，弩上弦，警惕地扫视着绿洲内部。
很快，一小队约莫百人、衣衫褴褛、面带惊惶之色的沙民，
在一名须发皆白、拄着古老蛇头拐杖的老者带领下，颤巍巍地从胡杨林深处走了出来。
他们手中没有武器，眼神中充满了恐惧、戒备，以及…
一丝不易察觉的、混杂着怨恨的复杂情绪。
“尊贵的…大华元帅…”
那白须老者用生硬的官话，带着浓重的沙民口音，在王铭马前深深躬身，声音颤抖，
“苦泉部族长老，阿卜杜勒，代表…幸存的族人…恭迎王师…”
他身后，那些沙民也纷纷匍匐在地，身体因恐惧而微微发抖。
王铭翻身下马，示意士兵收起武器。
他走到阿卜杜勒面前，目光如电：
“阿卜杜勒长老，此地发生了何事？何人袭击了你们？”
他注意到，这些沙民的恐惧，并非完全针对他们这些外来者。
阿卜杜勒浑浊的老眼中闪过一丝刻骨的仇恨和恐惧，他指向西北方向，声音嘶哑：
“是…是黑狼旗！大光的…魔鬼骑兵！