“然而，若吾与关、张两位将军不在主公身边，又有谁来护主？”
陈群注视着刘备，问道。
“军师尽可宽心，我有叔至相伴，足以安心。”
刘备充满信心地回答。
登基的好处显而易见，单凭大义之名，对刘备而言便值得冒险。
前提是，陈群、关羽、张飞三人必须足够忠诚。
否则，他不过是为他人作嫁衣。
对此，刘备深信不疑。
“主公不妨召关、张二位将军前来商议。”
陈群思索后建议道。
“兄长，你只管称帝，豫章由我和三弟负责。”
关羽与张飞闻讯赶来，对刘备大声说道。
“云长，此事就拜托你们了。”
刘备凝视二人，郑重道：“听从军师安排，可好？”
“遵命，兄长。”
哪怕刘备实力稍强些，也不会答应此事。
但事已至此，无可奈何。
按陈群拟定的计划，本应先取荆州，再图益州。
掌控益州与荆州后，若再得关中、西凉，战马自不会匮乏。
荆州水军亦能补充。
统一天下尚存希望。
然而如今呢？
益州归于燕王刘煜，与己无缘；荆州未得，仅剩江东豫章一郡。
在诸侯之中，刘备最为弱势。
江东有袁术大军压境，贸然开战非明智之举。
即便来年开春拿下荆南四郡，刘表未必会善罢甘休。
即便攻下交州，又怎样？
看似疆域扩张数倍，实则无人口支撑。
仅能固守交州与荆南四郡。
别说北上与刘煜抗衡，即便面对曹操、袁绍之辈，他也难以匹敌。
若依从曹操和袁绍之意，登基称帝，则大义在握，可施展之事众多。
只需确保关羽、张飞、陈群的忠诚，刘备仍有问鼎天下的机会。
简而言之，刘备若拒绝，一统天下的概率仅为一成；若同意，则提升至三成。
因此，决策已显而易见。
……
“主公，有喜讯。”
徐州，会盟之所，营帐中，逢纪快步走入，对袁绍道：“主公，公则传来消息，刘备答应了。”
“真的？”
袁绍听后，顿时精神一振。
他原以为刘备会拒绝，却不料对方同意。
“刘备何时到？”
“公则说，刘备三日后出发，约半月可达。”
逢纪答道。
“刘备同行之人是谁？”
曹操突然发问。
“据公则所言，此次刘备前来，只有他孤身一人。”
逢纪拱手回禀。
当然，这并未计入刘备的三百名贴身护卫。
“玄德将二弟、三弟及陈群留于豫章。”
曹操微微点头。
“看来，他并非甘愿做傀儡。”
“那又能怎样？”
袁绍满不在乎地说道。
“待刘备抵达徐州，还能由着他？”
袁绍冷哼一声，“再者，刘备太过天真，天下大事岂能托付他人？且看他二弟、三弟以及陈群，终有一天会背叛他。”
对此，曹操持有异议，但他未表露。
“刘备到徐州后，即可筹备登基之事。”
曹操开口，“关于朝廷官员，本初有何建议？”
“我任大将军，孟德为太尉，伯珪为司空，恭祖为司徒。”
袁绍说完，看着曹操，“孟德觉得如何？”
“全凭本初做主。”
曹操面露满意之色，徐徐说道。
刘备到来后，他们便可整合麾下力量，共同应对北方的刘煜。
然而，公孙瓒突然说道：“待大汉重建，袁术的仲氏必须铲除。”
他目光坚定地望向袁绍，继续说道：“若放任袁术称帝，对新朝廷极为不利。”
“我明白了。”
袁绍点头回应，“重建汉室后，首先收拾袁术。”
袁绍对袁术擅自称帝一事深感不满，认为这对其他袁家子弟不公平。
此前局势不明朗，大家各谋发展，如今因刘煜崛起，各方不得不联合。
松散的联盟无法发挥作用，因此汉室不能倒，需重举汉旗。
这样一来，袁术的势力便不再容于天下，他的好日子即将结束。
“本初既然如此决定，我也安心了。”
曹操附和道。
无论怎样，袁术是袁家之人，如何处置还需顾及袁绍的态度。
现在袁绍已表明立场，未来便可名正言顺地对付袁术，同时扩张自身实力。
……
刘煜看着益州传来的情报，面露笑意：“文和果然不负所托。”
有了贾诩坐镇益州，刘煜倍感踏实。
益州人才济济，文官有刘巴、李严、董和、秦宓；武将有裴元绍、张白骑、于毒、白饶、黄权、严颜、张任、泠苞、杨任。
刘璋被封为蜀公，正赶往幽州，另有汉中的张鲁也归降。
鉴于张鲁投降，刘煜授予其伯爵之位，但仅限本人，其后代不得继承。
这也是刘煜给予张鲁的一种体面安排。
贾诩在信中向刘煜透露了一个重要信息：他在成都时得知益州吴氏有一位名为吴苋的女子，不仅容貌出众，据说命格更是天子之妃。