“诸位。”
曹操突然站起，说道：“现今，燕王刘煜掌控北方，据有幽、并、冀、司隶等地，麾下雄师数十万。
如今刘煜又得益州，实力愈发强大。
我等今日在此会盟，应齐心协力共抗刘煜，若继续相互攻伐，必被其逐一击破……”
“常言道：‘蛇无头不行’。
我认为，诸位还需推选一位盟主统领全局，否则各自为政，难以抵挡刘煜大军。”
陶谦发言。
陶谦心里清楚，盟主之位轮不到自己。
他话音刚落，曹操便道：
“吾推荐本初兄为盟主。”
此言一出，袁绍略显惊讶。
他本以为曹操会与自己争夺这一位置。
“吾同意。”
陶谦点头附和。
公孙瓒也表示赞同。
此刻，公孙瓒的实力虽非最弱，但也相差无几，较陶谦稍强，却也有限。
盟主之位非曹即袁，与他们无关。
公孙瓒和陶谦未想过投靠刘煜，这并非偶然。
公孙瓒认为幽州本是他所有，却被刘煜夺走，因此对刘煜怀恨在心。
加之刘煜杀害了他的许多族人，两家恩怨更深。
而陶谦出身世家大族，从他们的立场来看，自然不会支持刘煜。
世家希望借助一切机会阻止刘煜统一。
“所谓‘名不正则言不顺’。”
袁绍思索片刻后说道，“如今汉帝已逝，我等当拥立新帝，以大义讨伐刘煜。”
袁绍早有拥立新帝之意，只是时机未到。
“吾同意。”
曹操沉思后点头回应。
"不过，不知本初兄打算拥立哪位为汉帝？"曹操注视着袁绍，出声询问。
虽名为汉帝，但必须掌控于他们这些诸侯之手。
曹操、袁绍等诸侯本就处于劣势，若与刘煜抗衡，再无大义支持，更是难以成事。
因此，最佳策略便是推出一位皇帝，以此名义讨伐对手。
"荆州刘表如何？"袁绍望向曹操，发问。
虽说只是扶持傀儡皇帝，但也需在外有些名望，否则难以服众。
而刘氏之中，除去刘煜，唯有刘表声名显赫。
"可以。
"曹操听后稍作思忖，便点头应允。
至于公孙瓒和陶谦二人，不过虚设，他们并无决断之力。
"既然如此，我即刻遣人赴荆州。
"袁绍言毕，派遣郭图前往荆州，作为说客，劝说刘表登基。
从徐州至荆州，路途一千三百里，并非大军行军，郭图仅带百名侍卫，每人三马，仅两日便抵达。
"郭图，见过刘使君。
"郭图见刘表，略施一礼。
"本初派你前来，所为何事？"刘表看着郭图，开口问道。
他怎会相信，若袁绍无事，会派人来探望自己。
"使君，我家主公袁本初与兖州牧曹孟德欲共同推举您登基称帝。
"郭图对刘表拱手说道。
"什么？"刘表闻言，顿时惊愕。
"昔日汉贼董卓弑君自立，后又有燕王刘煜扰乱朝纲，还望使君顾念苍生，不负众望，登基称帝。
"郭图说完，深深一躬。
董卓弑君自立确实恰当，但称刘煜乱政实为郭图故意贬低。
"容我思虑一番。
"刘表一时陷入迷茫。
"来人，送客。
"
"使君，先行告退，盼您早日定夺。
"郭图拱手告别，随仆人离去。
袁绍与曹操等人仍在徐州等待消息。
若刘表答应，他们会立即提供支持；若不同意，则需重新寻找合适的盟友。
郭图离去后，刘表独坐空旷的大殿，内心思绪翻涌。
年轻时，他可能早已应允，但如今顾虑重重。
他知道，袁绍和曹操提议他称帝，不过是为了对抗北方的燕王刘煜。
在未公开反叛汉室之前，他们无法直接对刘煜发起攻击，而缺乏正当理由也会削弱军心。
“称帝真的必要吗？”
刘表思虑着，一旦称帝，就意味着与刘煜正面交锋。
所有人都明白，最适合称帝的是刘煜，然而刘煜却因打压世家而陷入困境。
刘表身为刘氏宗亲，能掌控荆州，实则是靠平衡当地世家势力。
“夫君……”
蔡氏走进来，低声问，“我听说袁绍和曹操有意拥立您为帝？”
蔡氏出身荆州蔡氏，刘表为争取其家族支持才迎她为妻。
“谁告诉你的？”
刘表略显不满地问。
“城中已议论纷纷，无人不知。”
蔡氏答道。
刘表闻言，眉头深锁。
他明白过来，郭图离开后，必定是遣人在襄阳散布消息，目的正是逼他就范。
若刘表登基称帝，刘煜是否会认可？若不认可，后果又将如何？若刘煜最终一统天下，他的子嗣又将面临何种命运？
“夫君，曹孟德与袁本初皆愿拥戴您称帝，何以迟疑？”
蔡氏催促道。
若是刘表登基，她便是皇后，怎能不急切？
“妇人见识。”