宁烈看着火盆里那块未烧尽的舱盖：
“他们不是来走线的。”
“他们是来走人心的。”
“他们要看你敢不敢不问朝廷就下令封人。”
“他们要看你写线写得快不快得过他们翻图。”
“他们来一次，我砸一次。”
“他们下次真敢再来，那他们就得赌——”
“我宁烈这一生，是不是还能再封一港。”
“只要我刀还在墙里——这线，就不是说开就开的。”
“不是谁说走就走。”
“这线是血写的。”
“谁敢拿‘和’来偷‘开’——我就拿火，把他烧进图底。”
……
那夜之后，东协三日无船靠岸。
北线第三段草图，完成七成。
青年写下批注一行：
线不是怕试。
线怕的是没人守着试。
而今这线，有人守。
写着。站着。活着。
第十七天，天未亮，北海东哨传锣。
不是封线号，是兵步响。
老赵第一个翻身起，听完暗号回报，转身叫了宁烈。
“兵部调令下了。”
“真派人来了。”
宁烈坐在桌边抄写简式，没抬头：“什么人？”
“东镇三营，新调的‘清哨备队’。”
“说是上头派来‘例巡海防’。”
“但没提前挂文，也没通过你设的‘哨图备册’。”
“人一到港，就说要进线。”
“连‘封线人是否在’都不问一句。”
宁烈合上书页，放下笔。
“他们不是来巡的。”
“是来立脚的。”
老赵低声：“你打算拦？”
宁烈点头：
“不是打算，是本职。”
……
一个时辰后，港线入口，队伍到了。
三十六人，穿制式军袍，后随三车器械，一纸调文钉在旗杆上。
前头带队的是个年轻副将，三十出头，一下马就走到哨所外。
“下令者为兵部三司，调我东镇三营协防北线。”
“今日起，按例三段巡视，接线。”
宁烈站在榆树旁，没穿甲，只有一身灰布旧衣，淡声问：
“你接谁的线？”
副将一怔。
“线是北海防线，自然归兵部。”
“我等乃正调，自然接公线。”
“你这‘封私线’一说，于理不合。”
宁烈点点头：
“你说得也对。”
“北线确实本该归兵部。”
“但你得先问清楚——”
“这线，是不是你们来得及接的。”
副将皱眉：“此话何意？”
宁烈一指石碑：
“这线从我写下到现在，已十八段。”
“其间挡过商船、试舶、违令、偷旗、绕口、试探、假签。”
“你兵部一个调令，从没盖过我的图，也从没接过我的册。”
“你现在要接——可以。”
“你先翻我简式，画我图，补我线，把前面写下的十八段一个个扫清。”
“哪一格你画不出，我就不让你接下一段。”
“线不是命令。”
“线是命。”
“你要接，就得接我压过血的命。”
“你不是站在地上喊‘我兵部来了’，就能接走。”
“这线，是咱一锤一钉站出来的。”
……
副将沉着脸：
“你是前任线封者，不是朝廷任职。”
“此线未入正志，你此言不过阻扰军机。”
宁烈点头：
“那好。”
“你带令进线，我带石挡口。”
“你一脚要踩过这段地，那你别说你是兵部。”
“你就当——你是在踩我坟。”
“因为这线，是我命画的。”
“你要踩，那就拿命来换。”
“你敢不敢？”
副将脸僵在那，半晌没动。
身后兵士开始躁动，不敢再推。
宁烈没再说，只走回石堆，把墙后那根封绳取了出来，挂在哨所口上。
“谁想接线——先抄我简式，背我章程。”
“谁连这两样都不做，就想立脚，那就不是接线。”
“那是篡。”
“篡者，砍。”
“我没别的本事。”
“我就会砍这一手。”
……
那天黄昏，东镇三营未进线。
调令回京，附一批注：“现线未准编册，宁烈拒引。”
兵部未回。
但港线，稳了。
青年在后院写下当天简记：
今日守线非因令，而因理。
线本无名，有人守则为线。
人不认，线就散。
但今天，有人认了。
线，没散。
还多画了一格。
第二日清晨，哨所西侧那棵第六榆发了新芽。
青年起得早，蹲在树旁，正翻简式第二册新画的“十九段防图草样”。
他抄得慢，笔头抖了三次，才把“风向箭位”一栏画完。
老赵在一旁瞧着，忍不住道：
“你画这格，半宿都没挪地儿。”
“就这手速，还想画整条北线？”
青年没抬头，只道：“快不快，死不死人。”