翌日寅时三刻，晨光尚未穿透云层，许延年已然醒来。感受到怀中人均匀的呼吸拂过胸膛。他微微睁开眼，陆昭阳枕在他臂弯里，青丝散落在锦枕上。
许延年以指为梳，轻拢她额前碎发，指尖顺着她精致的眉骨细细描摹。陆昭阳在梦中似有所觉，无意识地往他怀中偎了偎，琼鼻擦过他锁骨处，惹得他喉结微动。
"昭阳。"他低声唤道，声音里带着晨起的沙哑。
陆昭阳黛眉轻蹙，缓缓睁开秋水般的眸子。初醒时眼中氤氲着朦胧雾气，待看清是他，眼底顿时漾开一泓春水，朱唇微启："什么时辰了？"声音软糯，带着几分慵懒。
许延年将她往怀中带了带，下颌轻抵她发顶："尚早。"低头在她眉心落下一吻，呼吸间尽是她的幽兰气息，"再歇会儿。"
陆昭阳却已清醒，纤指抚上他下颌新冒出的青茬，触感微刺："你今日还要查案。"说着便要起身，却被许延年一把扣住杨柳细腰，翻身将她压在身下。
"不急这一时。"许延年鼻尖划过她颈侧，药香混着女儿体香钻入肺腑，声线愈发低沉。陆昭阳耳尖霎时红透，指尖不自觉陷入他散落的乌发。
许延年含住她珠圆玉润的耳垂轻吮，听得她一声嘤咛。他低笑一声，温热手掌探入素白寝衣，抚过那不盈一握的腰肢。陆昭阳咬住樱唇，指尖在他背上留下几道浅浅红痕。
"延年..."她轻声呼唤，眼波流转间尽是羞意，"天快亮了..."
许延年这才恋恋不舍地放开她，却仍将她圈在怀中，手指缠绕着她一缕发丝把玩。
辰时初，东厢房外已有丫鬟捧着铜盆候着。见主子起身，连忙屈膝行礼："少爷、少夫人安好。"几个小厮正在廊下修剪花木，见许延年出来，纷纷放下剪刀行礼。
陆昭阳一袭月白襦裙，腰间杏色丝绦随风轻扬，正立在紫檀药柜前挑选药材。她玉指在各色锦囊间游走，最终取出几味安神的药材。
"这个带上。"她将配好的药囊递给许延年，"今日秋燥，含片薄荷叶可提神。"
许延年接过药囊系在腰间，顺势握住她手腕将她带入怀中："今日不出诊？"
陆昭阳摇头："整理药圃。"她抬手为他整理衣服领口，指尖不经意擦过他颈侧，"查案时当心。"
许延年捉住她手指轻吻，眼中柔情似水："放心。"他目光落在她淡色的唇上，低头欲吻，却被陆昭阳以指尖抵住。
"许义在门外。"她轻声道，眼中却含着笑意。
许延年只得作罢，牵着她往膳厅走去，手指在她掌心轻挠，惹得她娇嗔地睨了一眼。膳厅内，几个丫鬟正布着早膳，见二人进来，连忙福身问安。桌上清粥小菜，佐以几样精致点心，香气氤氲。
"鲈鱼粥？"许延年挑眉，眼中闪过惊喜，"昨日你说秋燥宜食清淡。"
陆昭阳执起越窑青瓷碗为他盛粥："鲈鱼性平味甘，最宜秋日。"她自己只盛了小半碗，小口啜饮，"今日要去哪个酒肆查访？"
"夜半酤。"许延年夹了一筷子腌黄瓜放入她碗中，眼中闪过思索，"林苟称八月二十四与友人在那里饮酒。"
陆昭阳放下碗筷，眼中流露出担忧："可要与你同去？"
许延年摇头，伸手抚平她微蹙的眉头："你安心忙你的事。"他顿了顿，声音低沉温柔，"若有线索，晚间说与你听。"
用过早膳，许延年换上官服。深绯色的袍服衬得他愈发挺拔。陆昭阳为他系上佩剑，手指拂过剑柄上缠绕的青色丝绦。
"早些回来。"她轻声道。
许延年执起她手背轻吻："一定。"
大理寺内，青铜香炉中青烟袅袅。许延年踏入议事厅时，周寺正与赵主簿已在翻阅卷宗。
"许少卿。"周寺正起身行礼，"城门处已张贴春娘画像，尚无回报。"
许延年点头，走到案几前展开一幅长安城坊图："霓裳阁在崇仁坊，秋娘家在延康坊，夜半酤酒肆在西市..."他指尖在几个地点间连线，"林苟称八月二十四在酒肆饮酒，次日才发现秋娘失踪。"
赵主簿捋须道："据京兆尹记录，秋娘是八月二十三傍晚离开霓裳阁后失踪的。"
"正是蹊跷之处。"许延年指尖轻叩案几，"春娘八月二十三到访绣楼，秋娘当晚失踪，林苟却直到二十四日晚才发现妻子未归。"
周寺正皱眉："林苟的证词确有可疑。许少卿今日要去酒肆查证？"
许延年颔首："画像既已张贴，我先去夜半酤走一趟。"
离开大理寺，许延年骑马往西市而去。秋日的阳光洒在青石板路上，街道两侧店铺陆续开张，行人渐多。
他勒马停在夜半酤酒肆前，但见酒旗在秋风中猎猎作响，旗上"醉里乾坤大，壶中日月长"的对联已然褪色。
酒肆内光线昏暗，榆木桌椅泛着油光，几名早客正在角落饮酒。柜台后立着个精瘦掌柜，约莫四十出头，一双鼠目滴溜溜转着，见许延年进来连忙堆起笑脸。