却说炀帝在迷楼中，终日寻欢作乐。
他命人打造了一辆“任意车”，每日乘着它四处游荡，遇见哪个宫女中意，便当场临幸。
这迷楼里处处莺莺燕燕，活脱脱是个温柔乡。
“陛下，今日又新进了几名江南美人。”
内侍跪着禀报。
炀帝斜倚在龙椅上，懒洋洋地摆手：“都带上来瞧瞧。”
他眯着眼睛打量那些战战兢兢的少女，忽然来了兴致：“来人，把春宫图都挂起来！”
画工们连夜赶制的数十幅春意图，很快就被悬挂在楼阁各处。
那些画栩栩如生，看得宫女们面红耳赤。
炀帝见状哈哈大笑：“这才有意思！”
这日，一个外官卸任回京，献上了数十面乌铜屏风。
屏风高五尺，宽三尺，表面磨得锃亮，能照见人影。
“妙啊！”
炀帝抚掌大笑，“画终究是死的，这铜镜却能照出活色生香来！”
当晚，他就命人将铜屏环列龙榻四周。
寝宫里烛火通明，铜镜中映出交缠的身影，
纤毫毕现。炀帝看得兴起，次日便重赏了那献宝的外官。
“陛下，昨夜那个...那个...”
宠妃羞红了脸，话都说不利索。
炀帝捏着她的下巴调笑：“爱妃害羞什么？
这铜镜可比画师强多了，画得再像，哪有真人动起来好看？”
可惜啊，这偌大迷楼里佳丽数千，炀帝就是有三头六臂也宠幸不过来。
得宠的天天承欢，不得宠的只能独守空闺。
那些铜镜里，不知映过多少双幽怨的眼睛。
一天，内侍呈上一个锦囊，里面装满了诗笺，多得数不清。
隋炀帝随手抽出几首来看，发现字迹秀丽，诗意又格外哀怨，便轻声吟诵起来。
第一页是《自感三首》，诗的大意是：
庭院里再没有皇帝的踪迹，野草渐渐长满了台阶。
隐约听见远处的箫鼓声，君王的恩宠究竟在哪里？
想哭却流不出泪，悲伤时只能勉强自己唱歌。
庭前的花开得正盛，可春天又能留多久？
春日的阴云无边无际，独自漫步心中茫然。
我连那些无名的花草都不如，它们反而能得到雨露的滋润。
炀帝读完，惊讶道：“这明明是在怨恨朕啊！
可既然有这样的诗才，必然也是个美人，怎么朕竟不记得了？”
接着看第二页，是《看梅二首》：
台阶上的积雪久久不化，卷起帘子时忍不住皱眉。
庭前的梅花似乎懂我的心情，抢先绽放了一朵春意。
花香清冷，可谁会在意它那份天然的美？
梅花凋谢后，温暖的阳光终于到来，于是它把生机散给了百花，让春天自由绽放。
再看第三页，有《妆成》和《自伤》两首：
《妆成》 ：精心打扮却只能自我欣赏，美梦醒来只剩悲伤。
还不如那杨花自在，春天一到便随风飞扬。
《自伤》 ：当初满怀希望进宫，如今却多年见不到君王。
春寒刺骨，独守空房愁断肠。
赤脚走在庭院里，满心悲凉无处诉。
曾经自恃美貌，却落到被冷落的下场。
君恩淡薄，我只能彷徨。
家中还有父母，可我却困在这深墙。
没有翅膀飞不出去，生死之间痛苦挣扎。
把白绫悬上梁时，心如刀绞。
可临到最后一刻，又忍不住犹豫。终于狠心赴死，从此魂归黄泉。
炀帝读到这首，更加震惊：“哎呀！她难道已经死了？”
立刻问内侍：“这锦囊是谁留下的？”
内侍回答：“是宫女侯氏的，她已经自尽了。”
炀帝泪如雨下，又拿起第四页，上面是《遗意》：
“仙洞锁住了名花，幽窗困住了佳人。
毛延寿真该杀，当年不肯画昭君的真容。”
隋炀帝看完信后，从悲伤转为暴怒：“原来是这个王八蛋坏了我的好事！
来人啊，马上把他给我抓来！”
手下人小心翼翼地问：“陛下要抓谁？”
炀帝怒吼：“抓那个负责选美的许廷辅！”
接着，他又问身边的太监：“侯姑娘死在哪儿了？”
太监回答：“在显仁宫。”
炀帝立刻坐上步辇赶过去，发现侯氏已经装殓入棺。
但她的眉头依然微蹙，脸上还带着忧愁的痕迹，可肌肤却像沾着露水的桃花一样娇嫩动人。
炀帝急得直跺脚，嚎啕大哭：“死了还这么美，真要疼死朕了！”
炀帝抱着侯女的尸首，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
他嘴里还念叨着：“朕这辈子就爱才貌双全的女子，谁知道宫里藏着你这颗明珠，偏叫朕错过了。”
他抹了把眼泪，手指头捻着侯女冰凉的发丝，“要说对不起，朕确实亏欠了你。
可你这命啊，也忒苦了些。”
说着说着又嚎啕起来，活像市井里死了老婆的鳏夫。
旁边的小太监缩着脖子不敢抬头，心里直打鼓——这哪还是平日里那个杀伐决断的万岁爷？