话说高丽将士远远望见隋军营寨炊烟稀落，几个老兵蹲在河边舀水，肚子咕噜作响。
领兵的将军朴成焕眯眼笑了：“隋军饿得前胸贴后背了！”
副将李勋凑过来：“将军，咱们的‘鱼饵’该撒出去了吧？”
朴成焕抓起把沙子扬在铠甲上：“让那些老弱病残去演场好戏。”
晨雾未散时，三十来个高丽伤兵歪歪斜斜冲向隋军前哨。
隋军先锋官王豹“呸”地吐掉草根：“弟兄们，送上门的人头！”
可刚追出二里地，林子里突然传来鸣金声，那群残兵像受惊的兔子般窜没了影。
“第七回了！”
于仲文把头盔掼在案几上，震得地图哗啦响。
他指着七道朱砂标记：“从早打到晚，连胜七阵！”
宇文述摩挲着刀柄笑：“高丽人不过如此。”
帐外忽然传来欢呼声，原来士卒们发现萨水对岸竟无人把守。
军师周法尚皱眉：“大帅，这胜利来得太容易......”
话未说完，宇文述已翻身上马：“全军渡河！
离平壤只剩三十里了！”
夕阳把渡河的影子拉得老长，像条伤痕横在水面。
当夜寨中来了个穿绸缎的使者，自称是高元王的叔父。
“只要将军退兵，”他掏出一块羊脂玉，“我们大王定亲自去涿郡请罪。”
宇文述盯着自己开裂的指甲：“我军......”
“我军粮草将尽！”
于仲文突然掀帐进来，铠甲上还带着血渍。
使者连忙作揖：“平壤城高三丈，存粮够吃三年呢。”
这话像盆冷水浇在众人头上。
次日撤军时，宇文述命令摆出四方阵。
亲兵看见他往怀里塞了块护心镜，镜面有道新鲜的裂痕。果然刚渡萨水到一半，两岸芦苇丛里飞出漫天箭雨。
“辛将军中箭了！”
不知谁喊了一嗓子。
只见辛世雄的枣红马惊蹿而起，把他甩进湍流。
岸边隋军顿时像炸窝的蚂蚁，有的扔了长矛就往河里跳。
来护儿的水军正在海边煮蚌壳，探子连滚带爬冲进来：“大事不好！
陆军全垮了！”
他踢翻铁锅骂道：“还吃个屁！”
可等他赶到萨水西岸，只捞到几面飘着的隋字旗。
此时卫文升部却整齐地列队在鸭绿江畔。
老兵赵五偷偷问伙夫：“咱们为啥没事？”
伙夫搅着米粥笑：“咱们将军天天派人往林子里射响箭，你当是练箭法呢？”
原来那些惊飞的鸟雀，早把埋伏都吓跑了。
先是九军渡辽，共三十万五千人，浩浩荡荡出征。
谁曾想，等他们撤到辽东城时，只剩两千七百人，个个面如土色。
粮草辎重丢得精光，兵甲器械也所剩无几。
炀帝一听，暴跳如雷，当即下令把宇文述等人锁起来押回。
自己带着亲卫匆匆撤军，只留下民部尚书樊子盖镇守涿郡。
他坐上龙舟，一路疾驰回东都，心里窝着火。
但碍于宇文述向来受宠，又有个儿子娶了南阳公主，到底舍不得砍他脑袋。
“陛下，军心已散，若不严惩，何以服众？”
有大臣进言。
炀帝冷哼一声：“那就斩了刘士龙吧，也算给天下人一个交代！”
至于于仲文，就没那么好运了。
众将一股脑地把罪责推给他。
他被夺了官爵，关进大牢，没多久就忧愤成疾。
等放出来时，人已病得不成样子，没过几天便咽了气。
“好歹留了个全尸，也算他命大。”
旁人私下议论。
前御史大夫张衡，早被贬黜。
炀帝还是不放心，派人日夜盯着他。
果然，从辽东一回来，就收到张衡妾室的告密信，说他对天子心怀怨恨，口出狂言。
炀帝冷笑：“连朕都不放在眼里，难怪他的妾室也背叛他！”
一纸诏书，赐张衡自尽。
使者奉命监刑，张衡却仰天大笑：“我替人干了那么多见不得光的事，还指望能长命百岁吗？”
监刑官听得心惊肉跳，连忙捂住耳朵，催促道：“赶紧上路吧！”
张衡的笑声戛然而止，倒在了血泊中。
转眼间就到了大业九年。
隋炀帝端坐在金銮殿上，手指有一下没一下地敲着龙椅扶手，眼睛里燃烧着不服输的火焰。
突然“啪”地一掌拍在案几上，对着满朝文武大声说道：“高丽不灭，朕寝食难安！
这次东征，一定要一雪前耻！”
大臣们你看看我，我看看你，谁都不敢吭声。
很快，征兵令就传遍了全国：再次讨伐高丽！
大运河上密密麻麻全是运兵船，各地征调的士兵源源不断往涿郡汇集。
新组建的骁果军虽然个个身强体壮，却藏不住脸上的倦容。
“听、听说这次皇上要亲自带兵？”
一个新兵蛋子小声问旁边的战友。
“嘘！
别乱说话！”
战友紧张地环顾四周，压低声音说，“上次死了多少人啊？