北风如刀，刮得上京城墙上的旌旗猎猎作响。
易年站在北城门外的官道上，回头望了眼巍峨的城墙。
晨光为这座雄城镀上一层金边，飞檐上的脊兽沉默地目送他远去。
第一次离京时有安红豆假扮的七夏相伴，第二次是孤身回青山，而这一次…
紧了紧肩上的竹篓，迈步向北。
脚步落在积雪上的刹那，易年周身泛起淡淡的金芒。
那是金翅大鹏鸟留在体内的本源之力，每一缕都承载着翱翔九天的记忆。
第一步，官道旁的界碑已成了身后一个小点。
第二步，上京城只剩模糊一片。
第三步，中州着名的"十里亭"从视野中掠过。亭中烤火的驿卒只觉一阵微风拂过。
第七步，北御州界山"断龙岭"的轮廓已在天际浮现。
寻常修士御剑半日的路程，易年不过走了七步。
寒风越来越烈，吹得竹篓里的草药沙沙作响。
易年伸手拂去眉睫上的霜花，指尖触到一抹温热。
跨过界山，景象陡然一变。
中州官道两旁整齐的农田不见了，取而代之的是杂乱搭建的窝棚。
逃难的百姓挤在茅草与油布搭成的狭小空间里，却仍在门帘上贴了歪歪扭扭的"福"字。
有个裹着破棉袄的小女孩蹲在路边，正用木棍在雪地上画年画，红纸屑粘在冻裂的手指上，像开出的梅花。
"娘！有大夫！"
女孩突然指着易年背后的竹篓喊道。
窝棚里钻出个憔悴妇人，待看清易年面容后却猛地跪下："大夫…"
易年摇头，连忙将人扶起来。
从篓里取出包药粉放在她手中："治风寒的，三碗水煎成一碗…"
妇人攥着药包发抖，眼泪砸在雪地上融出小坑。
身后钻出更多难民，有人捧着半块灶糖，有人端着结冰的稀粥，都是年夜饭省下的"好东西"。
"继续往南走吧…"
易年指向来路，"中州各城设了粥棚。"
人群传来压抑的啜泣。
他们何尝不知南方更安全？
可老人走不动，幼儿受不得冻，更何况…
"俺家的地还在北边哩…"
有个老汉蹲在棚边抽烟袋，火星明明灭灭，"开春总要回去播种......"
易年听着，望向北方。
那里是北线十城的方向，此刻正被阴云笼罩。
告别人群，继续向北。
越靠近立阳城，军事气息越浓。
北御州府"寒川城"的城墙下，挤满了从北线撤下来的边军。
缺胳膊少腿的老兵们围着炭火堆，用豁口的碗分饮一坛浊酒。
裹着绷带的小兵在教孩童堆雪狮子，狮子的眼睛用炭块涂得漆黑。
就连城头值哨的士兵，铁甲下也露出了红色的里衬。
那是北疆过年的习俗，讨个"血火不侵"的彩头。
继续向北，天也变的越来越冷。
不过这里的百姓几乎没有了，从撤离到现在，他们已经走出了很远的距离。
从上京一路到这里，易年用了五天的时间。
在过两天，就能看见了巍峨的立阳城了。
当初就是在那里，听说了青山的变故。
紧了紧竹篓，迈步向前。
"站住！路引！"
守城校尉拦住易年，铁枪横在门前。
待看清竹篓里的药碾后，语气缓和了些："大夫？现在不让平民进，很危险…"
说着话，眼神一凛，似乎认出了易年。
刚要躬身行礼，却被易年止住。
"不要声张…"
易年按住他肩膀，"情况如何？"
校尉的喉结滚动了下，开口道：
"皇后娘娘坐镇立阳，暂时无碍，但妖族在不远处扎营，探马说，还有援兵从阴山前来，这里目前作为中转站，一切还好…"
正说着，城内突然爆发出欢呼。
一队士兵推着满载年货的板车走来，最前头的少年敲着铜锣喊道：
"皇后娘娘赐年礼！每人半斤肉，一斗米！"
易年听着，嘴角起了一丝笑意。
七夏想不到这个，多半是周信的安排。
人群涌向板车，却出奇地守秩序。
易年看着，没有多说什么，悄无声息的过了寒川。
离开寒川城后，官道渐渐被积雪掩埋。
最后的一段路过，终于看见了北祁的命脉。
北线。
夜里立阳城的南门半敞着，铁铸的门轴冻住了，在风中发出艰涩的呻吟。
易年站在城门洞的阴影里，呼出的白雾在睫毛上凝成细霜。
城内空荡荡的街道像一条僵死的蛇，蜿蜒在积雪之中。
没有孩童的嬉闹，没有鞭炮的碎红，甚至连炊烟都看不见。
这座城早已掏空了血肉，只剩一副钢铁骨架在苦苦支撑。
风卷着雪粒穿过长街，拍打在两侧紧闭的门板上。
某户人家檐下的灯笼还挂着，褪色的红纸在风中瑟瑟发抖。
灯罩上歪歪扭扭写着"平安"二字，墨迹被雪水晕开，像哭花的妆。