晨光刚透窗纸，我起身梳洗。铜盆里的水微凉，浸湿帕子敷在脸上，不留痕迹地压下昨夜残存的倦意。小丫鬟捧来青色交领裙，我伸手接过，指尖触到袖口内衬缝线处微微凸起——那是前日藏入的铜簪，尚未取出。她低头替我束腰带，动作轻缓，不敢多言。
“马车备好了。”她说，“按您的意思，巳时前能到药铺。”
我点头，走到门边。竹篮已放在案上，里面空着，只垫了一层桑皮纸。这趟本不必亲去，但自张嫂子被逐后，府中采买换了人手，我不放心药材分量与成色。老仆妇在外候着，布鞋沾了晨露，鞋尖湿了一圈。
我们往西角门走。天光渐明，园中石径泛白，海棠枝头枯叶随风轻晃。守门小厮见是我，欲行礼，忽听外头一阵杂音。他探头望了片刻，回头道：“大小姐，街面封了。”
“为何？”
“羽林军巡城，令各府闭门谢客，不得随意出入。”他声音压低，“听说……宸王府外驻了三队人马，从昨夜就围着，连只鸟都飞不出。”
我站在门槛内，没再往前一步。竹篮还提在手里，指节因用力有些发白。老仆妇迟疑道：“要不……改日再去？”
我没有应声。半晌才说：“回吧。”
西厢院书房点起一盏油灯。虽是白日，帘幕垂着，屋内昏暗。我坐在案前，翻开账册，笔未落，心先静。翠微端茶进来，脚步很轻。
“方才管事嬷嬷来报，”她低声，“宸王奉诏入宫，至今未归。”
我抬眼：“谁传的话？”
“是正厅那边递出来的，说是父亲听兵部当值的旧友所说。”
我合上账册，搁在一边。兵部之人不会轻易泄密，尤其此时。这话若真出自父亲耳，那背后定有更深缘由。我问：“城南军营可有动静？”
翠微摇头：“还没信儿。但我让厨房送饭的小丫头绕道去看了一眼，说营门紧闭，旗杆降了半尺。”
我闭了闭眼。北衙千牛卫曾归他节制，那是前世的事。如今他虽不再掌实兵，可旧部仍在，名望未散。皇帝容得下他坐拥王府，却未必容得下一呼百应的威势。
“再去打探。”我说，“别用府里的人，找外面相熟的货郎，给双倍钱。”
她应下，退了出去。
我独自坐着，窗外风动竹影，扫过窗棂。前世记忆如碎瓷片，一片片嵌进骨肉里。我记得他最后站在宫门前的样子——玄袍染血，身后将士四散，无人敢上前扶他一把。那时我不知他是为何落败，只知朝廷一夜之间削尽他的权柄，连亲兵都被编入禁军。如今看来，这一幕早有预兆。
不是突然发难，而是步步收紧。
午后的雨来得急。我正在后园踱步，想理清几日前记下的线索名录，忽觉头顶一暗。抬头看，一只纸鸢从墙外飞来，线断了，随风打着旋，落在假山旁的水池边上。
绸面湿了大半，云纹模糊，只剩一角金线勾边尚可辨认。我走近几步，看清那纹样——中间一道裂痕，将飞龙劈成两半，正是宸王府徽旧制。此物早已不用，民间也不敢私制，谁家孩子竟能放得起？
小丫鬟想去捡，我拦住她。
“烧了吧。”她说。
我摇头：“收起来。”
她怔了一下，还是照做。将纸鸢小心拾起，用干布裹了，带回偏房存放。我没再说什么，只望着那堵高墙。墙外是街巷，再远些，便是皇城方向。风从那边吹来，带着铁锈味。
暮色四合时，父亲派人来唤我过去。
我到了正厅侧廊，只见两名护卫押着一个黑衣人跪在地上。那人披风破烂，脸上有擦伤，双手被麻绳反绑。父亲坐在主位，脸色沉郁。
“你是哪府的？”他问。
那人抬头，声音沙哑：“属……属宸王府侍卫，奉命送信出城，遭羽林军追击，失散同僚，误入贵府西角墙。”
父亲冷声道：“既知是侯府，还敢翻墙？”
“非敢冒犯。”他喘息着，“只是逃命至此，见墙内灯火未熄，以为可暂避……求大人开恩，容我歇息片刻，明日自行离去。”
父亲未语。我立于廊柱之后，目光落在那人左袖。布条撕裂，露出内里一段染血的绢布，半截藏在袖中，隐约可见字迹。我看得清楚：**护主……重伤……不可……**
话未写完，血迹斑驳。
我呼吸一顿，随即敛神。不能露怯。不能动容。他是仇人，是毁我全家的刽子手，哪怕此刻濒死，也不该换来我一丝怜悯。我提醒自己，他曾亲手签下那份抄家令，曾下令查封我父所有田产文书，曾在我母病重时断了药源。那些事，桩桩件件，我都记得。
可那半片布条上的字，像针扎进眼底。
父亲挥手：“关进柴房，明日交由刑部处置。”
护卫拖人下去。经过我身边时，那人忽然挣扎了一下，头微侧，似乎看了我一眼。我没躲，也没迎视。待他们走远，我才缓缓转身，沿着回廊往西厢院走。
雨又下了起来，不大，细细密密打在檐角铜铃上，响了一声，又停。我走得很慢，手指掐进掌心，逼自己清醒。这不是我该管的事。藩王之争，牵一发而动全身。我若插手，只会引来更多猜忌。永宁侯府经不起第二次风波。
可脚步却不由自主停住。
我站在回廊尽头，望着远处柴房的方向。那里漆黑一片，只有守夜人提的一盏灯笼，在雨中摇晃如豆火。我想起今晨本要去药铺，想起昨日烧尽的密信，想起那只坠落的纸鸢。一切都在变。内宅算计已平，可外头这张网，正越收越紧。
他现在何处？
是否真的重伤？
若是死了……我会如何？
念头一起，我立刻掐断。不该想这些。我是苏晚璃，不是那个会为一句温言就乱了心神的傻姑娘。我活下来，是为了清算，不是为了重陷泥潭。
我转身欲走，忽觉袖中一沉——是那枚铜簪滑了出来。我掏出来，握在手中。镜面朝外，映着雨夜天光，灰蒙蒙一片。我盯着它看了许久，终于将簪子收回袖内，继续前行。
西厢院门就在眼前。我伸手推门，木轴发出轻微吱呀声。屋内烛火未灭，照出桌案一角。我走过去，从抽屉底层取出一张空白笺纸，铺在案上。执笔蘸墨，写下三个字：宸王危。
笔锋顿住。墨滴在纸上，慢慢晕开，我没有再写下去。
窗外雨声渐密，打在屋瓦上，像无数细足爬行。我吹熄蜡烛，站起身，走到床边坐下。外衫未脱，腰带仍系着。我望着窗外那片黑暗，听着风雨声，一动不动。
不知过了多久，远处传来更鼓声。三更了。
我闭上眼，可脑海里仍是那半片布条，和上面歪斜的字迹，护主……重伤……
那一瞬的心跳，我没能让它过去。