时间：1947年6月12日，午后至黄昏
地点：北平西四牌楼街头丶警备司令部情报处
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六月的北平，热得像蒸笼。
李树琼站在西四牌楼南侧的阴影里，军装的后背已经洇湿了一片。汗水顺着额角滑下来，流进眼角，蛰得生疼。他没有擦。
前方三十米外，黑压压的人群如潮水般涌来。
旗帜在热浪中低垂，看不清上面写的什么，但那些口号不需要看清——这半个月来，他已经听得太多。
「反饥饿！反内战！」
「要和平！要自由！」
「抗议非法逮捕！」
声浪一浪高过一浪，裹挟着六月的热风，扑向行辕的方向。警察们组成的人墙在步步后退，盾牌碰撞出沉闷的声响。一个女学生晕倒了，被同伴架着拖出人群，脸上没有血色，嘴唇乾裂起皮。
李树琼攥紧拳头，又松开。
程荣从前面快步跑回来，军帽歪了半边，脸上汗涔涔的：「处长！顶不住了！这帮学生今天像是吃了秤砣，怎么劝都不退！」
「警察那边呢？」
「刘副局长说，再不放行，就要用催泪弹了！」
李树琼没有说话。他看向人群。
密密麻麻的面孔，大多年轻，十七八岁到二十出头。有些还穿着中学校服，蓝布衫洗得发白，领口磨出了毛边。他们眼里有恐惧，有愤怒，还有一种李树琼太熟悉的东西——
那是不知天高地厚的丶滚烫的理想。
和他十四年前一模一样。
「告诉他们，」李树琼开口，声音不高，却清晰地传入程荣耳中，「派代表出来谈。其他人往后退，不要冲击警戒线。」
程荣愣了一下：「谈？处长，这……」
「谈。」李树琼没有解释，「拖到五点半，太阳下山，他们自然就散了。」
程荣张了张嘴，最终什么都没说，转身跑了回去。
李树琼继续站在阴影里。
他知道这不过是饮鸩止渴。拖得了一时，拖不了一世。南京的压力一天大过一天，行辕的耐心也快到了极限。欧阳中昨天在电话里被李宗仁骂了二十分钟，挂断后足足抽了半包烟。
而他李树琼，在这架庞大的丶失控的机器里，不过是一枚随时可以替换的齿轮。
他能做的，只是在这群年轻人撞得头破血流之前，多挡一次，再挡一次。
时间一分一秒流逝。太阳从头顶移到西侧，人群的声浪渐渐疲惫。程荣带着三个学生代表钻进临时指挥部，关上门，开始那场注定没有结果的谈判。
李树琼转身，准备回车上喝口水。
就在这时，他的余光捕捉到了什么。
人群边缘，靠近一家倒闭杂货铺的檐下。
一个人。
穿着灰色短褂，压着草帽。瘦，非常瘦，像一片随时会被风吹走的影子。
那人侧着头，正望向这边。
距离很远，隔着乌泱泱的人头和翻飞的旗帜。看不清眉眼，看不清轮廓，只有一个模糊的丶极淡的剪影。
但李树琼的心脏，像被一只无形的手狠狠攥住了。
那个站姿。
那种即使隐匿在人海中丶依然保持着警觉与收敛的姿态。
那微微侧过的下颌线——
「处长！」程荣的声音从身后炸开。
李树琼还没反应过来，一股巨大的力量从侧面撞来！他整个人被扑倒在地，后脑勺磕在青石板上，眼前金星乱冒。
「砰——！」
一声枪响，像撕裂布帛的炸雷。
近。
太近了。
李树琼伏在地上，耳道里嗡嗡作响，什么都听不清。他挣扎着撑起身体，感觉有什么温热黏腻的液体正顺着左边脸颊往下淌。
他抬手摸了一下。
满掌的血。
左耳垂被削去了一块皮肉，血正从豁口处汩汩涌出。他感觉不到疼——巨大的震惊让痛觉暂时失灵了。