永明一百二十九年，九月初五。
加税的旨意发出去第五天，京城的空气像被点燃了一样。
城南「听雨轩」茶馆里，坐满了人。不是平时那些喝茶聊天的闲人，是商人丶地主丶小吏，还有几个穿着便服的底层官员。他们的脸上都带着一种共同的表情——愤怒，或者说是被割了肉之后的疼。
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「一成啊！一成！」一个胖商人拍着桌子，脸上的肉都在抖，「我们辛辛苦苦赚一年，殿下张口就要拿走一成！这不是要命吗？」
「就是。」旁边一个瘦商人附和，「去年凉州之战，我们捐了多少钱？今年又加税，殿下这是把我们当韭菜割啊！」
「你们别吵了。」角落里一个老商人放下茶杯，声音不大，可茶馆里安静了下来。他姓周，是京城最大的茶商，做了四十年的生意，家财万贯，可从不张扬。他的脸上没有什么表情，只是淡淡地说，「加税，不是加给你们一家。是加给所有人。你们觉得不公平，可你们想过没有，西原道那边，将士们正在拿命拼。他们拼的是什么？是你们的家，你们的铺子，你们的银子。没有他们，你们早就被半妖族抢光了。」
胖商人张了张嘴，想反驳，可说不出话来。
瘦商人低下头，不吭声了。
老商人站起来，拍了拍衣袍。「税，我交。不是因为我想交，是因为我不能让那些在西原道拼命的将士们饿着肚子打仗。」他顿了顿，「你们交不交，是你们的事。我不勉强。」
他走出茶馆，上了马车。车帘放下的那一刻，他的脸色沉了下来。一成税，不是小数目。他心疼，可他更怕。怕西原道守不住，怕半妖族打进来，怕自己攒了四十年的家业被一把火烧光。税，他交。可他交了，别人不交，他的货卖不出去，他的生意做不下去。怎么办？
他不知道。他只知道，这个冬天，不好过。
杜府。
杜浩然坐在书房里，面前摊着商人联名上书和地主请愿的摺子。他把摺子看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱从外间进来：「东翁。」
「商人和地主闹起来了。」
程昱小心翼翼地问：「东翁，咱们要不要推一把？」
「推？不用推。」杜浩然放下茶杯，「他们自己就会闹。闹得越大越好。闹大了，殿下就压不住。压不住了，她就得收回成命。收回了，西原道就没粮。没粮了，西原道就守不住。守不住了，凉州就危险了。凉州危险了，京城就危险了。」
程昱抱拳：「东翁高明。」
「不是高明。」杜浩然站起来，走到窗前，「是殿下自己把自己逼到了绝路上。她加税，我们看热闹。她不加税，西原道断粮。不管她怎么选，都是错。」
东宫偏殿。
朱婉莹坐在案后，面前摊着商人联名上书和地主请愿的摺子。她把摺子看了一遍，放下，面色平静。
「文鑫，」她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：「殿下。」
「商人和地主闹起来了。」
蔡文鑫小心翼翼地问：「殿下，咱们怎么办？」
「怎么办？压。」朱婉莹站起来，走到窗前，「告诉他们，加税是朝廷的决定，不是孤一个人的决定。谁反对，让他来找孤。孤在偏殿等着。」
蔡文鑫犹豫了一下：「殿下，万一他们真的来了……」
「来了就来了。」朱婉莹转过身，「孤怕他们不来。来了，孤就能一个一个地跟他们谈。谈得拢，就谈。谈不拢，就办。」
蔡文鑫抱拳：「臣这就去传话。」
直指绣衣衙门。
朱维伟坐在值房里，面前摊着京城商人丶地主的动向密报。他把密报看了一遍，放下，端起茶杯。
「义父，」程颐站在一旁，「商人和地主闹起来了。咱们要不要盯着？」
「盯。」朱维伟放下茶杯，「盯着他们，别让他们闹出大事来。闹可以，但不能打丶不能砸丶不能烧。谁要是敢趁火打劫，直接抓。」
程颐抱拳：「是。」
朱维伟站起来，走到窗前。窗外阳光明媚，可他的心里沉甸甸的。加税，是没办法的办法。殿下不想加，可不得不加。西原道需要粮，将士们需要吃饱饭。不加税，粮从哪儿来？可加了税，商人和地主闹，朝堂上的人看热闹，杜浩然在背后推波助澜。殿下的日子，不好过。