永明一百二十九年，五月下旬。
西原道的战报送到京城时，朝堂上正在为春耕的事扯皮。朱婉莹把战报看了一遍，放在案上，没有说话。蔡文鑫站在一旁，小心翼翼地看着她的脸色。
「殿下，半妖族又来了？」
「来了。几百人，被虢莉打退了。」朱婉莹站起来，走到窗前，「可她打退了一次，打不退第二次。半妖族不会因为死几百人就放弃。他们还会来，会来更多的人。」
蔡文鑫沉默了片刻。「殿下，那咱们怎么办？」
「怎么办？增兵。」朱婉莹转过身，「让王铭从凉州再调一万边军去西原道。同时，让直指绣衣查清楚半妖族的动向——他们从哪里来，走哪条路，有多少人。查清楚了，我们才能提前布置。」
蔡文鑫抱拳：「臣这就去拟旨。」
西原道。
虢莉站在营房门口，看着远处灰蒙蒙的天。阿木站在她旁边，手里握着木剑，金色的瞳孔在阳光下闪烁着光。半妖族被打退了，可他知道，他们还会再来。
「阿木，」虢莉开口，「你怕不怕？」
阿木想了想，说：「不怕。」
「为什么？」
「因为先生说过，怕没有用。怕了，就会输。不怕，才能赢。」
虢莉看着他，嘴角微微翘了一下。「你先生说得对。怕了，就会输。不怕，才能赢。」
她转过身，走回营房。
「传令下去，西原道边境增设哨卡。每隔五里设一个，白天八个，晚上十六个。一有动静，立刻报警。」
阿狼抱拳：「是！」
凉州。
赵虎收到了王铭的调兵令。从凉州调一万边军去西原道，支援虢莉。他把调兵令看了一遍，走出帅帐，看着远处正在操练的将士们。
「传令下去，第一营丶第二营丶第三营，明日一早出发，去西原道。到了之后，听虢提辖调遣。」
亲兵抱拳：「是！」
赵虎转过身，看着远处灰蒙蒙的天。半妖族不会善罢甘休。他们还会来。会来更多的人。西原道需要支援，凉州也需要支援。他手里只有两万边军，调走一万，只剩一万。一万兵，够不够守住凉州？
他不知道。可他不能说不。殿下要调兵，他就得给。
京城，杜府。
杜浩然收到了西原道的战报。半妖族又来袭击，虢莉打退了他们。他把战报看了一遍，放下，端起茶杯。
「程昱，」他喊。
程昱从外间进来：「东翁。」
「半妖族在西原道闹事。殿下从凉州调了一万兵去西原道。」
程昱小心翼翼地问：「东翁，这是好事还是坏事？」
「好事，也是坏事。」杜浩然放下茶杯，「好事是，半妖族闹得越凶，殿下就越分心。她分心了，就没空盯着我们了。坏事是，半妖族要是真打进来，西原道守不住，凉州也守不住。凉州守不住，京城就危险了。」
程昱的脸色变了。「东翁，那咱们怎么办？」
「怎么办？不能让他们打进来。」杜浩然站起来，走到窗前，「让周茂加强并州的防务。半妖族能打到西原道，也能打到并州。我们不能让他们趁虚而入。」
程昱抱拳：「学生这就去写信。」
六月初一，西原道。
一万援军到了。
虢莉站在营房门口，看着浩浩荡荡开进来的边军。一万兵，加上原有的两万，加上一千禁卫军，她手里有三万一千人。兵力够了，可粮草不够。三万一千人，每天要吃掉多少粮食？她算过，可算出来的数字让她心惊。
「阿狼，」她喊。
阿狼从外面跑进来：「大人。」
「粮草还能撑多久？」
阿狼想了想，说：「大人，粮草还能撑两个月。两个月后，如果朝廷的补给不到，我们就断粮了。」
虢莉沉默了片刻。「给王铭写信，让他催朝廷的补给。两个月内，必须送到。」
阿狼抱拳：「是！」
六月初五，京城，东宫偏殿。
朱婉莹收到了王铭的信。西原道粮草告急，请求朝廷拨付粮草。她把信看了一遍，放下。
「文鑫，」她喊。