扬州府衙内。
卫东楚一进到后堂，就闻到了一股刺鼻的硫磺味，心中顿感不妙。
地板上都是湿漉漉的油水混合物，卫东楚蹲下身子闻了闻。
硫磺油，怎么会出现在扬州府衙？
他正想着找下属询问，却为时已晚，后堂之中火光乍现。
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片刻之后，发生猛烈的爆炸，巨大的冲击波震得卫东楚脑袋发蒙，摔倒在地上。
几个军士赶紧冲进来：「大人快走，是黑火药！」
其中一个军士扶起倒地的卫东楚，另外一个军士扎好马步，赶忙把卫东楚背在身上。
剧烈的爆炸引燃了扬州府衙内的硫磺油，火势迅速蔓延。
刚刚扶起卫东楚的那名军士来不及走，很快火烧到了他身上。
卫东楚听着后堂发出惨烈的嚎叫，浑身发颤。
他忽然想到了什么：「快放下来！狱司里面还有海大人，快去救他们！我自己能跑！」
「大人，我先救你出去。」
卫东楚听到了后堂的哀嚎，军士自然也听到了，这种情况下，他当然是能跑则跑。
在肾上腺素的激发下，尽管背着一个人，军士还是很快跑出了扬州府衙。
此时的扬州府衙外已经聚集了许多百姓，他们手里都拿着木桶，里面装满了水，正一桶一桶地往墙上浇。
由于来的人很多，外围的火苗很快就被扑灭了。
「海大人还在里面！快进去救他！」卫东楚顾不得自身的伤势大喊道。
离得近的百姓听到了，也跟着喊：「海大人还在里面！乡亲们脚步快点！」
沿街的百姓手上的动作更快了，临街的商铺乾脆把家里的水缸搬了出来，方便大家取水。
火势很快被压制，众人得以步行进入扬州府衙内。
「海大人在哪里？」一个上身脱光的精壮汉子拨开人群，冲到卫东楚面前急切地询问。
卫东楚此时已经有些头晕，手指无力地指着狱司的方向，随即倒下。
那汉子腰缠螳螂腿，腰间还挂着令牌。
北镇抚司的人，他们怎么来了？
这是卫东楚陷入昏迷的最后一个念头。
来人正是齐大柱。
各府衙门的狱司都建在府衙旁边，关押要犯的地方又在地下。
此时海瑞审讯李维清的牢房已被烧毁的建筑压倒，情况不容乐观。
一个军士喊道：「入口都被封住了，里面还有火，看来海大人是凶多吉少了！」
听到他这么说，参与救火帮忙的百姓都神情黯然。
这些日子海瑞来了扬州府，百姓的生活好了很多，再没出现大盐商和官吏欺压百姓的事情。
况且减免赋税这一项就足以为百姓歌颂，如今海大人葬生火海，一时之间悲伤的情绪蔓延在人群中。
齐大柱听到军士的话，气不打一处来，像提小鸡仔一样把他拎了起来。
「你胡说什么！海大人吉人自有天相，怎么会这么简单就死了？虽然监狱的入口被堵了，但监狱有别的通风口。今天风这么大，火势都烧到别的地方去了，不会那么快烧到地下！你赶紧组织人手将上面的东西搬开！」
「你是何人？快放手！我可是官差！」
齐大柱掏出腰间令牌大喊道：「我乃北镇抚司锦衣卫，你们快按照我说的去办，另外给我准备一张湿毯子。」
见到是锦衣卫来了，大家都不敢说话，只是默默地做事。
……
狱司内果真如齐大柱所言，火势没有蔓延下来，但出口也被堵住了。
海瑞目光定定地看着被堵的出口：「火烧扬州府衙，好大的手笔，不知漕运总督大人可知否？」
赵孔照此时也没了刚刚的嚣张气焰，满脸苦笑道：「我要是知道，今天就不来了。」
「海大人欲行改革之事已经传遍了南直隶，恐怕是朝中有人不想让你活啊。」
李维清脚上丶手上还戴着枷锁，瑟瑟发抖地缩在角落：「两位大人，都这个时候了，能不能先帮我把锁给开了？」