有些消息的传播往往就是在一夜之间。
足够引起注意的消息会成为人们今后好几天的谈资
就如同今日般，
不是某个少年进了城，
——这没什么稀奇的，灰岩城每天进出的生面孔多了去了。
稀奇的是他带了一头狼人，还在城门口当场让那头畜生表演了倒立和后空翻。
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「真的假的？」
「我表兄就在城门当值，亲眼看见的。
那狼人站起来比人还高，被那小子一句话就乖乖后空翻，翻完还趴地上不敢动。」
「那小子什么来头？」
「说是驯兽师，可我瞧着不像。
你见过哪个驯兽师连职业凭证都拿不出来的？」
类似的对话在灰岩城的街头巷尾，酒馆茶肆里此起彼伏。
到了中午，故事已经衍生出好几个版本。
有人说那狼人是被他赤手空拳打服的，有人说他其实是某个大贵族的私生子，有着圈养魔兽的爱好。
这些添油加醋的传闻最终都指向同一个结论：
那个年轻人，不简单。
不过，这则消息到了赏金猎人的口中，又是一副完全相反的效果。
野狗窝酒馆的角落里，独眼男人把一张皱巴巴的羊皮纸拍在桌上。
纸上画着个少年的半身像，轮廓算不上多精细，但几个关键特徵能让人分辨出他就是昨天在城门口的那位【驯兽师】。
「就是他，错不了。」
独眼男人压低声音：
「买通的卫兵已经证实了。」
同桌的另外两人凑过来。
一个瘦高个，腰间别着两把匕首，是盗贼系。
另一个壮得像头熊，背着面圆盾，一看就是战士。
「啧啧，要发财了。这一票干完老子就退休。」
瘦高个拿起羊皮纸端详，已经能联想到以后得美好生活。
「亏咱们还故意发了个50金的悬赏要活的。没想到送嘴边来了。」
壮汉战士嘿嘿笑着道。
独眼男人没跟着笑。
他把羊皮纸重新叠好塞回怀里，端起酒杯灌了一口：
「别高兴太早。那小子昨天在城门口露的那手，你们也听说了。能让狼人听话的人，不会太简单。」
「怕什么？咱们三个职业者，还收拾不了一个连职业者都不是的？」
瘦高个不以为然地摆摆手。
独眼男人正要说什么，余光忽然瞥见酒馆门口进来一个人。
是个女人。
栗色马尾，半身软甲，外面套了身黑篷。
长相倒是好看，但比之更多的是那股厉气丶
一看就知道实力不简单。
女人在吧台前坐下，要了杯麦酒，不紧不慢地喝着。
像是在等人，又像是在观察什么。
独眼男人收回视线，没再多看。
灰岩城这段时间涌进来的生面孔太多了，多一个不多。
酒馆里的嘈杂声还在继续。
话题从这个会驯兽的小子，渐渐转移到别的地方。
——
与此同时，城南的生锈马蹄酒馆。
这家店的招牌比野狗窝还破，铁锈色的马蹄图案被侵蚀得只剩半个。
但生意却不差，因为酒比别处便宜两成，最适合那些囊中羞涩又舍不得戒酒的人。
安诺儿坐在靠窗的位置，面前摆着一杯没怎么动过的麦酒。
她现在的样子和平时完全不同。
【拟态】把她变成了一张完全陌生的面孔，
棕发，灰蓝色眼睛，五官平平无奇，是那种扔进人堆里绝对找不出来的长相。
唯一不变的是那顶尖帽。
她死活不肯摘，说这是队长的标志。
酒馆里的客人不多，但也不算少。
几张桌子被几群男人占了，正交头接耳地讨论着什么。
安诺儿侧耳听了一阵，话题果不其然，正是夏明。
「那小子到底跑哪儿去了？昨天在城门口露了那么大一脸，今天就没了影。」
「会不会已经出城了？」
「不可能。四个城门我都打过招呼，有眼线盯着。
他要出城，我第一时间就能收到消息。」
安诺儿端起酒杯抿了一口，总感觉能稍微壮壮胆，
这才面无表情道：
「你们说的那个人，是不是带着一头狼人，看着挺年轻的那个？」
——
黄昏时分，灰岩城北面，
通往卫兵营的路上。
夏明把斗篷的兜帽往下拉了拉，遮住大半张脸。
狼人被他留在后山。
今天要低调，带着那玩意儿等于举着牌子告诉全城我在这里。
【藏匿本能Lv.1】已经装配在身上。
这个词条的效果他之前试过，算不上隐身，但能让人在人群里不那么容易被注意到。
效果聊胜于无。
卫兵营在城北，一栋两层石楼，门口立着阿斯特拉王国的铁砧与剑盾旗。
两个卫兵站在门口，表情肃然。
夏明这时扫了一圈周围，没发现什么异常，才将兜帽取下。
他接着走到门口站定。
两个卫兵一愣，道：
「有事儿？」
「有。」夏明让自己看上去比较老实，语气带着急切：
「我要报告魔物踪迹。」
两个卫兵对视一眼。
左边那个年纪大些的上下打量夏明：
「什么魔物？」
「骷髅兵。
一大群，少说八九十只，正往后山那边聚。我怀疑是有骷髅法师。」
闻言卫兵的表情变了变。
骷髅兵本身不算多厉害的魔物，但『一大群』这三个字的分量，但凡当过两年兵的人都拎得清。
「你亲眼看见的？」年长卫兵问。
夏明点点头：
「亲眼看见的。
我昨天晚上在后山那边打猎，远远看见白花花一片在林子里移动。
开始以为是雾气，走近了才发现全是骨头架子，排着队往山坳里走。」
「后山哪个方向？」
「东北面。」
年长卫兵沉吟片刻，转头对同伴说了句「去叫队长」，然后重新看向夏明：
「你在这儿等着，待会儿把具体情况跟我们队长说一遍。」
夏明点头，老老实实地站在门口。
他的视线扫过营门内侧的布告栏，上面贴满了各式各样的公文和悬赏令，
安诺儿的画像依然在最显眼的位置，赏金八百金。
自己的画像不在上面，这让他心里稍定。
不多时，一个披着半身板甲的中年男人从营房里走出来。
「就是你报的信？」
「是。」
「我是卫兵队长奥布里。你说的话确定属实吗？」
「当然，我……」
「队长！」
还不等夏明继续解释，营内便传出一道声音：
「北门发现骷髅兵，有点不正常，感觉像是被人操控的。」