晨风裹着田野的气息拂过面颊，带着露水与清芳。
三人沿着村道往东走，脚下是夯实的泥土路，两侧麦苗嫩绿一片。
夏明走在最前面，皮甲修补之后，走起路来都利落不少。
安诺儿跟在他侧后方，紫眸东张西望，对什麽都新鲜。
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菲比缀在最后，脚步轻得几乎没有声音。
那双粟色眼眸却一直没闲着，扫过路边的每一丛灌木，每一片阴影。
村口，
老远就能看见一个佝偻的身影立在那儿，拄着拐杖，朝这边张望。
「夏明大人！」
村长安德烈扬声招呼。
三人走近，老人的目光在他们身上扫过，嘴唇动了动：
「大人，一路小心。」
夏明点点头。
「丫头，你爹那边……我已经让人去照应了。
你只管安心跟着两位大人去。」
菲比微微颔首，没有说话。
村长沉默片刻，忽然想起什麽，往前凑了半步：
「大人，酬金的事，您别担心。」
那张布满皱纹的脸上挤出几分笑意：
「昨日我已经写信给我儿子了，让他凑点钱回来。
他是开酒馆的，手头比村里宽裕些。估摸着过两天钱就能捎回来。」
他顿了顿，又补充道：
「大人尽管放心去，回来之后，酬金一分都不会少。」
夏明看着那张脸，沉默半秒，点了点头。
「知道了。」
安德烈愣了愣，显然没料到对方答应得这麽干脆。
他的脸上闪过片刻的怔忪，旋即眼眶竟有些发红。
见此，夏明似乎预感到什麽，急忙开口：
「行了行了，有什麽事，等我回来再说。」
他抬脚便走，没有停留的意思。
村长看着那背影，
深深弯下腰，行了一礼。
「……」
夏明自然是瞥见了。
但什麽都没说。
他真是应付不来这个。
村道在身后渐渐远去，炊烟也淡成了天际的一抹灰痕。
田野退去，林木渐次茂密。
三人沿着东去的山径，没入林间。
——
林间光线斑驳，细点落在铺满枯叶的地面上。
夏明依旧走在前头，
身后两道脚步声一轻一重。
「贤主。」
菲比的声音忽然从身后响起。
夏明脚步不停，偏过头。
栗发少女快走两步，与他并肩而行。那双粟色眼眸却越过他，落在侧后方的紫发少女身上。
「这位魔法师小姐，怎麽称呼？」
「莉莉安。」夏明回答说。
菲比若有所思地点点头，目光在她脸上停了片刻。
那眼神太过直接，以至于安诺儿有些不自在：
「怎，怎麽了？」
菲比没有立刻回答，视线在她脸上又停了半秒，才移开。
「不，没什麽。」
她语气平淡，脚下步伐不变。
安诺儿被这反应弄得愣了一瞬，紫罗兰色的眸子眨了眨。
搞不懂是个什麽情况。
三人继续往前走。
林间愈发幽深，光线渐暗。
菲比忽然又开口：
「贤主，请问您和莉莉安小姐……是什麽关系？」
夏明脚步微顿，
这个问题……
他自己都没想过。
对啊，应该是什麽关系？
绑匪与人质的关系？
还是合作夥伴？
亦或是队友？
想不明白。
他偏过头看向栗发少女，
她脸上没什麽表情，眼神却直直地望着他，像是在等一个答案。
一定要说吗？
「我们……」
「是师徒关系！」
夏明刚迟疑地吐出两个字，安诺儿便是抢在他前面说。
「？？？」
夏明疑惑地看着她。
紫发少女却是微微扬起下巴，嘴角噙着一抹浅笑，一点不觉得有哪里奇怪。
菲比却依然盯着夏明，像是要从他的口中得到切实回答。
后者表示完全没法解释：
「……勉强算吧。」他说。
话落，菲比的视线落在安诺儿脸上。
那双粟色眼眸里闪过一丝莫名。
「原来是这样。」
她点点头，语气比之前郑重了几分：
「请原谅我此前的冒昧。」
安诺儿被这突如其来的郑重道歉弄得愣住，一时间竟不知该怎麽接话。
「没，没事……」
她下意识摆摆手，声音比平时低了几分，
仿佛先前那顽皮的姿态来自另外一个人。
她本想再说什麽，却又不知从何说起。
菲比却已经收回视线，继续往前走。
——
林间愈发幽深。
约莫走了半个时辰，脚下的路开始变得崎岖。
碎石遍地，杂草丛生，几棵歪斜的老树横在路中央，枯枝交错。
菲比放慢脚步，侧身绕过一棵横倒的树干，视线扫过四周。
「快了。」她说：
「翻过前面那道坡，就能看见矿坑入口。」
夏明点点头，手臂上的盾牌往里收了收。
又走了约莫一炷香的功夫，视野忽然开阔。
那是一处山坳，三面环着低矮的山丘，正中是一片碎石滩。
碎石滩尽头，紧贴着山壁的位置，赫然裂着一道漆黑的豁口。
塌了半边的矿坑入口。
木制的支架已经被风雨腐朽，歪斜着撑在洞口两侧。
几根横梁断落在地，半埋在碎石里。
洞口约莫两人高，往里看，黑漆漆的什麽也看不清。
只有一股阴风从里头涌出来，裹着潮霉与腥臭。
夏明眯起眼，
这股味道……
没有错，是哥布林。
「您闻到了吗，贤主？那股从洞里涌出来的风，多麽美妙……」
菲比就站在夏明身侧，微微仰起头，鼻翼轻轻翕动。
「这是一场试炼。」
「……」
夏明看着对方逐渐通明的眼瞳，真是不知道该说些什麽。
非要形容的话，就是那种猎食者终于寻到猎物踪迹时的感觉吧。
「不愧是贤者。」
半晌，她又开口：
「面对如此佳肴，却依旧保持冷静。
看来，我还不够成熟。」
「咳咳，」夏明浅咳一声，
经过昨天的教训，他已经充分清楚，这个时候就该转移话题。
「我们还是先在附近探查一下周边环境吧。」
他抬脚就往碎石滩边缘走去。
三人绕着矿坑入口附近走了一圈。
碎石滩北侧是一片矮林，树木稀疏，视野还算开阔。
东侧紧贴山壁，光秃秃的岩石裸露在外，没什麽遮挡。
南侧……
夏明脚步微顿。
南侧是一道缓坡，坡顶立着几块半人高的岩石，乱糟糟地堆在一处。
若是有东西藏在那后面，从矿坑入口这边很难发现。
他收回视线，继续往前走。
碎石滩西侧就是来路，没什麽特别。
整体来说，这片区域视野还算开阔，没什麽能让魔物大规模埋伏的地方。
唯一的隐患就是那几块岩石。
夏明正要抬脚去查，
便见那巨石旁，一块碎石滚落，一道被日光照的歪斜地影子落在三人视线当中。
「谁在那！？」