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茶碗被放了回去，我被拽回了被窝，背对着老爷，被他紧紧抱着。
那夜燃烧起来的火焰，还有在火焰中仿佛魔王一样存在的老爷，从浑浊的记忆里被翻了出来。
我忍不住浑身都开始轻颤：“老、老爷？”
怎么会是老爷呢？
他只穿了单衣，呼吸声就在我耳边，另一只手从我背脊处缓缓摸下去，问：“才认出我来？那你在和谁说话？”
“没、没谁？”我小声说。
“是殷涣吧。”老爷道。
我脑子一阵阵发晕，什么话也说不出来，只能虚弱地道：“是老爷。是老爷。”
灯亮着，屋子里没有一丝黑暗。
老爷从来不会在这样的时候出现……以至于让我大意了。
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是老爷。
不是殷涣。
他不等我再答复，已经把我翻了过去。
我惊了一下，猛地闭上眼睛缩到被窝中，紧紧抱住老爷，不肯抬头。
“你不想看看老爷的样子吗？”老爷流露出了几分诧异，“灯还亮着，你抬头就能看见老爷的模样。”
我愣了一下，浑身抖得更厉害了些，眼睛紧紧闭起，使劲儿摇头：“老爷不亮灯，就是不想让淼淼看。淼淼不看，淼淼听老爷话。”
老爷沉默。
这样的沉默总预示着令人无法承受的怒火。
可现在的我，虚弱到无法承受老爷的任何怒意。
“老爷、老爷……您饶了淼淼。您高抬贵手……”我有些想哭，“我不想死，我、我想活。”
又过了片刻。
我恍惚中听见了老爷的叹息。
可那应该是幻觉，因为他接着说：“灭灯吧。”
顿了顿，他又道：“炉子也拿远。”
有在外面候着的什么人进来又出去，折腾了好一会儿，我听见了拖拽的声音——也许是盲老仆，老爷只让他贴身伺候。
又过片刻，周遭终于安静了下来。
老爷说：“好了，出来吧。”
他掀开了被子，我瑟缩了好一会儿，才睁开眼。
外面黑了下来，只有些朦胧的轮廓，老爷在那片朦胧中看我。
我有些不安道：“谢谢老爷。”
他抬起手，擦拭我眼角的湿润，没有说话。
我犹豫了一下，凑过去想要吻他，讨好他，他却按住了我的肩膀。
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“老爷不想吗？”我在黑暗中忐忑地问他，“淼淼、淼淼已经好了……”
他终于开口了，说的却是另外一件事：“殷三斤不能留，过了元宵就送她走。”
我一愣。
“为、为什么……”我小声问，“三斤她，一直都很乖的。”
“没有为什么。”老爷道。
我沉默了一会儿，又期期艾艾地开口：“那、那要送她去哪里……”
“白小兰有些朋友，在美国定居。”老爷道，“收作养女，正好一并带走。”
“美、美国？”我有些眩晕起来，“可那很远，坐轮船，得好多好多天。”
我见过洋画报。
美国在海的另外一头。
很远很远。
陵川去武昌再到上海也不过三五天，可美国……坐巨大的轮船，漂洋过海，也需要一个多月。
 在这动荡的乱世中，这样的分别，便是一辈子。
——我再也见不到三斤了。
凉意，从心窝出，缓缓顺着血脉，冻结了全身。
炉火被移到了很远的地方。
是屋子太冷。
“老爷要嫌她开销太大，以后、以后就从我奉银里出。您要是觉得她碍眼，我、我白日不让她出院子。”我小声哀求，“她才六岁。”
老爷道：“你是老爷的大太太，倒是很宝贝这个野丫头。”
“那、那让她去住下人房，派去伺候六姨太的院子也行。我、我以后再不跟她见面，也不……也不跟她说话了。”
说到最后几个字，只感觉到痛从胸腔里泛出来，难以言表。
我爬起来，岣嵝着弯腰，跪着抱住他的腿。
“求老爷别这样对三斤。”我哭着说，“求老爷。”
老爷安静了片刻，把我拽上来搂在怀中。
老爷在黑暗中抚摸我的头发，又吻我的泪：“淼淼，你不懂，这是为她好。”
*
我不懂。
生离往往等同于死别。
就像是离开奶奶，离开家。
颠沛流离中，人命好像是野草一样，一茬一茬地割了就没了。
很多人见过一面，再见就只剩下瞻仰遗容。
可老爷要送三斤走这件事，在我病着的时候，早就决定。
我无力反抗。
只能认命。
*
这一年的元宵我在昏沉的病中和离别的痛中度过。
行李是早就准备好的，碧桃用木箱给三斤装了三箱被褥，两箱新衣服，还有一个箱子装满了零食和小玩意儿。
钱也是留了一些。
却不敢多给，怕路上有人起歹心。
三斤如往常一样开心，见到我醒来，叽叽喳喳说了许多贴己话，这才出去玩。
我红着眼问碧桃：“没人告诉她？”
碧桃勉强笑了笑：“明日再说吧。能多开心一会儿是一会儿。”
他说了这话，我便忍不住又落了泪，惹得在旁边看戏的六姨太咯咯直笑。
“瞧大太太这伤心样子，不知道的以为你亲生的。”她说。
我有些怨恨她起来。
白小兰却并不在意，点了根烟说：“大太太放宽心吧，老爷这是心疼三斤，给她一个好去处。”
“隔着太平洋，后半辈子都见不着算什么好去处。”碧桃怼她。
白小兰道：“那大太太把三斤留在身边，她长大了，您求老爷收她为女，送她嫁人？陵川城里找个男人，算好归宿吗？”
嫁人？她那冥婚没成，名节已经没了，没好人家会娶她作大。
我摇了摇头。
“那就养在您身边。总不能大字不识，回头请个女先生来家里授课？”白小兰道。
“……也不是不行。”我说，“我养她。”
“然后呢？就没然后了。”白小兰又说，“娃儿大了，真能一辈子甘心待在这个宅子里，像你我一样？”
我沉默。
“她但凡有一点儿不同的心思，大太太打算怎么办？”白小兰问我，“她想学科学，想读书，想做时髦女郎，想当将军，想做老师，想做医生，想当律师，想做生意人的话，大太太怎么办？有一日，她不满足于被养在这宅子里一辈子时，怨恨大太太的话，大太太会难受吗？”
“美国也没什么不好的。先进，现代，还没有战火。去了就有书读，可以读到大学，读到博士。不用缠小脚，不用给人当小妾，不用看丈夫的眼神过活。”白小兰又说，“这是再好不过的事情了。