那黑影落地的瞬间，岳千里就看清了它的真面目。
不是什么妖魔鬼怪。
是人。
准确地说，是一个浑身涂满了黑色墨汁，披着破烂兽皮，手里拿着骨制长矛的人。
此人身材矮小，但动作极其敏捷，落地后立刻摆出了攻击姿态。
刘三眯起眼睛，冷笑一声。
“装神弄鬼的玩意儿。”
他话音刚落，周围的树林里又冲出十几个同样打扮的人。
这些人嘴里发出古怪的嚎叫，在平台周围跳来跳去，手里的骨矛不停敲击地面，发出刺耳的响声。
一个死士忍不住问道：“岳将军，这是什么东西?”
岳千里没有回答，他盯着那些人的眼睛看了片刻，突然哈哈大笑起来。
“我当是什么呢，原来是群戏子。”
他往前走了两步，声音洪亮，“别演了，你们眼神里的恐惧都藏不住。真要是什么山鬼野怪，哪还会怕人?”
那些黑影明显愣了一下，敲击地面的动作都慢了半拍。
刘三抓住这个破绽，身形一闪就扑了上去。
他的速度快得惊人，那个为首的黑影还没反应过来，就被他一脚踹翻在地。
紧接着，刘三的匕首横在了对方脖子上。
“别动，动一下我就割了你的喉咙。”
其他黑影见状，立刻停止了嚎叫，纷纷后退。
岳千里走上前，一把扯掉了那人脸上的黑色油彩。
油彩下面，露出一张年轻的脸，满是惊恐。
“果然是活人。”
岳千里蹲下身，目光扫过对方那双因恐惧而颤抖的眼睛。
“说吧，你们是什么人?为什么在这里装神弄鬼?”
年轻人咬着牙，不肯开口。
刘三冷笑一声，匕首在他脖子上轻轻划了一道口子。
鲜血瞬间涌了出来，“我家三爷问你话呢，聋了?”
年轻人脸色煞白，终于开口了。
“别，别杀我……”
他的声音在发抖，“我们，我们是山隐部落的人，世代居住在这座山上……”
岳千里挑了挑眉。
他在脑中仔细回忆了一遍后，最终摇了摇头，“山隐部落?没听说过。”
年轻人咽了口唾沫，继续说道：“我们的祖先，是三百年前逃进山里的难民。为了躲避战乱和朝廷追捕，就在这鬼哭岭上安了家。”
“这些年来，为了不让外人发现我们，族长下令，凡是上山的人，都要吓走或者……杀掉。”
刘三听完，眼中闪过一道寒光。
“所以那些哭嚎声，还有这满山的白骨，都是你们搞出来的?”
年轻人低下头，不敢看他的眼睛。
“那些哭声，是我们在山顶的洞穴里装的风铃，风一吹就会响。至于白骨……”
他的声音越来越小。
“有一部分是真的误闯进来的人，但大部分，是我们从别的地方搬来的，为的就是吓唬人。”
岳千里站起身，目光扫过周围那些瑟瑟发抖的黑影。
“所以你们就躲在这山上，靠装神弄鬼过了三百年?”
年轻人点了点头。
“我们只想安安静静地活着，不惹外面的人，也不想被外面的人打扰。”
刘三啐了一口。
“少他娘的装可怜，你们杀了多少无辜的人，心里没数?”
年轻人张了张嘴，却说不出话来。
就在这时，山顶传来一阵急促的锣声。
那些黑影脸色大变，纷纷看向山顶方向。
年轻人的眼中闪过一丝惊慌。
“是族长在召集族人，他们，他们要下来了。”
岳千里眼中闪过一道精光。
“你们族长在山顶?”
年轻人咬着牙，没有回答。
刘三的匕首又往前送了一寸。
“问你话呢。”
年轻人终于崩溃了。
“在，在山顶最深的洞穴里，那里是我们部落的核心，族长和长老们都住在那儿。”
他看着岳千里，声音里满是绝望。
“你们，你们要是敢伤害族长，整个部落的人都会跟你们拼命的。”
岳千里没有理会他的威胁，转头看向刘三。
“这小子先留着，其他人绑起来。”
刘三点了点头，立刻吩咐死士们动手。
那些黑影虽然人数不少，但武器简陋，根本不是训练有素的死士的对手。
不到一刻钟，十几个人全都被绑了起来。
岳千里走到平台边缘，看着山顶那片浓雾。
“既然他们的老巢在山顶，那咱们就直接上去。”
他转过身，目光扫过所有死士。
“记住，没有我的命令，不准滥杀无辜。这些人虽然杀过人，但也只是为了保护自己的族群。”
死士们齐声应道。
“是。”
队伍继续向山顶进发。
有了那个年轻人带路，他们很快就找到了一条隐蔽的小道。
这条小道明显是经过人工修整的，比之前的路好走得多。
走了半个时辰，他们来到了山顶。
山顶是一片开阔的平地，周围长满了古树。
而在平地中央，有一个巨大的洞穴。
洞口站着数十个同样打扮的山隐部落族人，手里拿着各种武器，神情紧张。
一个头发花白，身穿兽皮长袍的老人站在最前面。
他的目光落在被绑着的年轻人身上，眼中闪过一丝痛苦。
“阿木……”
年轻人低下头，不敢看他。
老人深吸一口气，抬起头看向岳千里。
“外来者，放了我的族人，我可以让你们离开。”
岳千里咧嘴一笑。
“老人家，您这话说得就不对了。”
“我们千辛万苦上来，可不是为了离开的。”
老人的脸色沉了下来。
“那你们想要什么?”
岳千里指了指远处铁门关的方向。
“我们要从这里下山，直接去铁门关。”
“你们可以选择配合，也可以选择拦着。”
“但我劝你们最好想清楚，你们这点人，挡不住我们。”
老人的手紧紧攥着拐杖，青筋暴起。
良久，他才开口询问道：“你们到底是什么人?”
岳千里没有回避，他看着老人，声音洪亮。
“大胤肃王萧煜麾下，岳千里。”
“我家殿下此行，是为了扫平铁门关的叛军和黑蝎余孽，还肃州百姓一个太平。”
老人听完，眼中闪过一丝挣扎。
片刻后，他叹了口气。
“罢了，这三百年来，我们躲得够久了。”
他转过身，对身后的族人说道。
“都退下吧，让他们过去。”
那些族人面面相觑，有人忍不住开口。
“族长，这……”
老人摆了摆手。
“听我的。”
他的声音很轻，却透着不容拒绝的威严。
那些族人虽然不甘，但还是退到了两旁。
老人重新看向岳千里。
“将军，老朽有个条件。”
岳千里点了点头。
“您说。”
老人沉吟片刻后，严肃道：“你们既然是大胤的人，那我要你答应我三个条件。”