“我呸！”
一个头裹粗布巾、脸冻得通红的妇人抢先朝着跪地的沈时序狠狠啐了一口唾沫：
“石灰拌黄土砌的墙，还有脸显摆？去年黄河流域暴雨塌了半里长，生生埋了我兄弟一家三口！你这‘心血’就是人命糊弄上去的吧！”
一个拄着拐杖的老匠人挤到前排，枯槁的手指颤抖着指向沈时序：
“沈大人，好个‘死而后已’！”
“我呸！当初修德胜门那段河堤，料子次到你沈大人心肝里去了吧？糯米浆兑水减半，石头碎得和砂子似的！”
“前年夏天山西泥石流，我被大人抽调去修筑围墙，你克扣工钱，连饭都吃不饱，我这条腿就丢在那儿！”
他激动地晃着残肢，“你那‘功绩’，全是咱老百姓的骨头堆的！”
“装什么清高大老爷！沈大人呐，你前脚要卖沈二姑娘，后脚又卖沈大姑娘，巴巴地把女儿送给安王世子那个渣渣做十八房！当我们不知道你沈家那些腌臜事儿？”
一个穿着洗得发白长衫的穷书生骂道：
“沈大人面对雪灾囤棉锁仓，待价而沽！如今小阁老收了你这不义之财，何冤之有？”
一声声的控诉都像重锤砸在雪地，也砸在沈时序僵硬的脸上。
沈时序彻底冻僵在这此起彼伏、淬着毒汁的指责声中，湮灭于风雪交加之下。
楚慕聿把玩着马鞭，声音慢条斯理：
“看来……父老乡亲都看穿了沈承管的真面目了。”
沈时序的脸红一阵青一阵。
下一秒，楚慕聿的话让他的脸色瞬间刷白。
“对了，除了笑纳沈承管的个人物资外，本官还有一事要吩咐。”
楚慕聿声声如刀，“沈承管，内阁决定开启棉仓和布仓，配合赈灾。”
沈时序猛地抬头，眼中充满惊恐。
开仓……赈灾？
这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在沈时序头顶。
棉仓、布仓……
那里本该堆满的物资，此刻正以另一种形式堆积在自家门前，即将被楚慕聿全部收缴。
冷汗瞬间浸透了他的官袍，他张了张嘴，却发不出任何声音。
楚慕聿冷眼看着面如死灰的沈时序，又侧目看向已经坐回马车的沈枝意。
女子手肘撑在窗棂上，露出一截白生生的雪白小腕。
阳绿的翡翠叮当镯在雪色的衬托下犹如盛春的绿叶。
生机勃勃。
楚慕聿抿唇微勾，道：
“沈承管，请吧！”
声音平静，却带着泰山压顶一般的压迫感。
沈时序，终究要落入他们设计的圈套。
万劫不复。
沈家三兄弟瞬间噤声。
他们紧紧盯着沈时序，脸色惨白如纸。
眼前的棉袄此刻仿佛烙铁般滚烫。
沈星河的牙齿咯咯作响，冷汗涔涔而下。
他的声音颤抖着迸出：“大、大哥……”
话音未落，沈长宇猛然将他拽住。
沈长宇摇头示意，瞳仁中闪动着恐惧的涟漪。
他后背紧贴轮椅，呼吸急促，仿佛被无形的枷锁缚住。
一股不祥的预感如冰锥刺入骨髓。
沈时序仓皇地望向楚慕聿，身子瑟缩如风中秋叶。
刺骨寒风掠过，他忍不住打了个寒噤。
心底的无尽寒意迅速蔓延，全身血液似要冻结。
完了，全完了。
他的双腿虚软，只能倚着石柱勉强站立。
高头大马上的男子浑身散发着肃杀之气。
他唇角紧绷，不耐烦地开腔：
“沈承管似乎不把本官的命令放在眼里……来人，把沈承管带去广储司！”
命令如刀划破风雪。
几名士兵如猛虎扑食般围上。
沈时序双腿酸软，被腾空架起。
士兵们拖着他冲进风雪，向广储司方向而去。
尘土飞扬中，只留一抹仓惶背影。
沈星河望着那远去的影子，浑身剧颤。
他猛地转身，眼中含泪质问：
“二哥！你方才干嘛不让我说话？咱们要救爹啊！”
声音尖利如裂帛。
他手指紧扣衣角，指甲陷进掌心也浑然不觉。
沈长宇狼狈地歪坐回轮椅，衣衫凌乱。
发髻松散地垂落，遮不住他涨红的面庞。
他咬紧牙关，眼泛血丝嘶声道：
“救？怎么救？”
喘息片刻，他又急急补充：
“爹手里拿着广储司的钥匙，楚慕聿亲自去提取，我们怎么救？”
冷汗顺着他额角滑落，砸在冰冷轮椅上。
他的手指死死抓住扶手，指节泛白。
顿了顿，沈长宇勉强压抑战栗：
“此时我们唯有当作不知情，先保全自己，才能徐徐图之，想办法救爹出来！”
他的声音陡然拔高，带着绝望的恳切：
“若我们也跟着闹事，楚慕聿一定会把我们当作共犯一起抓入大牢，到时候沈家还有谁能救我们？”
呼吸急促如漏风风箱，身躯在轮椅中不住摇晃。
沈星河被这话堵得喉头一哽。
他惶恐地转向沈知南，嘴唇哆嗦着呼道：
“大哥！”
目光中尽是乞求与无助。
沈知南早已僵立原地，瞳仁空洞。
他直勾勾盯着满地狼藉的沈府大门，对周遭充耳不闻。
口齿不清地喃喃低语：“完了，完了……”
雪花落在他肩头，他浑然不觉，犹似一尊冰雕。
沈星河愤然跺脚。
一声长叹喷出：“哎！”
音调中夹杂着无尽懊悔。
寒风尖啸而过，卷起雪屑如飞絮。
雪尘漫天，仿佛将沈家残存的最后希冀吞噬殆尽。
不出半日，沈时序侵吞国库的丑闻已传遍街巷。
风雪中的茶馆里，路人围炉烤火，交头接耳。
一个裹着旧棉袄的老汉啜了口热茶，咂嘴道：
“原来早上沈家摆出来卖的棉袄，竟是沈时序从广储司仓库挪用的啊！”
他搓着冻红的手，茶碗在桌上轻叩出脆响。
旁边摆摊的妇人拢了拢头巾，嗤声附和：
“大发国难财，这种贪官幸被小阁老及时揪出。”
炭火噼啪作响，映出她鄙夷的嘴角。
又有人压低嗓音补充：
“听说他作假手段高明，仓库里塞满了黑心棉和腐旧的陈布。”
士兵策马经过街角，溅起雪水泥点，众人话音略顿。
众人哄笑中，一青年拍案插话：
“最可笑的是，这些烂布被内务府拿去给宫里娘娘做冬衣！”
他模仿娘娘步态滑稽，引得满堂喷饭。
“今早赏雪宴上，娘娘们新衣崩线，张淑妃的……哎呀，腚都被看光喽！”
笑声如雷滚动，整个市集为之震动。
孩童在雪地追逐，雪球误砸摊贩，激起一片喧哗。
哄笑声暂歇，角落里书生摇扇叹息：
“不过，如今娘娘清誉有损，朝中有大臣借题发挥，说三皇子的母妃妇德有亏，三皇子不配成为储君。”
炉火明灭间，他眼含讽意。
“据说圣上认为是容世子为了二皇子而故意恶整淑妃娘娘，对容世子大发雷霆，责令其闭门思过，真是冤呐！”
雪花从破窗飘入，落在他书卷上化水晕染。
一商人挤入人群，声如洪钟：
“小阁老却风光无限！雪灾防控得力，又速捕沈时序，连获圣眷。”
他捋须断言：
“明年内阁首辅之位，非他莫属！”
众人应和举杯，热气腾腾中浮动着奉承与艳羡。
此刻，那“闭门思过”的容卿时正孤立风雪之中。