沈家厅堂内静得落针可闻。
空气凝滞得仿佛能捕捉到绣花针坠地时那一声极细微的铮响。
片刻沉寂过后，众人眼底隐约浮动起压抑不住的贪婪之色。
沈长宇嘴角高扬，步履轻快地迈出偏厅，整个人如同踩在云端。
泥瓦匠领头的赶忙堆起笑脸迎上前去，搓着手躬身道：
“二公子红光满面，这是有什么大喜事呀？莫非是遇上发财的门路了？”
沈长宇一挥衣袖，意气风发，声音响亮得几乎能震醒整座院子：
“哈哈！说得不错！我沈家正是要大富大贵了！”
“哎哟！恭喜二公子！贺喜沈家！”领头忙不迭拱手，借势试探道，“不知……能否也赏我们这些人一点喜气？”
沈长宇睨了他一眼，见他满脸讨好、意图讨赏的模样，非但没掏出半文钱，反倒嗤笑一声，扬起下巴说道：
“你们也该识趣些！我沈家眼看就要飞黄腾达，将来有的是大工程、大场面。”
“如今嘛，工钱再减一半——就当你们提前孝敬了。将来沈家发达了，自然忘不了你们的好处，专门用你们这支队伍，工程接都接不完！”
他语音未落，众人已然色变。
领头的一时怔住，几乎不敢相信自己的耳朵。
他眼睁睁看着沈长宇拂袖转身，大摇大摆朝院外走去，那背影轻佻又傲慢。
他脸色由红转青，终于忍不住，“呸”地一声，朝沈长宇远去的方向狠狠啐了一口，低声咒骂道：
“什么东西！还真拿自己当个人物了！就你们这德行还想飞黄腾达？不进大狱都算老天瞎了眼！”
一众泥瓦匠早已按捺不住，一下子围了上来，个个怒气冲冲：
“头儿！这沈家也太欺负人了！”
“原本工钱就少得可怜！东四牌楼秦家修院子，沈二姑娘开的是五百钱一天！沈家倒好，五十钱！打发叫花子呢？”
“咱们虽是乡下把式，比不上那广厦阁，可也不是这么作践人的！现在居然还要减半？黑心地主都没他们狠！”
“同样姓沈，那沈二姑娘怎么就那么大方体面？”
领头的一挥手，打断了众人的七嘴八舌，压低声音道：
“够了！我心里不比你们好受！可咱们之前垫的钱还没拿回来，这节骨眼上甩手不干，年还过不过了？”
众人顿时噤声，面面相觑，脸上怒意未消，却更多了几分现实的沉重。
领头长叹一声，咬牙道：
“先干完活，拿到钱再说，至于这工程……”
他冷笑一声，眼底掠过一丝厉色：
“他们不仁，就休怪我们不义。”
“既然他们抠我们的血汗钱，那就别怪我们……把这沈家大院，变成一捅就破的纸灯笼！”
北风呼啸，卷起一地残叶。
忠勇侯府清风阁檐下的红灯笼，在风中晃晃悠悠，映出一道纤瘦的身影。
沈枝意正将一盏灯笼轻倚于梅树旁，她微微提起裙摆，有些笨拙地向树上攀去。
她指尖抚过白天断枝的裂口。
昏暗的光下，断痕显得格外清晰。
“果然……”
沈枝意嘴里喃喃吐出两个字，眸底划过森冷。
裂口处有一大半是平滑的，显然是被人为锯开。
再借着今日雪重，自然而然折断，直直砸向自己。
她心头一沉。
白日的宴席座位是早就安排好的。
她坐在什么地方，众人都是早就知道的。
这断枝显然是冲自己来的。
倘若没有容卿时的相救，断枝直打在她的天灵盖。
她就算不当场身死，也会被砸成傻子。
会是谁要害自己？
沈盈袖？
白日里沈盈袖突然转变的态度冲出来救自己。
虽然并没有真的相救之意，可是却也没有要落井下石的动作。
她只是假意上前演了一出姐妹情深的好戏罢了。
莫非是……
就在这时，她瞥见更高处的枝桠上勾着一缕极细的红丝线，在风中轻轻摇曳。
那是……
沈枝意咬了咬唇，又向上攀了一步，伸手想去勾那丝线。
却忘了脚下的枝条早已脆弱不堪。
“咔嚓——”
梅枝应声而裂。
她重心一失，整个人朝下坠去！
完了！
沈枝意心头一沉！
狠狠闭上眼！
然而预想中的疼痛并未到来。
她落入一个带着夜露清寒的怀抱。
那人接得极稳，却在她撞入他怀中的瞬间，发出一声极轻极压抑的闷哼。
沈枝意惊魂未定地抬头，正对上容卿时那双深不见底的眼眸。
挂在树下的灯光在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影，让他平日里略显疏离的神情此刻多了几分难以言喻的柔和。
“容……”她愣住，“你怎么会在这里？”
“一直跟着你。”
容卿时的声音依旧平淡，但他微微蹙起的眉头和略显苍白的唇色却泄露了什么。
他轻轻将她放下，动作间，后背似乎僵硬了一瞬。
沈枝意立刻反应过来：“你的伤……是不是又扯到了？”
“无妨。”容卿时避开了她的目光，语气轻描淡写。
沈枝意却不信，心底涌起歉意：“对不住，又连累你了，但我发现了这个——”
她急切地指向树上，“断口是被人动了手脚的，还有那个，那根红丝线！”
“那很可能是做案者留下的线索，而白日穿红衣的人只有……”
“我知道。”
容卿时打断她，语气里并无意外。
他身量高，纵身一跃就把那根丝线扯了下来，卷进了手心。
轻轻一运内力。
那丝红线就成了粉齑，星星点点的红色飘洒在雪白的地上。
沈枝意一怔：“你知道？”
容卿时抬眼看向那缕红丝线，眼神深邃：
“沈二姑娘，你是不是想着立刻去找她算账？”
被说中心思，沈枝意抿紧了唇，眼底闪着不服气的光：
“容世子是想包庇凶手？”
她顿了顿，突然想通了什么，轻笑道：
“也对，她是你未婚妻，容世子要护着她是自然的，不过我沈枝意一向来有仇必报。”
她目光森冷如炬，咄咄逼人，“不管容世子是否阻拦，要害我的人，我必定会让她付出代价！”
“沈二姑娘。”容卿时的声音低沉下来，“容某并不想包庇赵云敏，并且，容某也不承认她是我未婚妻，但是……”
容卿时的声音带着一种近乎无奈的告诫：
“赵云敏和赵家，眼下却动不得！”