北庆重孝。
中秋佳节，寓意团圆。
每逢此日，宫中必设盛大家宴，以彰天伦。
嫔妃们自当悉数出席，位份尊崇者，其亲眷亦在受邀之列。
皇亲国戚，朝中重臣，亦将列席共庆。
怀王穆玄朔，是太后的亲儿子，常年驻守在封地燕州。
一般只有中秋和除夕，他可以奉诏归京，共享这宫闱之内难得的骨肉温情。
然而，据邢烟所知，这位怀王殿下自从上次去了封地之后，一直都不曾再回京城。
刘嬷嬷正待告退，赵德允手持拂尘，步履无声地踏入了春和殿。
“嘉嫔娘娘万安，皇上口谕，请您此刻移步东暖阁，小叙片刻。”
赵德允躬身，面上挂着滴水不漏的恭谨笑容。
刘嬷嬷闻言，垂首向赵德允方向微微一福，便领着几个宫女默然退下，目光规规矩矩地垂落地面，未曾在赵德允那张笑意盈盈的脸上停留半分。
“有劳公公稍候。”
邢烟起身，声音清浅，“容本宫更衣便来。”
她转入内殿，片刻后换了一身浅草绿的素净常服出来，色泽清新，款式简约，倒衬得她愈发清新沉静。
坐上等候的轿撵，赵德允保持着恰到好处的距离随行。
行至僻静处，他方将声音压得极低，带着几分报喜的意味道：“娘娘，皇上召见，是天大的好消息！中秋家宴，您的双亲已蒙圣恩，特准入宫与宴了。”
这消息，于寻常嫔妃确是喜从天降。
可对邢烟而言，却如一粒细沙落入眼底，徒增不适。
他那位父亲胡德刚，不过是个顶着虚名的冒牌货，彼此之间连利用与被利用都算不上，遑论骨肉亲情？
不过，他既然是自己的冒牌爹，随着她在后宫得宠，胡德刚出席也就理所应当了。
“本宫知晓了。”
邢烟反应淡淡，兴趣寥寥。
赵德允很是敏锐，立刻察觉到她异于常人的平静，心下微诧，声音压得更低，几近耳语。
“这一次，云嫔的父亲宁远侯亦在受邀之列。此番家宴，皇上只特准了您与云嫔娘娘两家的亲眷入宫。”
闻此，邢烟倒不觉意外。
宁远侯乃开国元勋，位列三公，这等场合自然不可或缺。
只是亲爹与那冒牌爹同时出现在宫宴之上，人多眼杂，口也杂，她不能确保万无一失。
邢烟的心底莫名地浮起一丝隐忧。
“除却亲眷，还有何人赴宴？”她随口问道。
赵德允略一沉吟，便细数起来：“皇亲国戚，宗室勋贵，朝中三品以上的重臣……”
他絮絮道来，邢烟漫不经心地听着。
说到最后，赵德允话锋一顿，特意提了一句。
“对了，今年怀王殿下将归京，早间皇上刚接到燕州呈上的奏报。”
这倒是个让人意外的消息。
邢烟记得前一世，肖嬷嬷跟她提过，当年穆玄澈尚在异国为质时，怀王才是北庆名正言顺的东宫太子，本该承继大统。
可偏偏在穆玄澈归国的那一年，他遭逢意外，伤了腿，从此成了跛子。
九五至尊，岂容身有残缺，徒惹天下嗤笑？
于是，太后转而认养了穆玄澈，以其取代了穆玄朔的储君之位。
而穆玄朔，则被封为怀王，远赴封地燕州。
燕州富庶，若只图做个富贵闲王，倒真可逍遥赛神仙。
“怀王之前缘何未归？”
邢烟心底那点隐忧似乎找到了一个出口，化作一丝好奇。
赵德允面色不易察觉地沉了半分，低声道：“前几年皇上都传了旨，不过怀王殿下言腿疾复发，舟车劳顿，难以成行。”
他略略凑近轿帘，声音压得如同蚊蚋，吐露着宫闱秘辛般的揣测。
“不过大家私下里都传，殿下是不愿回京面对皇上。”
邢烟心头微动，追问道：“他与皇上不睦？”
赵德允目光飞快地扫过四周，才极轻地回道：“娘娘细想，腿伤之前，他可是储君啊！若非那场变故，如今端坐龙位的又岂会是……”
言下之意昭然：夺位之恨，刻骨铭心，怀王对穆玄澈岂能不恨？
成王败寇，自古皆然。
邢烟默然，这深宫里的恩怨，果然比那棋盘上的厮杀更为凶险。
她不禁对那位从未谋面的怀王多了一丝好奇。
不多时，东暖阁已在眼前。
穆玄澈临窗而坐，手中一卷旧书。
见邢烟进来，他立刻放下书卷，含笑迎上。
“暑气正盛，辛苦你跑这一趟，可累着呢？”
他语气温和，带着显而易见的关切。
“能为皇上分忧解乏，臣妾一点都不觉得辛苦。”
邢烟扬起脸，绽开一个恰到好处的、带着几分娇憨的笑容，目光扫过一旁已备好的棋盘。
“臣妾猜呀，皇上定是被朝务扰了心神，想叫臣妾过来手谈两局解闷儿？臣妾猜得可对？”
穆玄澈脸上的笑意瞬间加深，如同春冰乍破，他伸出手，极自然地在她小巧的鼻尖上轻轻一刮，带着亲昵的宠溺。