咚！
鼓声停了。
那仿佛要将天地都碾碎的沉重声响，毫无征兆地，戛然而止。
整个世界，瞬间陷入一片死寂。
这突如其来的安静，比之前的鼓声，更加令人心头发慌。
王霖府邸高墙上的护卫们，紧绷的神经像是被突然剪断，一种空落落的失重感，让他们几乎站立不稳。
他们握着刀枪的手心，全是黏腻的冷汗。
府邸内的靡靡之乐，也早已停歇，乐师们瘫软在地，脸色煞白，仿佛刚从水里捞出来。
没有了鼓声的压制，那丝竹之音，便成了催命的哀乐，没人敢再吹响一个音符。
所有人的目光，都死死地，投向府外那片沉沉的黑暗。
黑暗中，火把如鬼眼，沉默地燃烧。
王霖站在密室中，那面能映照府门外景象的巨大铜镜前。
他的呼吸，粗重得像一头濒死的老牛。
“怎么停了？”
他喃喃自语，眼中非但没有放松，反而充满了更深的恐惧。
“他们要干什么？那个疯子到底要干什么？”
没有人能回答他。
就在这时，黑暗中，一骑缓缓行出。
不是南宫珏。
是沈炼。
他独自一人，催马来到紧闭的朱红大门前十丈处，停了下来。
夜风吹动他飞鱼服的衣角，火光在他脸上，投下明暗不定的阴影。
“户部尚书，王霖大人。”
沈炼的声音，清晰地传遍了整个府邸。
“我家镇抚使大人，备了一份薄礼，特来赠予尚书大人，还请大人，开门一见。”
他的声音不高，不低，没有情绪，像是在陈述一件再也寻常不过的事情。
高墙之上，王府的总管王忠，探出半个身子，声色俱厉地喝道：
“大胆！悬镜司深夜围困朝廷二品大员府邸，是想造反吗？”
“南宫珏呢！让他自己滚出来说话！一个废人，也敢在此猖狂！”
他嘴上说得硬气，两条腿却在微微发抖。
宫里传出的消息，给了他们最后一丝底气。
一个废了武功的镇抚使，不过是没了牙的老虎，还能做什么？
沈炼抬起头，看了那总管一眼。
他的眼神，很平静。
“我家大人的名讳，也是你能直呼的？”
“至于礼物，王大人，可以不收。”
沈炼的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
“只是，悬镜司送出去的礼，还没有退回来的先例。”
“今夜，这门，开也得开，不开……也得开。”
他说完，不再理会墙上的叫嚣，拨转马头，缓缓归队。
随着他的动作，他身后的缇骑们，分开了。
八名身材魁梧的缇骑，抬着一口巨大的，黑色的物体，走到了最前方。
那是一口棺材。
一口用料考究，做工精良，甚至可以说得上是华美瑰丽的棺材。
通体由最上等的金丝楠木打造，木纹在火光下，流淌着淡金色的光泽。
棺盖之上，用赤金雕刻着繁复的福寿纹路，栩栩如生。
这口棺材，比王公贵胄所用，还要奢靡。
它就那样静静地，被摆放在王府的大门前。
像一个巨大的，充满了恶意的嘲讽。
密室中，王霖通过铜镜看到这一幕，全身的血液，仿佛瞬间凝固了。
“棺材……他……他竟敢送来一口棺材！”
他的牙齿在打颤，嘴唇发紫，整个人像是被一条毒蛇，扼住了脖子。
恐惧，像冰冷的潮水，淹没了他的理智。
羞辱，像烧红的烙铁，烫在他的脸上。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他歇斯底里地咆哮起来，将手边一个价值连城的青花瓷瓶，狠狠砸在地上。
“老爷！息怒！”
一名心腹幕僚，连忙上前劝道。
“南宫珏这分明是攻心之计！他自己是个废人，不敢强攻，就用这种下三滥的手段，想逼我们自乱阵脚！”
“我们绝不能上当！”
“对！对！攻心计！”
王霖喘着粗气，扶着桌子，强迫自己冷静下来。
“传令下去！任何人不准出府！不准理会！”
“我王家的乌龟壳，我看他一个废人，怎么敲得开！”
“老爷英明！”
就在这时，一个沙哑，却带着一丝傲慢的声音，在密室门口响起。
“王大人，一只只会叫的狗，堵在门口，难道就任由他叫下去吗？”
众人回头。
只见一名身材高大，穿着一身东海武士服的男人，正靠在门框上。
他脸上有一道从眼角延伸到嘴角的刀疤，随着他说话的动作，像一条蜈蚣般扭动。
他的手，始终按在腰间的太刀刀柄上。
此人，正是王霖用重金从东海国招揽来的第一高手，顶级浪人，黑田重光。
也是他麾下三千死士的总教头。
王霖看到他，像是找到了主心骨，连忙道：“黑田先生，你有什么看法？”
黑田重光，或者说，他更喜欢别人叫他Kuroda。