朱雀大街，京城的中轴线。
往日里车水马龙，繁华鼎盛。
此刻，却死寂得如同鬼域。
街道两旁的店铺，门窗紧闭。
偶有几个胆大的百姓，从门缝里探出头来，一看到那片移动的黑色乌云，便立刻像受惊的兔子般缩了回去，死死抵住门板。
“哒，哒，哒……”
清脆而富有节奏的马蹄声，是这条长街上唯一的声音。
三百缇骑，并未全部跟随。
他们已经化作死神的触手，伸向了京城的各个角落。
跟在南宫珏身后的，只有沈炼，以及二十名最精锐的影卫。
他们胯下的战马，通体漆黑，没有一丝杂毛，连呼吸喷出的白气，都仿佛带着寒意。
南宫珏一马当先。
他身上的飞鱼服，在清晨的阳光下，并不显得华美，反而像是由凝固的黑夜与鲜血织就。
那黑金丝线的飞鱼，仿佛随时会从袍子上挣脱，择人而噬。
“大人。”
沈炼催马跟上，与他并行，声音压得极低。
“镇国公赵无极，与莫苍云不同。”
南宫珏目视前方，没有说话，示意他继续。
“莫苍云是文臣之首，根基在朝堂，在盘根错节的利益网。”
沈炼的声音沉稳，不带任何感情，像是在陈述一件与自己无关的事实。
“赵无极，是武将之巅。大夏立国三百年，赵家执掌京畿兵权，已近百年。”
“他本人更是从尸山血海里爬出来的。十六岁从军，北拒蛮族，西镇叛军，大小战役上百场，战功赫赫。”
“门生故吏，遍布九边军镇。京城十二卫，至少有七个卫的指挥使，是他一手提拔。”
南宫珏的眼皮，微微跳了一下。
这是一个比莫苍云，棘手十倍，也危险十倍的名字。
铲除莫苍云，是挖掉一块腐肉。
动赵无极，是想撬动大夏的擎天玉柱。
稍有不慎，便是柱毁国殇，天下大乱。
“所以？”
南宫珏终于开口，声音沙哑。
“所以，卑职不明白，陛下为何要先动他。”
沈炼说出了心中的疑惑。
按照常理，应该先剪除其党羽，削其兵权，最后再动雷霆一击。
可皇帝的命令，却如此直接，如此突兀。
就像是，完全不在乎可能引起的兵变。
南宫珏勒了勒缰绳，马速稍缓。
他侧过头，看了沈炼一眼。
那张布满刀疤的脸上，眼神锐利如鹰，却也藏着一丝军人特有的，对秩序的困惑。
“沈炼。”
“卑职在。”
“你以前是影卫，只负责听，负责看，负责杀人。”
南宫珏的声音很轻。
“现在，你是悬镜司的人。你要学着，去想。”
“想陛下，为何要这么做。”
他将目光重新投向前方，朱雀大街的尽头，那座巍峨的府邸轮廓，已经遥遥在望。
“莫苍云结党，是为了钱，为了权，是为了莫家的富贵。”
“赵无极不一样。”
“他什么都不缺。他要的，是另一件东西。”
沈炼的瞳孔，微微一缩。
“是兵权？”
“不。”
南宫珏摇了摇头。
“是军心。”
“他经营军队百年，三军将士，只知有镇国公，而不知有陛下。这才是取死之道。”
“陛下要拿回来的，不只是兵权，更是那百万将士的，心。”
“所以，必须用最快，最狠，最不讲道理的方式，当着全天下所有军人的面，斩断这根柱子。”
“要让他们看清楚，谁，才是这大夏的天。”
沈炼沉默了。
他感觉一股寒气从心底升起。
这位年轻的帝王，心思之深沉，手段之酷烈，远超所有人的想象。
他不是在清洗朝堂。
他是在重塑乾坤。
而南宫珏，这个刚刚被他从地狱里提拔起来的年轻人，竟然在如此短的时间内，就洞悉了帝王的心思。
沈炼看着南宫珏的侧脸，那张脸上血污未干，眼神却亮得吓人。
他忽然明白，陛下为何会选择他。
因为，只有疯子，才能理解另一个疯子。
只有刀，才能领会握刀人的意图。
镇国公府，到了。
没有寻常府邸的奢华。
两尊巨大的石狮，威严地蹲踞在门前，身上还残留着刀劈斧砍的痕迹，那是当年随老国公征战时，从蛮族王庭前，硬生生拆回来的。
朱漆大门上，悬着一块黑底金字的牌匾。
“镇国公府”四个大字，笔走龙蛇，铁画银钩，透着一股金戈铁马的杀伐之气。
那是太祖皇帝，亲笔所赐。
府门前，站着两排卫兵。
他们身穿玄甲，手按刀柄，身形笔挺如枪，眼神冷冽如冰。
他们不是家丁，是真正的百战精兵。
看到南宫珏一行人靠近，为首的一名校尉，上前一步，横刀拦路。
“来者何人！此乃镇国公府，速速下马！”
他的声音，中气十足，带着军营特有的煞气。