许琳懿端起自己面前的甜白釉云龙纹茶杯，浅浅啜了一口温热的玫瑰花露饮。
隔着氤氲的水汽，她看着郁澜那张漂亮脸蛋，眼神里似乎有什么东西细微地动了一下。
“功夫自然是点滴打磨来的。”许琳懿将茶杯放下，杯底磕在青玉案几上，发出极轻却清脆的一声。
“若你为此烦忧，倒不如把功夫用起来。我近来因着帮三殿下核对些田亩税赋上的数据，案头堆了不少数案，左右也要日日习练。你若觉得独自钻研无趣或是晦涩难通，”她微微向前倾身，拉近了一点距离，“随时可来护国公府寻我。”
这话一出，周围几人的说笑声，连同郁澜手指划着茶盏的动作，都不由自主地停顿了一瞬。
连一直屏息凝神的郁潇，都忍不住飞快抬眼看了看许琳懿。
护国公府的许二姑娘？
那个清傲孤标，等闲不与人结交，更别提出言邀请过谁去自家拜访的许琳懿？
太阳打西边出来了？
郁澜抬起眼，那双总是含着笑意的杏眼，此刻也微微睁大了些，里面清晰的讶异一闪而逝。
她看着许琳懿。
许琳懿脸上依旧是那副端方的神情，眼神坦荡，仿佛提出一个再平常不过的建议。
郁澜的心思像被投入石子的静水，漾开一圈圈涟漪。
许琳懿此人性情如何，满京城谁人不知？
几时见她如此主动邀约过旁府姐妹？更何况是这般近乎示好的亲近姿态？
这太反常了。
她脑子里念头电转，几乎是瞬间便抓住了一丝脉络。
三皇子墨源！
许琳懿的父亲护国公，如今与正当盛年的三皇子似乎走得颇近。
而她们晋国公府二房，爹爹和大哥似乎也对三皇子甚为看好。
原来如此。
这分明是一场心照不宣的接近。
护国公府与晋国公府二房，因着三皇子，关系密切起来，共同进退。
郁澜端着茶盏的手指微微蜷紧，心头一瞬间涌上的滋味有点难以言喻，像刚喝了一口五味杂陈的汤。
人情世故，果然比数书九章里的“勾股术”难解多了。
然而她脸上并未显露分毫。
郁澜眉眼弯弯，对着许琳懿郑重其事地颔首：“哎呀！这可真是求之不得！那就厚着脸皮叨扰琳懿姐姐了！到时姐姐可别嫌我愚笨，算题慢半拍！”
她声音清脆，带着点撒娇似的亲昵，“我定多多带些上好的松子糖去，算不出来时就吃一颗，权当拜师礼了！”
许琳懿看着她，面上并未露出异色，只端起茶杯，又浅浅抿了一口。
隔着杯沿，极轻地点了一下头：“嗯。”
郁澜重新低下头去摆弄那只青玉茶盏，里面的茶水已经不那么热了。
心思却如同沉入水底的珠玉，静静躺在那里。
郁潇在一旁将这些细微的互动尽收眼底，觉得心头那块无形的石头似乎又松动了一些。
这里的光线正好，暖洋洋的，嫡姐的衣袖带着清冽的香气擦过她的手臂。
远处，被各府贵人公子姑娘们簇拥着的三皇子墨源，正朗声笑着挥了挥手，似乎要招呼大家一起去看百戏杂耍。
他意气风发的影子拉得长长的，几乎要投到姑娘们小憩的案几前。
……
回府的马车碾过宫门外最后一段平整的青石板路，车轮声陡然变得沉闷起来，是上了外城那些年久失修的旧道。
车厢随之摇晃颠簸，挂在角落的鎏金香球也跟着轻轻晃荡，吐出的沉水香息便带上了几分不安定的飘忽。
郁潇被颠得有些难受，小手紧紧抓着身下光滑的锦缎坐垫边缘，目光无意识地飘移，想分散点注意力。
视线掠过对面闭目养神的嫡姐郁澜时，忽地顿住了。
郁澜今日穿的是一件海棠红撒金缠枝莲纹的窄袖褙子，领口镶着一圈细密的珍珠边，衬得脖颈愈发修长白皙。
就在那珍珠领缘的掩映下，靠近左肩的位置，别着一朵小小的簪花。
那花样式极简，不过素银托底，托着几片薄如蝉翼的点翠花瓣，花心嵌着一粒米粒大小的珍珠。
做工是极精致的，但在郁澜这一身华服映衬下，显得格外素净，甚至有些不起眼。
若非此刻车厢内光线昏暗，那点翠在幽微中反射出一点冷幽幽的光泽，郁潇几乎要错过了。
“四姐姐……”郁潇的声音带着点犹豫，细弱蚊蝇，在车轮辘辘声中几乎听不清，“你衣领上别着的这朵花，真好看。是新得的么？”
郁澜原本微阖的眼睫倏地抬起。
昏暗的光线里，她那双杏眼看向郁潇，随即，目光顺着郁潇的视线，落在了自己领口那点蓝绿光泽上。
她抬起手，指尖随意地拂过那冰凉的花瓣和珍珠花心，动作轻佻得像拂去一粒尘埃。
唇角勾起一抹漫不经心的笑：
“哦，这个啊，瞧着样式别致，清清爽爽的，前几日瞧见了，随手就买了。不值几个钱，戴着玩罢了。”