青玉飞舟划破云层，在灵界东域与北域交界的"霜脊山脉"上空穿行。
战毅站在舟首，任凭凛冽寒风撕扯衣袍。
混沌鼎悬于身前，鼎内那截指骨碎片持续散发着脉动，如同指南针般指向北方。
"再有半日就能飞出凌霄阁势力范围。"
沐清歌裹紧狐裘大氅，眉睫上结满冰晶，"但真正的危险才刚刚开始。"
战毅回头看了眼舱内。海桐正盘坐在丹炉旁调息，脸色仍有些苍白。
过度使用青帝心灯的反噬非比寻常，即便服下九转御寒丹，她体内经脉仍残留着细密的灼伤。
"北域蛮族最近活动频繁。"
沐清歌展开一幅皮质地图，上面标注着数个血色骷髅标记，"三个月前，药王谷最后一支商队就是在黑石峡谷遇袭。"
地图上，从霜脊山脉到冰渊核心区被划分为三重环形地带：
外围是各大势力建立的贸易据点，中圈是蛮族部落游牧区，而最内层则是连蛮族都不敢轻易涉足的极寒死域，那里标注着冰棺图案。
"我们伪装成药材商队。"
沐清歌取出几套粗布衣袍，"北域最近流行'寒毒症'，各部落都在求购药王谷的赤阳草。"
战毅接过衣物，突然眉头一皱："有人跟踪。"
混沌鼎微微震颤，感应到后方云层中隐藏的气息。
不是幽冥教的血煞，而是某种更为纯净的星辰之力，凌霄阁的追踪手段！
沐清歌脸色骤变："不可能！飞舟上有药王谷的隐匿符..."
"是星陨镜碎片。"战毅盯着混沌鼎表面浮现的光斑，"青云宗崩毁时，有碎片被凌霄阁收走了。"
他想起玄星长老那意味深长的眼神，顿时明悟，对方早就在守株待兔！
海桐不知何时来到甲板上，手中青帝心灯映照出后方云层的异常波动："不是追兵，是信标。"
她指尖轻点灯焰，火光中显现出模糊影像，一名青袍修士正将星陨镜碎片嵌入某种罗盘状法器。
"凌霄阁的'星轨仪'。"
沐清歌倒吸冷气，"他们不是在追踪，而是在标记我们的路线！"
战毅与海桐对视一眼，同时想到某种可能。
如果凌霄阁与幽冥教都在寻找第七符...那么放任他们这些"寻路人"前往冰渊，再半路截胡，无疑是最省力的方案。
"改变计划。"战毅突然道，"兵分两路。"
片刻后，飞舟降落在霜脊山脉北麓的雪松林中。
沐清歌带着大部分药王谷弟子继续原定航线，而战毅和海桐则换上蛮族装束，徒步穿越最危险的"幽影裂谷"，
这条深达千丈的峡谷终年不见阳光，是各类阴寒妖兽的巢穴，却也完美隔绝一切追踪法术。
"记住，七日后在寒鸦部落汇合。"
沐清歌将一枚赤玉符塞给海桐，"若遇危险就捏碎它，我会立即感应。"
分别后，战毅二人在齐膝深的雪中艰难前行。混沌鼎悬于头顶，垂落的灰青光幕将刺骨寒风隔绝在外。
海桐不时蹲下采集雪层下的灵药，这些北域特有的冰属性药材对调理她体内火毒有奇效。
"有动静。"战毅突然按住剑柄。
前方雪松枝桠间传来细微响动，不是风雪的自然声响，而是某种生物刻意放轻的脚步声。
混沌鼎感应到三股气息，都在化灵初期左右。
咻！
一支骨箭破空而来，在触及光幕前就被战毅一剑劈落。
箭身刻着古怪图腾，箭头发黑，显然淬了剧毒。
"蛮族猎手。"海桐低声道，"别下死手，我们需要向导。"
战毅会意，收起净世剑改为空手对敌。
当第二支箭射来时，他故意让光幕露出一丝缝隙，箭矢擦着手臂划过，带起一道血痕。
"啊！"他夸张地惨叫，踉跄后退几步倒在雪地里。海桐配合地扑上去："夫君！"
树丛中钻出三个披着兽皮的蛮族青年，脸上涂着靛蓝色战纹。
为首者手持骨矛谨慎靠近，看到战毅"中毒"后泛青的脸色，得意地咧开嘴：
"外族人，幽影裂谷是黑狼部的地盘！"
战毅装作虚弱模样，暗中却在观察三人装束。
这些蛮族胸前都挂着兽牙项链，其中最大那颗牙齿上刻着微型阵法，正是药王谷特有的避毒符手法。
看来沐清歌说的商队遇袭一事另有隐情。
"我们...求药..."海桐操着生硬的蛮族语，从怀中取出赤阳草，"救...夫君..."
蛮族青年们看到灵草顿时眼睛发亮。
为首者一把抢过赤阳草，却突然脸色大变："药王谷的人？！"
三人齐刷刷后退，骨矛对准海桐心口，"说！是不是来追查商队的事？"
战毅暗道不好。正欲暴起制敌，峡谷深处突然传来震天狼嚎。地面开始颤抖，松枝上的积雪簌簌落下。
"糟了，是雪魔狼群！"蛮族青年惊恐地望向声源，"快跑！"
三人转身就逃，完全顾不上战毅他们。下一刻，数十头牛犊大小的白狼从峡谷拐角涌出。