贞观元年七月廿三，终南山笼罩在蒙蒙烟雨中。李承乾站在驿馆檐下，望着远处云雾缭绕的山峦出神。十岁的太子眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
"殿下，药农回来了。"长孙冲匆匆穿过雨幕，月白锦袍下摆沾满泥浆。他身后跟着三个身披蓑衣的药农，为首的老者手中捧着个油布包裹。
李承乾眼睛一亮："可有收获？"
老者解开油布，露出几株叶如凤尾的草药："回殿下，只找到些凤尾蕨。那孙道长住过的茅庐倒是寻着了，可人已不在，炉灰还是温的..."
"那就是刚离开不久！"李承乾接过草药仔细端详，忽然发现叶片背面有极细的刻痕，排列成奇怪的图案。
房遗直凑过来推了推叆叇："像是道家的符咒。"
程处弼冒雨冲进院子，手里举着个竹筒："在茅庐案几下发现的！"
竹筒中一卷素绢徐徐展开，清隽的字迹跃然纸上："太子至孝，然天命有常。可于八月望日，至太白山青牛洞相见。"落款处画着个简笔药炉，与凤尾蕨上的刻痕如出一辙。
驿馆厢房内，李承乾的小智囊团围着《大唐十道图》争论不休。
"走骆谷道最近，但需要陛下手谕。"长孙冲指着地图上的关隘。
杜构摇头："我爹说过，七月连雨，骆谷道常有山崩。"
李业诩突然开口："不如走陈仓道。家父曾驻守散关，说此道虽迂回，但沿途驿站完备。"
"可时间来不及啊！"程处弼急得抓耳挠腮，"今天都七月廿三了，到太白山至少半个月..."
李承乾目光落在图上的陇右道上："杜构，令尊近日是否要去陇右巡查军屯？"
杜构眼睛一亮："对啊！每年八月父亲都要去陇右！我们可以..."
"借巡查之名西行，再秘密折向太白山。"李承乾与表兄长孙冲对视一眼，露出心照不宣的笑容。
房遗直却忧心忡忡："但需要个合适的理由让殿下随行。总不能说去寻医问药..."
"就说我要学习军屯制度。"李承乾胸有成竹，"《管子》云'仓廪实而知礼节'，父皇最重农事，必会应允。"
两仪殿内，李世民放下朱笔，诧异地看着跪在下面的儿子："你要随克明去陇右？"
"是。"李承乾额头触地，"儿臣读《汉书·食货志》，深感粮储乃国本。想亲眼看看我大唐军屯之制。"
侍立一旁的长孙无忌捋须微笑："太子勤学好问，陛下当欣慰才是。"
李世民目光在儿子和妻兄之间来回扫视，突然问道："乾儿，你近日可还想着寻孙思邈？"
李承乾后背一紧，强自镇定："儿臣不敢违抗父命。只是...只是前日梦见母后咳血..."
殿内骤然寂静。良久，李世民长叹一声："罢了。朕准你随行，但需二十名千牛卫护卫，不得擅自离队。"
"儿臣遵旨！"
退出殿外，长孙冲早已候在廊下。见表弟出来，急忙迎上："如何？"
李承乾抹去额头冷汗："成了。不过..."他压低声音，"父皇似乎起疑了，我们得做足表面功夫。"
八月初三，车队行至陈仓道最险峻的箭筈关。李承乾趴在车窗上，望着两侧刀削般的绝壁出神。忽然，前方传来程处弼的厉喝："有落石！保护殿下！"
电光火石间，李承乾被杜如晦一把拽下马车。几乎同时，一块磨盘大的山石轰然砸在车辕上，檀木车厢顿时四分五裂。
"不是意外。"李业诩从崖壁跃下，手中攥着半截麻绳，"石头上绑过绳索，有人蓄意为之。"
杜如晦脸色铁青，立即下令彻查。当夜，李承乾在驿馆厢房检查行装时，发现那张孙思邈留书的素绢不翼而飞，取而代之的是一张突厥文纸条。
"写的什么？"程处弼凑过来问。
李业诩面色凝重："大意是'治病不如治命'..."
长孙冲倒吸一口凉气："有人不想皇后娘娘病愈！"
八月十四黄昏，太白山笼罩在暮霭中。为掩人耳目，李承乾换上道童服饰，只带李业诩和秦怀道轻装上山。三人在崎岖山路上攀爬了整整两个时辰，当最后一缕夕阳染红云海时，终于找到了那个被古松掩映的青牛洞。
"小友来了。"洞内传来清朗的声音。一位鹤发童颜的老道正在整理药材，正是传说中的药王孙思邈！
李承乾激动地行弟子礼："晚辈拜见孙仙长！"
孙思邈扶起他，目光慈祥："太子为母求医，千里奔波，孝心可感天地。"
洞内石壁上挂满草药，角落的铜炉冒着袅袅青烟。李承乾详细描述了长孙皇后的症状，孙思邈时而捻须沉思，时而微微颔首。
"气疾之症，根在肺腑失调。"老道取出三粒紫色丹丸，"此乃'太乙养心丹'，若病情加重可使一粒，每月一粒，配合呼吸导引术可缓解病痛。"
李承乾接过丹药，突然想起前世参观中医药博物馆时学到的知识："仙长，晚辈曾闻'药食同源'之理。母后常年便秘，若在膳食中加入火麻仁、杏仁等润肠之物，是否有助于缓解气疾？"