刺骨的河水瞬间吞噬了周邦彦。
火焰的灼热在他的背上灼烧，如同无数毒蛇在撕咬。
河水的冰冷在他的身前穿刺，仿佛有无数冰针刺入他的骨髓。
一股力量要将他焚为灰烬，另一股力量要将他冻成坚冰。
两种极致的痛苦在他体内疯狂冲撞，撕扯着他的肉体，更撕扯着他几近崩溃的灵魂。
他几乎当场昏厥，意识在模糊与清醒之间挣扎。
左肩的剑创，被冰冷的河水猛地灌入。
那不是简单的疼痛。
那是一种深入骨髓的麻痒与剧痛，无数细小的冰针，正顺着他的血管，贪婪地啃噬着他体内最后一丝阳气，要把他冻成一具沉在河底的僵尸。
他用尽最后的力气，追寻着那名兄弟用生命指引的方向，奋力下潜。
他知道，这不仅仅是为了复仇，更是为了那些无辜牺牲的兄弟，为了大宋的未来。
幽蓝色的硫磺鬼火，将整片河底都映照得如同白昼。
诡异。
惨烈。
水草的影子在他眼前狂乱舞动，它们不再是水草，它们是无数在招魂的幡，是无数溺死兄弟伸出的、冰冷的手，在欢迎他这个新死的鬼魂。
这种地狱般的景象，却并未动摇周邦彦的决心。
他必须找到那个东西。
也正是借着这诡异的地狱之光。
周邦彦的瞳孔，猛然收缩成一个最危险的针尖。
他看见了。
他妈的看见了。
就在那艘燃烧的主船船底，靠近龙骨的水线之下，并非空无一物。
那里，用一种他从未见过的、来自北方的特殊挂钩，悬挂着一口小得多的、涂抹了厚厚防水桐油的黑色铁箱。
那艘主船燃烧的残骸，正像一个忠心耿耿的仆人，拖着这口真正的“珍宝”，朝着“沉船墓地”的水域，缓缓沉去。
好一招瞒天过海。
好一招金蝉脱壳。
用三船铁甲作为障眼法。
用数十名漕帮好汉的命作为祭品。
真正的国之命脉，却藏于这阴森的水下。
这让周邦彦的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
更让他通体冰凉，如坠九幽冰狱的是，在那口黑色铁箱的表面，赫然用利器深深地刻着四个他永生永世都忘不掉的、飞扬跋扈、充满了血腥与征服意味的契丹文字——
幽州耶律！
轰！
周邦彦的大脑一片空白。
这不是简单的走私。
这不是简单的通敌。
这是辽国。
是辽国在北宋的疆域之内，拥有的一支挂着大宋官方旗号，可以在汴河之上畅行无阻的“幽灵舰队”。
一股寒意，比这十二月的河水更冷，从他脊椎骨的最末端，如同一条最恶毒的冰蛇，瞬间窜上他的天灵盖。
他猛地窜出水面。
整个人像一头濒死的困兽，大口大口地喘着粗气。
脸上的河水混合着鲜血，模糊了他所有的视线。
他抬眼望向岸边。
火光冲天。
就在那跳动的火光映照下，两道身影并肩而立。
他们居高临下，仿佛在欣赏一出他们亲手导演的、无比盛大的烟火。
应奉局提举，朱勔。
本该在数十里外葫芦河的辽使，耶律乙辛。
他们根本没有去葫芦河。
或者说，去葫芦河的，从始至终，都只是一个替身。
周邦彦的身体，在冰冷的河水中，抖如筛糠。
他终于明白了。
自己所有的计划。
自己所有的算计。
从头到尾，都在敌人的算计之中。
他自以为是的声东击西，在对方眼里，不过是跳梁小丑在卖力表演。
他以为自己是猎人。
原来，他才是那只被戏耍得团团转的猎物。
岸上的朱勔，那张肥胖的脸上，堆满了令人作呕的狞笑。
他的眼睛眯成一条缝，眼中全是得意。
他指着河中在火光里挣扎的周邦彦，对着身边的耶律乙辛谄媚地大笑道：
“辽使请看！这就是那条自以为是的疯狗！如今，不过是一条连叫都叫不出来的落水狗罢了！哈哈哈哈！”
他的笑声尖锐刺耳，充满了对周邦彦的嘲弄与轻蔑。
耶律乙辛那张阴鸷的脸上，也勾起一抹极度残忍的弧度。
他的眼神冰冷，仿佛能冻结一切。
他缓缓抬起了手，准备和朱勔击掌，庆祝这场完美的胜利。
就在这一刻。
河中的周邦彦，突然停止了挣扎。
他非但没有绝望。
反而……
笑了。
一种低沉的、嘶哑的、仿佛从地狱最深处传来的笑声，穿越了烈火的爆鸣声，清晰无比地传入了岸上两人的耳中。
那笑声带着一种诡异的平静，令人毛骨悚然。
朱勔的笑声戛然而止。
他的笑容僵在脸上，眼中充满了疑惑。
周邦彦抹去脸上的血水。
他抬起头，目光如两柄淬了剧毒的冰锥，穿透火光，死死钉在了耶律乙辛的脸上。
他的脑海中，猛地闪过一幅画面。