涟尾难以置信地看着他，声音中流露出震惊：“泼皮猫，怎么可能？！影族猫都是这样以为的吗？”
“我们的族猫都以为你们死了！”愤怒使虎心的语气变得生硬，“你们为何让大家白白悲痛这么久？”他的目光从涟尾移向莓心，“你们是雪鸟和焦毛的孩子，你们知道他们当时有多难过吗？”
莓心向她的兄弟身边靠了靠，她的目光中闪烁着希望：“他们应该还有蓍叶陪伴吧，不是吗？”
“我们都认为她在族群与暗尾决战之后跟着泼皮猫一起逃跑了。”一阵寒彻骨髓的冷风从山上吹下，扎进虎心的皮毛。
莓心难以置信地眨了眨眼：“我们还以为她回到族群里了！”
“像你们一样‘回’吗？”虎心卷起了嘴唇。
涟尾上前一步，把姐妹挡在了身后。他的眼中闪现出一丝紧张：“我们一直都打算回去，在一切结束之后，然而——”
“你背叛了你的族群！”
虎心竖起了颈毛，但就在这时，鸽翅来到了他的身边，与他皮毛相擦。“温和一点儿吧。”她低声劝说，“谁也不知道他们当初经历了什么苦痛。”
愧疚之情戳痛了虎心的腹部。鸽翅说得对。现在距离这两名武士离开族群已经过去了好几个月。再说，他自己不也离开了影族吗？也许他们离群索居这么久也有自己的原因，就像他一样。他向莓心和涟尾低下了头。“对不起。你们当然无须为另一个同胞姐妹的决定负责。但影族在那段时期失去的武士实在太多了。不止是雾云、狮眼、尖毛……”随着虎心念出一个个名字，莓心惊恐得瞪大了眼睛，“请告诉我雀尾也和你们住在一起吧，拜托。”
涟尾竖起了耳朵：“是的，雀尾和苜蓿足都在！”
“他们也在？”虎心屏住了呼吸。
涟尾冲着山坡上的一团阴影点了点头：“我们住在那里。那是一座废弃的两脚兽巢穴。”
“雀尾和苜蓿足现在在那儿吗？”虎心几乎不敢相信自己的耳朵。他竟然一次性找回了四名失踪的影族武士！
“他们出去狩猎了。”涟尾回答，“当这只猫发现我和莓心时，我俩正打算外出。”他冲塔尖点了点头。那名医者正面无表情地望着废弃的两脚兽巢穴。
炽焰站在他的身旁，借着月光瞪大了眼睛观察涟尾与莓心：“他们也是武士吗？”
“他们曾是我的同族猫。”虎心回答。现在他们的关系还能算族猫吗？
涟尾还在解释：“雀尾是莓心肚里的幼崽们的父亲。”
鸽翅走上前，温柔地对猫后眨了眨眼：“他们预计会在什么时候降生？”
“就快了。”莓心不安地挪了挪爪子。
涟尾眯起眼睛审视着虎心：“你来这里做什么？为什么你会和这些猫一起旅行？”他怀疑地看向鸽翅、炽焰和塔尖。
炽焰挺起了胸膛：“我要去当武士！塔尖他会成为巫医。”
要是真有这么简单就好了。
虎心瞥了小公猫一眼，他能够想象得到，旅途尽头等待着他的将是怎样的控诉与质疑。“这是一个很长的故事。”他对涟尾说道。他突然感到疲惫不堪。当涟尾发现他和鸽翅已经有了孩子，而且孩子们还正在对面的山头上等着他们回来时，又会怎么想？“我没法在这儿一下子给你们解释清楚。”
他还没说完，一阵脚步声就从冰封的山坡上传来。虎心立刻辨认出了苜蓿足和雀毛的身影。他们越跑越近，皮毛在月下反射着微光。
苜蓿足焦急的喊声穿透了黑暗：“涟尾！莓心！你们在和谁说话？”这只灰色的虎斑母猫停下脚步，惊讶地冲虎心眨了眨眼。
雀毛也放慢脚步在她身边停下，他的嘴里叼着一只肥美的兔子。看到虎心，他放下了口中的猎物。“你怎么到这里来了？”他惊讶地看向塔尖和炽焰，“你们又是谁？”
涟尾抖松了毛发：“我们还是到更暖和的地方去继续这场谈话吧。”
莓心的眼中满是疲惫，她感激地冲她的兄弟眨了眨眼。
“那就去我们的巢穴吧。”苜蓿足朝着废弃的两脚兽巢穴点了点头。雀尾快步跑到莓心身边，用口鼻蹭了蹭她的脸颊。
鸽翅焦急地看了虎心一眼，压低声音说道：“别忘了幼崽们，他们会为我们担心的。”
炽焰也甩了甩尾巴：“蚂蚁和肉桂肯定也很想确认塔尖的平安。”
“蚂蚁和肉桂？”苜蓿足皱了皱眉。
莓心也竖起了耳朵：“幼崽？”
涟尾走到两拨猫之间，他的尾尖轻颤着：“我猜你们也有一个很长的故事要讲。”
塔尖不耐烦地甩了甩尾巴：“过往无关紧要。既然我们找到了你们，那你们就必须得和我们一起走。”
“去哪儿？”涟尾突然警惕起来。
“当然是返回族群。”塔尖回答。
涟尾和雀毛焦虑地对视了一眼。
“我们都很害怕回家之后会面对什么。”苜蓿足解释道，“我们加入过泼皮猫，还和族群打过仗。谁都不知道影族还想不想让我们回去。这就是我们一直与族群保持距离的原因。”