匆匆的脚步声从星光照耀的空地上传来，将高爪惊醒。他从金雀花灌木开口处望出去，看到鹰心正往育婴室方向走去。
草甸滑要生孩子了吗？
沙荆去世后，已经又过去了几天。她的孩子早该出生了。
浅鸟的脸出现在育婴室入口处。她的眼睛睁得溜圆，眼神焦虑。“孩子们要出来了。”她低声对鹰心说。巫医示意她退后，疾步走进育婴室。
高爪将口鼻放到窝里柔软的羊毛上。事故发生以来，他一直被困在营地里，但并没有休息好，反而感觉很累。他已经不再去想奔跑的事，也不再奢望享受到疾风吹拂皮毛的惬意。每当想到再次和黎明条一起练习战斗动作，或者在荒原上奔跑，愧疚就如鲠在喉。沙荆会从星族看着他，而且眼里满是失望。
你生来就是地道武士。
父亲的话在高爪脑子里回响。
不管其他猫怎样说，你都无法改变这点。
他又睡过去了，族猫们的说话声将他吵醒时，天已经亮了。大家都聚在育婴室外。百合须和白果已经挤到最前面。云雀斑和苹果曙正在会议坑边，围着浅鸟提各种问题。
“草甸滑没事吧？”
“有几只幼崽？”
“胡桃鼻看到幼崽时说了些什么？”
浅鸟的眼睛第一次亮起来。高爪从窝里爬出来，竖起耳朵，听她回答武士们的问题。“三只幼崽。”她宣布说，“胡桃鼻很高兴。他给那只公猫取名叫小蹦。他的一只脚掌有点儿扭曲，但他会好的。还有一只公猫——小鸠鸽，他的皮毛是深灰色和白色相间的。还有一只小母猫——小栗，是灰色和棕色相间的皮毛。”浅鸟坐到地上，欣慰地抽动着耳朵。“他们都很漂亮！一出生就很饿的样子。”
石楠星咕噜道：“风族将有更多武士了。”
李掌目光犀利地看着她说：“但愿胡桃鼻会坚持让他们成为地道武士。”
“希望他们长大后都健康强壮。”石楠星说。
贝丝挤到族猫们中间。里娜的姜黄色身影在她身旁闪动。他们好像和武士们一样兴奋。麻雀从草丛那边凝视着育婴室，脸上的表情神秘莫测。兔飞和红掌激动地在他身旁踱着步。
“这是几个月来风族发生的第一件开心事。”兔飞兴高采烈地说。
“是泼皮猫把好运带给风族的。”红掌有点儿夸张地说。
好运？
高爪怒火中烧，想象着将爪子深深插进麻雀那身短短的深棕色皮毛里的快感。
“高爪！”里娜从猫群中钻出，匆匆向他跑来，“太棒了！营地里有幼崽了！我都等不及了，巴不得快点儿见到他们。”
“你激动什么？”高爪嗤之以鼻，“他们是族群猫，又不是泼皮猫。”
里娜在他面前停下脚步，两眼放光。“我当然激动！”她欢呼道，“他们是风族猫。”
“别装模作样了，好像你也是风族猫一样。”高爪低吼道，“如果你们没来，沙荆就还活着。”
里娜惊讶地说：“我们帮你们打败了影族！”
高爪龇出牙齿。“麻雀把我父亲带进地道，又撇下他在那里等死。”
麻雀的头转了过来。高爪从眼角的余光中看到了这只泼皮猫的表情。他看上去更像好奇而不是愤怒。高爪将爪子深深插入地里。难道麻雀胆小得不敢扞卫自己的声誉吗？“胆小鬼。”他嘶声说道。
里娜两眼冒火，厉声说：“你休想把沙荆的死怪罪到麻雀身上！你父亲知道那些地道不安全，但他还是带麻雀下去了。麻雀也可能死的！”
“但他没死。”高爪冷冷地说。他看着麻雀，但那只泼皮猫已经把头转回到兔飞和杨落那边。“现在，他比我在风族的朋友还多。”
“高爪，你越来越刻薄了。”里娜不屑地说，“所以你才没有新朋友。任何时候，只要有猫到你身边，你都好像要把他们的脑袋咬掉似的。”
“那又怎样？”高爪不服气地说，“至少，我没有害死他们。”
“你还没明白我的意思？”里娜的目光生硬起来，“等你对自己的所作所为有歉意了之后，我们再说话。”说罢，她转过身，愤怒地抽动着尾巴，大步离去。
草丛里响起重重的脚步声。鼩鼱爪飞奔而过。“嘿，里娜！”他们一同钻进聚集在育婴室外的猫群中。
高爪向营地入口走去。
让他们像八哥一样叽叽喳喳去吧。我不在乎。
“等等我！”扑腾脚的粗哑声音在他身后响起。
“我只是去散步。”高爪嘀咕道，“别想阻拦我。”
“我也正想去散步。”扑腾脚走到他身旁，“这是事故发生以来，你第一次出去吗？”
“你的意思是沙荆被害以来吧。”高爪从石楠中往外钻。
扑腾脚跟着往外钻。“随你怎么说。”
“那我想告诉你，是的，这是第一次。”营地外，劲风撕扯着高爪的皮毛。他颤抖起来，忘记了外面可以冷到什么程度。他走上那条通往荒原之巅下方草坡的兔子路。花朵正在凋谢，但它们从灌木上落下时，发出的气味比以前香甜很多。高爪张开嘴，深深呼吸，让香味在嘴里弥漫。