废墟心脏，孢子蔓延，李响的意识撕裂开一条血缝。
金属穹顶剧烈颤动，残破的镜像城墙像活物一样蠕动，散落着诡异的低语声。
李响半跪在梦链中央，手背青筋绷紧，掌心血肉翻开，死死扣住那根从老猫后背延伸过来的孢子主链。
两人像被一根看不见的脊骨硬生生锁在一起。
傲天想要冲上前斩断，却被李响一声喝止。
“别动！他在换壳——谁敢砍，就跟着我一起被撕成两半！”
老猫的影子此刻在孢子里缓缓抖动，那双眯成弯月的眼，笑得几乎在滴血：
“响子……你以为你能拉住？孢子是梦核衍生出来的虫，它要吃的，不是你的血。
——是你脑子里那些缝隙，是你不肯闭嘴、不肯妥协的那点执念——”
李响的意识一阵恍惚。
他分明感觉到，孢子像一根湿冷的管子，顺着梦链缓缓刺进自己大脑皮层，像要把记忆一缕缕抽出来。
忽然，眼前一阵黑，耳边传来一个沙哑低沉的声音：
【……李响……还记得吗……你第一次进入实验室的时候……
是谁把你推到那个梦核舱里？
……是谁把你锁在自己编的梦里，让你乖乖当个“火渡者”？……】
李响的指节死死掐住孢子链，他咬着腥甜的血液，把这股幻听硬生生压了下去。
“老猫——你这点把戏……还想用来套我？”
孢子忽然一抖，李响胸口一滞，脑中闪过一幕幕过往。
有他幼年跟着母亲，在破旧巷子里追一只掉皮的猫；
有他背着小小的《异物志》，站在槐音和荣衍身后，学着他们调梦的手法；
还有他被锁进实验仓时，看见玻璃外面，隔着雾气，有个人影静静看着自己……
那个人影，像极了……老猫。
“响子……是我把你带进梦核的……你不是自由的……你的血，是火种，是锁链……是你自己喂出来的虫粮！”
老猫的笑声像一只剥皮的猫叫，阴恻恻地回荡在脑子里。
孢子链顺着李响的脊背攀上后颈，带着丝丝冰冷的麻意，像要爬进他的中枢神经。
这不是一场肉体的撕杀。
这是一场把人心从里到外翻出来、再掏空的活剐。
傲天在一旁看得红了眼，猛地挥刀要上，却被曼尔和随风死死拦住。
“别碰！李响自己在跟他缠神——谁敢破了线，咱仨连影子都跑不出去！”
“可他要撑不住了！”
“他要真撑不住……那就说明他没打算让咱们活着走。”
火渡者们屏息盯着两人，孢子链在空中发出低沉的嗡鸣，像一条条噩梦的血脉，连接着无数被镜像城囚禁的旧影。
李响忽然闭上了眼。
他不是要闭合意识，而是把整条孢子链顺势拖进了自己体内最深的那口梦井。
老猫察觉到不对，笑声忽然滞住：
“……你在干什么……响子——你疯了？！”
李响缓缓睁开眼，血丝里藏着一种被撕碎却更清明的光。
“我让你……吃我的执念？那你就吃——吃到撑死！”
——轰！
下一瞬，孢子链被李响反向拉进了他残余的梦核残骸里。
那是李响亲手撕开的废梦，那里满是他最不肯放下、最锋利、最可怖的自我投影。
他把老猫硬生生拖进了自己最黑的那片梦渊。
“……来啊，老猫……你不是说我不自由吗……你就看看，这点‘不自由’，能不能撑烂你那副孢子皮！”
梦渊之底，一场活埋。
李响死死扣着孢子链，把它拖进那口他自己也未曾踏实下去的梦渊。
那是他记忆里最深、最乱、最黏稠的淤泥，埋着他这些年撕不烂的执念与秘密。
——老猫本该是猎手，却第一次显露出一种迟疑。
“李响……你疯了……这里是你的死穴……你真想连自己一块儿埋了？！”
李响没有回话，只是把血从掌心顺着孢子链一点点逼进去。
孢子链像条被灌了火酒的蛇，疯狂翻卷，想要挣脱，可梦渊里的意识碎块，却像一张张无形的钩网，正死死缠住它。
【——你给自己造过多少影子？】
【——你喂过多少孢子，让它们在别人梦里长骨长肉？】
【——老猫，你藏在我身上太久，今天要么一起死，要么……你滚出来跪着！】
梦渊深处，黑暗的“李响”无声睁眼。
那是一道比李响本人还瘦还冷的影子，脸上没有血色，眼神却像刀。
【……我就是你没杀掉的自己……】
老猫的笑声终于撕裂出嘶嘶的惨叫。
孢子链在梦渊里被撕扯得像条开肠破肚的脊索，时而化作一条蛇，时而蜷成一只残猫，
想要躲进李响脑后那点残梦空白处。
可李响自己最清楚——
空白处，才是刀口。
他反手一把拽住自己后颈，猛地一掌拍在地面。
整座梦渊“咚”地一声塌下去一层，像一口巨大的空井，回荡着李响压低的吼声：