血月当空，萧景琰站在北境使团驻地前，手中长剑滴血。他身后横七竖八躺着十余具尸体，皆是一剑封喉。夜风吹起他散落的发丝，露出那双没有焦距却杀意凛然的眼。
"墨霜！"萧景琰的声音像是淬了冰，"滚出来！"
大门缓缓开启，墨霜一袭红衣站在廊下，腕间银铃叮当作响。她看着满院尸首，非但不惧，反而轻笑出声："陛下好身手，难怪父王再三叮嘱要小心。"
"解药。"萧景琰剑尖直指她咽喉，"否则朕让你比墨玄死得惨十倍。"
墨霜把玩着一缕发丝："陛下可知'以血引魂'何意？国师体内的毒需要特定血脉者的血才能解。很不巧，这世上除了我，就只剩..."
"北境王。"萧景琰冷笑，"你以为朕会信？"
"信不信由陛下。"墨霜转身走向内室，"国师撑不过今夜子时。陛下若想救他，不妨进来谈谈条件。"
萧景琰毫不犹豫地跟上。他虽看不见，但听力极佳，能通过银铃声判断墨霜的位置。内室烛火通明，中央摆着一个青铜香炉，正袅袅升起紫色烟雾。
"此香名为'梦魂牵'。"墨霜的声音忽远忽近，"能让人看见内心最恐惧的景象。陛下想试试吗？"
萧景琰一剑劈开香炉："少耍花样。解药交是不交？"
"交又如何？"墨霜突然贴近，香气扑面而来，"陛下拿什么换？"
萧景琰反手一剑，墨霜急退，仍被划破衣袖。她终于变了脸色："陛下不怕我毁了唯一解药？"
"你不敢。"萧景琰步步紧逼，"朕若空手而归，明日便御驾亲征，屠尽北境王族。"
墨霜沉默片刻，突然拍手。暗处走出两名武士，押着一个白发少年——竟是明尘的模样！那少年垂着头，气息奄奄，锁骨下方赫然也有火焰蟠龙烙印。
"陛下若愿以十座边城交换，这解药便..."
剑光一闪，假明尘人头落地。萧景琰甩去剑上血珠："最后一次机会。"
墨霜终于慌了："你...你怎么..."
"明尘的气息，朕隔着一座宫城都能认出。"萧景琰声音冷得像冰，"再敢戏弄朕，下一剑断的就是你的脖子。"
墨霜咬牙，突然掀开墙上暗格。机关启动的声音咔咔作响，萧景琰虽看不见，却能感觉到危险逼近。他纵身一跃，长剑如虹，在墨霜即将按下最后机关前贯穿她的咽喉！
"你..."墨霜瞪大眼，鲜血从口中涌出，"北境...不会..."
萧景琰拧转剑柄："北境敢来，朕便让那里血流成河。"
墨霜倒地气绝。萧景琰循声摸到暗格，里面果然有一个玉瓶和几张信笺。他收起玉瓶，正要离开，忽听极轻的"咔哒"声——墨霜垂死前还是启动了机关！
整座建筑开始摇晃，梁柱发出不堪重负的呻吟。萧景琰疾冲向出口，却被倒塌的屏风阻住去路。千钧一发之际，一道白影破窗而入，抓住他的手臂。
"陛下！这边！"
是明尘的声音，却比平日虚弱许多。萧景琰又惊又怒："你怎么..."
"没时间解释！"明尘拉着他从侧窗跃出，两人刚落地，身后建筑便轰然倒塌。
月光下，明尘脸色惨白如纸，嘴角不断渗血，身形摇摇欲坠。萧景琰一把抱住他："你不要命了？!"
明尘在他怀中轻笑："陛下不也是..."
话音未落，人已昏厥。萧景琰摸到他后背一片湿热——是血！明尘的旧伤崩裂了，素白僧衣染红大半。
——
紫宸殿内灯火通明。萧景琰亲手为明尘换上干净衣衫，发现他身上的蛊纹已经蔓延至脖颈，像一张逐渐收紧的死亡之网。从墨霜处取回的玉瓶中是鲜红如血的液体，散发着铁锈味。
"陛下，此物..."张御医检验后欲言又止。
"说！"
"是人心头血。"张御医颤抖着回答，"而且...必须是与中蛊者有血缘关系者的心头血。"
萧景琰面色阴沉。这意味着唯一能救明尘的，只有北境王——明尘名义上的舅舅，实际上的杀母仇人。
"还有其他办法吗？"
慧明大师上前："九转还魂丹或可一试。但国师体质已极度虚弱，服药风险极大。"
"多大把握？"
"三成。"
萧景琰握紧拳头，指甲深深陷入掌心。三成希望，七成可能是永别。他看向榻上的明尘，佛子呼吸微弱，白发散在枕上，像一捧将化的雪。
"备药。"
九转还魂丹很快取来。龙眼大小的金色药丸在烛光下流转着奇异的光彩，据说能活死人肉白骨，但药性霸道，体弱者难以承受。
萧景琰扶起明尘，将药丸送到他唇边。就在此时，明尘突然睁眼，一把抓住他的手腕。
"陛下..."他气若游丝，"我有话..."
"服药再说。"萧景琰强行将药丸往他嘴里送。
明尘却别开头："这药...只有一颗..."