寅时三刻，万籁俱寂。萧景琰悄无声息地推开房门，手中紧握从厨房偷来的菜刀。三天的观察让他摸清了聋哑仆从的巡逻规律——此刻正是守卫最松懈的时候。
他赤脚踩在冰凉的石板上，小心避开每一处可能发出声响的地方。明尘的房间在走廊尽头，门缝中不见灯光，应该已经睡熟。那个诡异的和尚最近越来越嗜睡，常常一整天不见人影。
萧景琰蹑手蹑脚地穿过庭院，来到马厩。他早已相中那匹枣红马，脚力最好，也最温顺。马儿见他，轻轻打了个响鼻。
"乖，这就带你出去。"萧景琰低声安抚，一边解开缰绳。
马厩后方有一条隐蔽小径，通向山林。只要进了山，明尘再神通广大也难以找到他。萧景琰心跳如鼓，却不是因为紧张，而是即将重获自由的兴奋。
牵着马儿来到山庄侧门，萧景琰深吸一口气，推开了那扇从未开启过的木门——
"殿下这是要去哪儿？"
清冷的声音在背后响起，萧景琰浑身血液瞬间冻结。他缓缓转身，看到明尘静立月光下，白发如雪，白衣胜雪，唯有眼睛黑得深不见底。
"散步。"萧景琰强作镇定，"睡不着而已。"
明尘的目光落在他手中的缰绳和背后的包袱上，嘴角微微上扬："带着行李散步？"
谎言被戳破，萧景琰索性撕破脸："让开！本宫受够了你这些鬼把戏！"
他拔出藏在靴中的匕首，猛地朝明尘刺去。这一击又快又狠，直取咽喉——萧景琰毕竟是太子，自幼习武，身手不凡。
然而匕首在距离明尘咽喉三寸处戛然而止。明尘两指夹住刀刃，轻轻一扭，精钢打造的匕首竟应声而断！
萧景琰惊骇后退，明尘却已闪到他身后，一掌劈在他后颈。剧痛袭来，萧景琰眼前一黑，跪倒在地。最后的意识里，他感觉到明尘冰凉的手指抚过他的脸颊，叹息般低语：
"景琰，你总是想离开我..."
——
萧景琰醒来时，发现自己躺在一张陌生的床上。房间不大，陈设简单，唯一的窗户被铁栅栏封死。他试图起身，却发现右手腕被一条细金链锁在床柱上。
"醒了？"
明尘的声音从角落传来。萧景琰这才注意到他坐在阴影处，手中捧着一本书，白发垂落肩头，在烛光下泛着柔和的光泽，仿佛刚才那个徒手断刃的凶徒是另一个人。
"放开本宫！"萧景琰拽动金链，哗啦作响，"你这是谋逆！"
明尘合上书，缓步走到床前。他换了一身素白僧衣，看起来又恢复了那个清冷出尘的佛子形象，唯有右手指节上的擦伤证明着先前的打斗。
"殿下伤势未愈，不宜奔波。"明尘语气平静，仿佛在讨论天气，"贫僧不得已出此下策，还望见谅。"
萧景琰怒极反笑："好一个不得已！这山庄根本就是你精心打造的囚笼！那些机关，那些聋哑仆人——全都是为了囚禁本宫！"
明尘不置可否，从一旁端来一碗药汤："该喝药了。"
"滚！"萧景琰一掌打翻药碗，"你以为本宫还会相信你的鬼话？"
瓷碗碎裂，药汁溅在明尘衣袍上，晕开一片褐色痕迹。明尘低头看了看，竟不生气，反而轻轻叹了口气："殿下总是这样...不肯乖乖听话。"
他忽然伸手扣住萧景琰的下巴，力道不重却不容反抗。另一只手从袖中取出一个小瓶，倒出一粒药丸。
"张嘴。"
萧景琰咬紧牙关，明尘却在他颈侧某处一按，他不由自主地张开了嘴。药丸被塞入口中，明尘又拿来水杯，强迫他咽下。
"你给我吃了什么？"萧景琰剧烈咳嗽。
"安神的药。"明尘松开手，轻轻抚摸他的头发，"睡一觉就好了。"
萧景琰想反抗，却发现四肢渐渐无力，意识也开始模糊。最后的清醒时刻，他感觉到明尘为他盖好被子，指尖在他眉心停留了片刻，温柔得令人毛骨悚然。
——
再次醒来时，金链已经加长，允许萧景琰在房间内有限活动。墙角放着便桶，桌上摆着饭菜和水，甚至还有几本书。明尘不见踪影，只有个聋哑老仆在门外守着。
萧景琰检查了房间每一个角落。墙壁是实心的，门窗坚固，锁链做工精良。他贵为太子，何曾受过这等屈辱？愤怒过后，一阵前所未有的无力感袭来。
日影西斜时，门锁轻响，明尘端着餐盘走了进来。他换了一身灰色僧袍，看上去比平日更加苍白。
"用膳吧。"他将餐盘放在桌上，"今日有殿下爱吃的笋片。"
萧景琰冷笑："怎么，怕本宫饿死了，你的囚徒游戏就玩不下去了？"
明尘不答，只是盛好饭，又夹了几样小菜，推到萧景琰面前："趁热吃。"
"你先回答本宫几个问题。"萧景琰盯着他的眼睛，"你到底是谁？为何要囚禁本宫？这山庄是何时准备的？"
明尘静默片刻，突然伸手解开自己的衣领，露出锁骨下方一个陈年烙印——火焰蟠龙，与萧景琰玉佩上的图案一模一样。