陈溯的后颈突然泛起凉意。
老周的残魂从槐树杈里飘下来，半透明的指尖直颤："那穿黑袍的——是仲裁庭‘镇星使’，凝气圆满境。"
话音未落，追魂灯的幽蓝已经漫过山梁。
为首的黑袍人踏在树梢上，衣摆无风自动，每一步都压断一根碗口粗的树枝。
他身后跟着二十七人，有提九环刀的精壮汉子，有腰悬淬毒短刃的瘦子，还有三个抱古琴的女人——琴弦泛着冷光，是淬了见血封喉的钢丝。
"赵虎。"陈溯摸向剑柄，"屋顶火药桶留给那三个弹琴的。
苏绾的弩机打前排刀手，专射膝盖。"
赵虎把最后一个火药桶推到屋檐边："你呢？"
"我接镇星使。"陈溯抽出剑，星芒刺破夜色，"星河第三变，该试试了。"
苏绾从他背后塞来个布包，是她刚拆的弩箭，箭头裹着药粉："我查过，凝气圆满的气团在膻中穴——"
"苏绾！"陈溯转身，剑穗扫过她发梢，"打完这仗，我带你挖院长的笔记。"
她的手指在他掌心攥了下，又松开。
黑袍人落在十步外的青石板上，鞋底碾碎半块瓦当："陈小友，把《星河九变》交出来，本使保你全尸。"
"那得看你有没有资格。"陈溯左脚后撤半步，剑指斜挑。
镇星使笑了，抬手间带起一阵腥风——他袖口滑出条赤鳞蛇，蛇信子吐着幽绿火星。
"老规矩，先断四肢，再问功法。"
蛇嘶声里，二十七人同时暴起。
陈溯的心跳突然慢下来。
他看见最前排刀手的腕骨在抖，看见弹琴女指尖的老茧，看见镇星使袖中蛇信子的收缩频率。
剑在掌心发烫，热流顺着手臂窜进大椎穴，他听见骨节噼啪作响——是星河九变第三变"星陨"在冲关。
第一刀劈来的瞬间，陈溯侧步，剑背磕在刀身中段。
精铁刀应声而断，断刃擦着刀手咽喉飞过，在他颈侧划开血线。
刀手瞪圆眼睛，还没反应过来，陈溯的剑柄已经砸在他膻中穴。
"噗！"
血沫喷在青石板上，刀手倒飞出去，撞翻三个同伴。
苏绾的弩机响了。
第一箭射穿左边刀手的膝盖，第二箭钉住右边刀手的手腕。
她蹲在石磨后，每拉一次弩弦就换个位置，像只灵活的猫。
赵虎的火药桶炸了。
三个弹琴女刚拨响琴弦，屋顶的陶瓮就砸下来，火药混着碎瓷片劈头盖脸。
最左边的女人抬手去挡，碎瓷扎进她小臂，她吃痛松手，琴弦"铮"地绷断，反弹回来割开了右边女人的脖子。
镇星使的赤鳞蛇窜过来时，陈溯已经放倒了七个。
他不退反进，剑尖挑开蛇头，顺势刺向镇星使咽喉。
镇星使侧头避开，袖中又滑出三条蛇，首尾相连结成蛇环，将陈溯困在中间。
"有点意思。"镇星使舔了舔嘴唇，"但凝气境以下，再能打也是蝼蚁。"
蛇环突然收紧。
陈溯感觉有根无形的线勒住了脖子，是镇星使的真元外放。
他的太阳穴突突跳，剑上的星芒却更亮了——星陨变要成了。
"陈溯！"苏绾的声音从石磨后传来，"气团！"
他猛地抬头。
镇星使的膻中穴位置，果然浮着团淡青色气团，像团被风吹散的雾。
陈溯咬碎舌尖，血沫混着真元喷在剑上。
星芒暴涨三尺，他挥剑直刺气团。
"当！"
剑尖擦着气团边缘划过，在镇星使胸口留下三寸深的伤口。
镇星使踉跄后退，赤鳞蛇们"嘶嘶"退进他袖中。
"你...你怎么可能..."
陈溯没理他。
他的注意力全在战场边缘——李明不知什么时候挪到了村后草垛边，右手按在腰间，那里鼓着块硬物，像是短刃。
"赵虎！"陈溯大喝一声，"草垛！"
赵虎抄起半块磨盘砸过去。
李明惊觉，转身要跑，磨盘"轰"地砸在他脚边。
他踉跄摔倒，短刃"当啷"掉出来——是淬毒的柳叶刀，刀尖还沾着新鲜血渍。
"好啊你！"赵虎冲过去，拎着他后领甩到陈溯脚边，"老子背你走二十里山路，你倒想捅兄弟后腰？"
李明吐了口血沫："仲裁庭给的钱...够我在缅北买座金矿..."
陈溯用剑指着他眉心："谁让你来的？"
"雷耀山...暗河...哈哈哈哈..."李明突然剧烈抽搐，嘴角流出黑血。
陈溯反应极快，剑尖挑起他下巴，看见他后槽牙咬碎了毒囊。
"死了。"苏绾蹲下来翻他衣襟，从里层摸出块青铜虎符，"暗河的标记。"
镇星使的喘息声突然粗重起来。
他捂着胸口的伤，眼神像被激怒的野兽："敢伤本使...仲裁庭会把这村子犁成平地！"
他的手按在腰间玉牌上。
陈溯认得那是传讯令，一旦捏碎，仲裁庭的破虚境高手半小时内就能赶到。