研究所的善后人员效率惊人，祭坛废墟中残留的深渊气息尚未完全散尽，幸存者已被妥善安置救治。那座象征着疯狂与献祭的祭坛，在重型工程设备的轰鸣中被彻底物理拆解，化为一地狼藉的碎石和扭曲金属。韩裔几乎是扛着昏迷的李纲，心急火燎地冲进创研六组的地盘。这里空气弥漫着消毒水与奇异的草药混合气味，研究方向专攻深渊污染清除与特效药剂的研发。
特制的试药房内，光线柔和，李纲静静躺在一套精密仪器中，无数纤细的探针贴附在他体表，屏幕上流淌着平稳但略显虚弱的生命数据流。韩裔和冯璃守在旁边，气氛凝重。创研六组的组长，一位戴着深度眼镜、神色疲惫的中年研究员，调阅完最后一组数据，语气肯定地告知：“冯璃，你们李组长体内深渊污染已清除完毕，没有器质性损伤。问题在心神的冲击与污染沾染，需要时间自我修复。预计一两天内会苏醒。”
韩裔紧绷的肩膀终于放松了些许，站起身郑重道谢。重新坐下后，与冯璃大眼瞪小眼，沉默在仪器微弱的嗡鸣中蔓延。韩裔清了清嗓子，试图打破这令人窒息的寂静，语气带着点不自然的尴尬：“冯璃姐，那个…怪物巢穴入口的书架，你是怎么搞定的？”
冯璃正擦拭着指关节上沾染的灰尘，闻言头也没抬，语气平淡得像在说今天天气：“哦，那个啊。试了几下常规方法，发现不行。我就让机甲给它来了一发小型能量脉冲炮，入口就炸出来了。”
随后，两人聊起了研究所里一些新型能量转换铭文的研发进展，试图驱散围绕在李纲病榻前的沉重。冯璃对技术细节的精准描述让韩裔暂时忘却了忧虑。就在他们谈论到某个相位护盾的能耗问题时，仪器上，李纲紧闭的眼睑下，睫毛极其轻微地颤动了一下，如同沉睡蝴蝶的翅膀，微弱却预示着某种复苏的迹象。
与此同时，千里之外的镇秽司总部，一场将深远影响整个国家命运的会议，在绝对的保密与肃杀中拉开帷幕。
会议室深藏于总部地下核心，设计风格冷峻压抑。没有窗户，光源来自穹顶一排排幽冷的蓝白灯带，将下方巨大的环形会议桌笼罩在一种非人间的静谧之中。空气里弥漫着高效过滤系统产生的微弱气流声，更添几分冰冷。会议室中心唯一的实体座位——一张由暗沉金属与某种深色晶石铸就的高背椅上，端坐着镇秽司的代理掌舵者，王川。王川端坐其上，身姿挺拔如渊渟岳峙。他脸上覆盖的冷硬金属面具在特殊光线下泛着幽光，隔绝了所有窥探其真实情绪的可能，只余下两道深邃、仿佛能洞穿灵魂的目光扫视全场。围绕着他，并非实体的人物，而是十几面悬浮的巨大电子屏幕，每一面屏幕都代表着一位或一方举足轻重的力量，他们是这片土地上真正的擎天巨柱。
环绕着中心座位的，是十几张同样风格、但明显次一级的座椅。此刻，这些座椅上空无一人，取而代之的是一块块悬浮在半空、散发着柔和光晕的虚拟屏幕。屏幕内呈现的，是来自国内各方镇守者的投影。道家代表是一位须发皆白、面容清癯的老者，身着简朴道袍，眼神深邃如古井；儒家代表则是一位气质儒雅、不怒自威的中年文士，身着深色儒服，腰悬玉玦；佛家代表是一位宝相庄严、手持念珠的老僧，袈裟半披，神情悲悯。此外，还有代表各地镇守力量的巨头：镇守千年古都洛邑、气息渊渟岳峙的曹嵩；在玉城养老、此刻却难得没叼着烟斗、眼神锐利如鹰隼的秦砚之；代表魔都研究所、难得穿一身白大褂、眉头紧锁的唐所长；来自苦寒东北、身材魁梧如铁塔、满脸络腮胡的大汉；象征江南世家联盟、脸上沟壑纵横却透着精明与傲慢的华服老者；以及镇秽司内部另外两位同样身披黑袍、面容模糊、气息阴冷的高层。
“数据都看到了。”王川的声音经过特殊处理，低沉、平直，毫无起伏，却像重锤敲打在无形的壁垒上，“邪祟复苏速度超出预期模型37.8%。过去半年，投入海量资源、以‘源点’技术加速培养的各省试验品，突破第四境者不足预期值的百分之五。各地阵亡报告，”他微微停顿，一个微小的光点在中心座椅扶手上亮起，冰冷的数据流瀑布般在所有屏幕下方同步刷新，“日均增长曲线，陡峭得令人心寒。人手压力，已达临界阈值。诸位，有何计谋？”
会议室内一片死寂，只有阴影无声地流淌。空气仿佛凝固，无形的压力让远程与会者都感到呼吸微滞。这沉默并非无话可说，而是风暴来临前的压抑，是各方势力在衡量、在酝酿、在等待对手先出牌。
“哈！”一声轻笑打破了沉默，带着几分戏谑，背景隐约还能听到某种电子游戏的音效，正是玉城的秦砚之。，“王川，醒醒吧！时代不同喽。咱们那会儿，天地能量还没被深渊折腾得这么稀薄浑浊，邪祟也没现在这么诡异凶悍。现在邪祟倒是胃口好，到处抢食儿，它们吃一口，咱家那些后辈就少一口！你指望他们像我们当年一样，自己摸爬滚打，靠着生死搏杀硬生生破开瓶颈冲上第五境？啧，梦里啥都有！”他虚拟形象歪在屏幕里，毫无坐相。