机械境第七都市的硝烟还未散尽，楚临站在中央指挥塔的废墟上，望着满目疮痍的城市。银灰色的金属建筑被紫黑晶体侵蚀得斑驳不堪，街道上到处是战斗机器人的残骸。远处，工程机器人已经开始清理战场，但修复这座伟大的城市需要数月时间。
"伤亡统计出来了。"楚煌走上高台，银瞳中带着疲惫，"机械境损失战斗单位十二万，平民区被毁三分之一。联盟舰队损失战舰九艘，阵亡将士三百余人。"
楚临握紧拳头，星劫剑在鞘中微微颤动："晶体生物的进化速度比我们想象的更快。"
"领袖请求在议会厅见您。"楚煌补充道，"他说有重要发现。"
议会厅是少数完好无损的建筑之一。当楚临走进圆形大厅时，机械境领袖的几何体正悬浮在中央，周围环绕着数十个全息投影，展示着各种数据和分析图表。
"轩辕盟主。"领袖的电子音响起，"我们分析了母巢残骸，发现了一些...令人不安的信息。"
一个投影放大，显示出晶体女王的细胞结构。令人震惊的是，这些细胞中竟然包含着多种已知宇宙种族的基因片段！
"它们在吸收融合。"艾莉西亚的第三只眼微微发光，"不仅仅是模仿，而是真正的基因掠夺。"
"更可怕的是这个。"领袖切换画面，显示出一段基因序列，"我们检测到了守望者的基因标记。"
大厅一片死寂。楚临看向艾莉西亚，发现她的脸色惨白。
"不可能..."她声音颤抖，"守望者不可能被..."
"不是完整的守望者。"领袖解释，"只是零散的基因片段。推测来自古代战场遗迹。"
楚临走到投影前，仔细观察那些基因序列："这意味着什么？"
"意味着它们正在寻找对抗守望者力量的方法。"艾莉西亚握紧双手，"如果让它们获得完整的守望者基因..."
她没说完，但所有人都明白后果。守望者是唯一曾经击败过虚空吞噬者的存在，如果敌人掌握了他们的弱点...
"必须加快收集圣物的速度。"楚临沉声道，"领袖，机械境能否提供'万械之心'的线索？"
领袖的几何体重组，发出思考的嗡鸣："传说圣物藏在机械圣堂，但那只是神话。不过...我们最近在北极冰盖下发现了一座古老设施。"
投影切换成北极地区的扫描图。冰层下方确实有一个巨大的几何结构，风格与机械境现代建筑迥异。
"年代测定显示，它建于守望者时代末期。"领袖继续道，"但入口被某种力场封锁，我们无法突破。"
楚临与艾莉西亚对视一眼："值得一试。楚煌，准备一支精锐小队。"
"我也去。"楚炎从门口走进来，胸口机械心脏的裂痕已经修复，"我的能力可以感知晶体生物，防止它们干扰。"
楚临点头同意："一天后出发。现在，我们需要讨论联盟的整体战略。"
会议持续了整整八个小时。最终决定：一方面全力寻找圣物；另一方面建立早期预警系统，监控所有已知空间薄弱点；同时加快研发针对晶体生物的新型武器。
次日清晨，北极探险队整装待发。除了楚临三人和艾莉西亚外，还有十名机械境最顶尖的科学家和工程师。
极地环境极其恶劣。气温低至零下150度，暴风雪几乎遮蔽所有视线。更糟的是，这里残留的紫黑能量干扰着仪器运转。
"就在前面。"领队的科学家指着探测仪，"还有五百米。"
突然，楚炎捂住胸口，表情痛苦："有东西在附近...很多...它们藏在地下！"
话音刚落，冰面爆裂！数十只晶体蜥蜴破冰而出，它们的体型比之前见过的同类更大，背部还生有能量炮般的器官！
"伏击！"楚煌银枪出手，瞬间刺穿两只。
这些蜥蜴明显经过特殊进化，完全适应极寒环境。它们的攻击方式也更加狡猾，懂得利用暴风雪掩护。
"不要恋战！"楚临星劫剑横扫，清出一条路，"向目标前进！"
小队边战边退，终于抵达扫描显示的入口位置——一块平坦的冰原，表面刻着巨大的机械符文。
"就是这里！"科学家兴奋地喊道，"但如何激活..."
艾莉西亚走上前，第三只眼射出一道紫金光束，照在符文中心。符文逐一亮起，冰面缓缓分开，露出向下的金属阶梯。
"快进去！"楚临断后，抵挡追兵。
当最后一人进入通道，入口迅速闭合，将晶体蜥蜴挡在外面。内部是一条倾斜向下的长廊，墙壁上镶嵌着发光的蓝色晶体，提供照明。
"这些晶体..."楚炎惊讶地触碰墙壁，"不是敌人的那种。能量感觉很纯净。"
"守望者科技。"艾莉西亚轻声道，"用水之能量稳定机械结构。"
长廊尽头是一扇巨大的齿轮门，中央有一个手掌形状的凹槽。