书房内，残留着皮纸燃烧后的淡淡焦糊味。
秦烈推开沉重的雕花木窗，一股裹挟着雪粒的凛冽寒风猛地灌入，吹得书案上的纸张哗啦作响，也让他因秘境消息而微微发烫的头脑瞬间冷却。
窗外，是笼罩在灰白暮色下的苍狼城。
远处匠作区炉火的红光，市集方向隐约传来的喧嚣，安民坊袅袅升起的炊烟，交织成一幅充满生机的画卷。
这是他一手打造的根基。
可这根基，在即将到来的风暴面前，还远远不够牢固。
帝都的阴影，北漠的狼烟，影殿的毒牙……还有那秘境之中，必然存在的腥风血雨。
坠星谷的诱惑巨大，但风险同样致命。
他需要更强大的实力，才能握住这份机遇，而非被它吞噬。
“林风。” 秦烈没有回头，声音穿透寒风。
一直如同影子般侍立在门外的林风，无声地出现在书房门口。
“侯爷。”
“传讯帝都。” 秦烈的声音低沉而清晰，“用‘灰雀’渠道，问询王府近况。要快。”
“诺！” 林风领命，身形再次隐没。
秦烈负手立于窗前，望着铅灰色的天空。
寒风卷起他鬓角的发丝。
帝都，镇北王府。
那个他拼死也要守护的地方，那个他浴血奋战也要为其撑起一片天的家。
父亲…阿依娜…福伯…
你们，还好吗？
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帝都，镇北王府。松涛苑。
空气里弥漫着浓重却清冽的药香，盖过了庭院中积雪的清寒。
厚重的锦缎帘幕低垂，将冬日的萧索彻底隔绝在外。
室内暖意融融，几盆绿意盎然的南疆暖玉竹散发着勃勃生机。
紫檀木雕花大床上，锦被之下，镇北王秦战天静静躺着。
他脸庞依旧带着大病初愈的苍白，双颊微微凹陷，但曾经笼罩眉宇间的那层死灰般的青黑之气，已消失无踪。
呼吸虽轻缓，却悠长而平稳。
那双曾经叱咤疆场、令敌人闻风丧胆的虎目，此刻紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，竟显出一种奇异的安宁。
阿依娜穿着一身素净的月白色棉袍，袖口挽起，露出一截纤细却有力的手腕。
她正全神贯注地处理着手中的药材。
身旁的小几上，摆放着十来个打开的玉盒和瓷瓶，里面盛放着形态各异、散发着不同气息的药材。
有的赤红如火，有的碧绿如玉，有的漆黑如墨，有的则呈现出诡异的斑斓色彩。
她动作行云流水，带着一种近乎艺术的韵律感。
指尖捻起一片薄如蝉翼的“冰心玉兰瓣”，放入一个温润的白玉钵中。
又用小银勺舀起一滴粘稠如蜜、散发着奇异甜香的“百灵髓”，精准地滴在花瓣上。
两者接触的瞬间，发出细微的“滋”声，一股清凉的气息弥漫开来。
她神情专注，眼神清澈而冷静，仿佛在进行一场精密的手术，又像是在绘制一幅无形的生命图谱。
只有偶尔抬眸，快速扫过床上沉睡的镇北王时，眼底深处才会掠过一丝不易察觉的疲惫，随即又被更深的专注取代。
“吱呀——”
书房与外室相连的侧门被轻轻推开。
老管家福伯悄无声息地走了进来。
他穿着一身浆洗得发白的旧棉袍，腰背却挺得笔直，如同庭院里那些历经风霜的老松。
脸上深刻的皱纹里，沉淀着岁月和忠诚。
他手中捧着一个黑漆托盘，上面放着一只热气袅袅的青玉药碗。
浓郁的药香正是来源于此。
福伯的脚步轻得如同狸猫，几乎没有发出任何声音。
他走到阿依娜身边，将托盘轻轻放在小几上，目光慈祥地看了一眼专注配药的少女，然后便安静地侍立在一旁，浑浊的老眼警惕地扫视着四周，如同最忠诚的守卫。
时间在药香和静谧中流淌。
阿依娜完成了最后一步调配。
她将白玉钵中混合好的、呈现出淡淡碧绿色泽的药液，小心地倾倒入青玉药碗中。
碧绿的药液与碗底原本温养着的琥珀色药汤缓缓交融，散发出更加馥郁而奇特的芬芳。
“王爷该用药了。” 阿依娜的声音清冷平静，如同山涧流淌的泉水。
福伯点点头，上前一步，动作轻柔却无比稳当地扶起沉睡中的秦战天。
阿依娜则端起青玉药碗，用一根细长的玉匙，小心翼翼地、一勺一勺地将温热的药汁喂入秦战天口中。
整个过程默契无声。
沉睡中的秦战天喉结微微滚动，本能地吞咽着这维系生机的琼浆玉液。
一碗药喂完，福伯又轻柔地将王爷放平，细心地掖好被角。
阿依娜将空碗放回托盘，取过干净的软巾，轻轻拭去秦战天唇角残留的药渍。
她的动作极其轻柔，带着一种超越医者本分的细致。
做完这一切，她才直起身，轻轻舒了一口气，眉宇间那丝难以察觉的疲惫似乎又加深了一分。