惨败的阴影与现实的疲惫
虚拟世界中那场突如其来的伏击，以及“暗影刺客”那冰冷无情的眼神，如同梦魇一般，在林小然的脑海中挥之不去。
屈辱、愤怒、不甘……种种负面情绪交织在一起，压得他几乎喘不过气来。
接连几天，无论是现实中的训练，还是虚拟世界的探索，林小然都显得有些心不在焉。
他的操作失误明显增多，反应也变得迟钝了许多。
老K自然也看出了他的不对劲。
但他并没有像往常那样严厉地呵斥，只是默默地观察着，偶尔会在林小然出现低级失误时，不咸不淡地点拨几句。
王小胖同样深受打击。
他那身刚刚到手的“烈焰战士”行头，还没来得及捂热，就被人无情地送回了复活点，这让他感到无比的憋屈。
他不止一次地在林小然面前嚷嚷着要找“影杀”公会的人报仇，但林小然知道，以他们目前的实力，无异于以卵击石。
而“冰块脸”，则比以往更加沉默。
她似乎将所有的精力都投入到了提升实力上，每天上线的时间也越来越长。
林小然隐隐感觉到，那次被伏击的经历，对她的触动似乎比对自己和王小胖还要大。
现实世界的兼职，也并没有因为林小然的心情低落而变得轻松。
餐馆的生意依旧火爆，他依旧要端着沉重的托盘，在拥挤的人群中来回穿梭，应对着各种各样的客人。
身体的疲惫，加上精神上的压力，让林小然感到身心俱疲。
他甚至一度产生过放弃的念头。
放弃这该死的兼职，放弃那遥不可及的电竞梦想，放弃那个充满危险和算计的虚拟世界……
或许，像父母期望的那样，老老实实地找份安稳的工作，平平淡淡地过完这一生，才是最明智的选择。
每当这种念头在他脑海中浮现时，张昊那张傲慢的脸，以及“暗影刺客”那冰冷的眼神，便会如同两盆冷水，将他浇醒。
不！
他不能放弃！
如果现在就放弃，那他之前所承受的一切屈辱和付出的所有努力，又算什么？
他要变强！
他要用自己的双手，去改变命运，去狠狠地回击那些曾经看不起他，羞辱过他的人！
这股近乎偏执的信念，如同黑暗中的一缕微光，支撑着林小然在现实与虚拟的双重压力下，艰难地前行。
深夜的网吧与老K的“故事会”
这天深夜，林小然拖着疲惫不堪的身体，从餐馆下班。
路过老K的网吧时，他鬼使神差地走了进去。
网吧里依旧灯火通明，但相比于白天的喧嚣，此刻却显得安静了许多。
只有零星的几个夜猫子玩家，还在聚精会神地盯着屏幕。
老K正坐在吧台后面，一边抽着烟，一边百无聊赖地看着一部老旧的武侠电视剧。
看到林小然进来，他有些意外地挑了挑眉。
“哟，稀客啊，这么晚了，怎么跑我这儿来了？”
林小然有些不好意思地挠了挠头。
“刚下班，路过，就想进来看看。”
老K指了指旁边的空位。
“坐吧。”
林小然依言坐下，闻着空气中熟悉的烟草味和泡面味，心中那股莫名的烦躁，似乎也减轻了不少。
老K递给他一瓶冰镇的可乐。
“看你小子这几天魂不守舍的，是不是遇到什么事儿了？”
林小然犹豫了一下，还是将虚拟世界中被“影杀”公会伏击的事情，以及自己的困惑和不甘，一五一十地告诉了老K。
老K静静地听着，没有插话，只是不时地抽一口烟，吐出一串串缭绕的烟圈。
等林小然说完，他才掐灭了手中的烟头，缓缓开口道：
“被人虐了？”
林小然点了点头，有些沮丧。
“技不如人，没什么好说的。”
老K嗤笑一声。
“屁话！”
“被人虐了不可怕，可怕的是被人虐了之后，就一蹶不振，连爬起来的勇气都没有了！”
他顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的光芒，像是陷入了某种久远的回忆。
“小子，想听个故事吗？”
林小然微微一怔，随即点了点头。
他知道，老K轻易不会跟人谈及自己的过去。
“很多年前，那时候电竞还不像现在这么火，打职业的，大多都是凭着一腔热血，用爱发电。”
老K的声音变得有些低沉，带着一丝不易察觉的沧桑。
“那时候，我也像你现在一样，年轻气盛，觉得自己天下无敌。”
“我加入了一支当时国内顶尖的战队，也拿过一些不大不小的冠军，风光无限。”
“直到……那一年，我们代表国家，去参加世界总决赛。”
老K的眼中，闪过一丝痛苦的神色。
“那是我们离世界冠军最近的一次。”
“我们一路过关斩将，杀进了决赛，对手是来自韩国的一支超级强队。”
“所有人都以为，我们会创造历史，为国争光。”