“黑沙暴吹起的沙子打在脸上都很疼，漫天黄沙，连方向都辨不清。
可以说，不用多久，可能不到半小时，你就可能被埋在沙子里。
所以我说，如果没有必死的决心，还是留下来吧。”
“果然小兄弟眼光独到，老夫这点伎俩怎逃得过你的眼睛。
既然知道其中凶险，那就帮忙劝阻大家别冒险送命啊。”
“你可能想得太简单了，别说他们，我自己也要去精绝古城。”
“去不去你们随意，但我非去不可。
要是没人同行，我就带上向导先行一步。”
听罢周蝴的话，雪莉杨立即表态：“我一定去！教授，你们是否同行可以再斟酌，但我必须前往。
还有，您二位也必须同行。”
胡巴闻言虽觉无奈，但仍承诺道：“杨 ** 尽管放心，既收了您的报酬，我自当护送到底。
您若同行，我和胖子必定追随。”
这时陈教授也面向众人说道：“既然此行充满危机，大家不妨慎重考虑。
我相信凭借小胡和小周的能力，我们定能寻到精绝古城。”
郝爱国一向敬重师长，此刻立刻回应：“老师，我当然会随您一同前行。
来之前我就做好心理准备，考古本就充满风险。”
郝爱国话音刚落，其他三位年轻人也纷纷表明决心，愿意参与此次探险。
陈教授见状颇为欣慰，认为这种勇于献身的精神正是考古应有的态度。
“好了，准备启程吧。”
……
上午十时许，驼队正式出发，一行十人俨然一支古时商旅队伍。
他们从博斯腾湖起程，沿孔雀河一路向西南行进。
起初并非完全沙漠地带，部分河床尚存积水，沙层较薄，四周散落着若干小型湖泊与水泊。
沿途可见沙枣、胡杨及灌木点缀其间，一片生机盎然之景。
物资筹备得很充分，但周蝴清楚，无论水还是其他东西，他们都并不足够，特别是水，途中可能会丢失不少。
幸运的是，他还备了些特殊储水袋，遇到水源时能及时补充。
启程第一天，周蝴就察觉到了问题。
看小说或电视时觉得几个人的行为很傻，如今自己亲身经历，却无法再坐视不理。
于是，在用餐休息时，周蝴把大家召集起来说道：“稍等一下，我发现个问题，你们好像对沙漠不太在意啊。”
周蝴说完，众人表情确实如此。
不仅是他们，就连胡巴也这么认为。
毕竟之前的沙漠演练从未深入沙漠腹地，且有大队同行，无需像现在这般担忧。
周蝴心里暗想，不知当初他们是如何幸免于难的。
“行吧，尊重与否沙漠咱们可以另议，但眼下我要说的是，沙漠极度缺水，你们喝水太急了。
不仅如此，吃东西前还想洗手，难道以为带的水够用？还是以为沿途河流能保证水源充足？”
众人一时语塞，不明白只是用点水而已，不是还有补水点吗？到时候补不就行了吗？
这时，一直沉默的安力满开口了。
“小伙子很明白啊，照你们这样用水，恐怕得调整路线了。
路上耽误的时间我不负责，希望我们深入沙漠后还能找到水源。”
安力满话音刚落，几人纷纷望向他，王胖子直接问：“老先生，您这话啥意思？”
“朋友，我没别的意思，这位小哥很了解沙漠，让他说说吧。”
瞬间八道目光投向周蝴，唯有安力满自顾自地抽烟。
看着几人的目光，周蝴停顿片刻说道：“沙漠变化无常，尤其在风季的深处，许多水源会随风沙迁移而消失，同时也会有新水源出现。”
或许沙漠中会出现新的水源，但未必会出现在原先的地方。
因此，在沙漠中前行时，无论何时都要为自己留有退路。
别总是想着现在还有水，足以支撑到下一个水源，因为你永远无法确定下一个水源是否存在。
此刻，众人脸色微变，看着自己干净的双手竟感到刺目。
一时间，他们都因愧疚而不敢直视周蝴。
读到这里，教育意义已显而易见，周蝴并未闭口，而是再次谈及饮水问题。
“关于喝水，我们现在还在孔雀河边，暂时无需过于节省，但离开孔雀河后就不可如此豪饮了。
最好将一口水含在嘴里，让它充分滋润后再咽下，这样能在沙漠中多坚持一段时间。
好了，我的话就这些，大家该吃吃，该喝喝。”
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西行之路走了五天，进入沙漠后，热度比预想的更高，即便节约用水，消耗依然不小。
途中才知沙漠中有树，千年古杨，形态似飞龙，枝桠皆朝东方倾斜，仿佛龙在奔跑。
清晨，第一缕阳光洒下，映红云彩，沙丘披上霞光，干枯的胡杨与黄沙染成金红，画面壮观。
虽非首次目睹，但每次仍令人震撼。
为避开烈日，他们夜行，此刻疲惫，却被这美景振奋。