“砰——！！！”
沉重的冷泉殿铁门在顾氏身后轰然闭合，将最后一丝天光与人间彻底隔绝。那巨大的撞击声如同最后的丧钟，在空旷死寂的庭院里激起沉闷的回响，震落的灰尘簌簌而下，如同为这位曾经权倾天下的废后洒下的最后祭奠。
门内，是比墨汁更浓稠、更绝望的黑暗，以及顾氏那如同濒死野兽般压抑、怨毒、最终化为癫狂呛咳的嘶嚎。
门外，两名如石雕般矗立的影卫，对门内的末日悲鸣充耳不闻。他们的目光越过冷宫破败的飞檐斗拱，死死锁向南方。那里，太和殿的方向，震天的喊杀声、兵刃疯狂撞击的刺耳锐响、濒死绝望的惨嚎、以及叛军狂热的“雍王万岁”的嘶吼，如同汹涌的海啸，正以毁灭一切的姿态，由远及近，席卷而来！那声音穿透宫墙，带着浓烈的血腥气和死亡临近的寒意，狠狠拍击在冷泉殿冰冷的石阶上。
宫城，破了！叛军，杀进来了！
* * *
太和殿。
这座象征着帝国最高权力的金銮宝殿，此刻已沦为炼狱。
“城破了！叛军杀进来了！”
“快逃命啊——！”
“护驾！护…呃啊！”最后的声音被刀锋切入骨肉的闷响取代。
当西直门被攻破的恐怖巨响和随之而来的、排山倒海的叛军欢呼彻底碾碎太和殿内最后一丝秩序时，末日降临了。先前勉强维持的体面与矜持在死亡的绝对恐惧面前土崩瓦解。惊恐的尖叫、绝望的哭嚎、慌不择路的碰撞、桌椅翻倒的碎裂声、以及殿外越来越清晰、越来越近的兵刃交击与惨叫声，汇合成一曲绝望的死亡交响。
身着朱紫的朝廷大员们，此刻与受惊的羊群无异。有人瘫软在地，屎尿齐流，眼神涣散；有人像没头苍蝇般在殿内乱窜，试图寻找根本不存在的生路，撞翻同僚也浑然不觉；更有甚者，竟试图爬上高大的蟠龙金柱，仿佛那能带来一丝虚幻的安全感。恐惧如同无形的瘟疫，在弥漫着血腥与灰尘的空气中疯狂扩散。
“肃静！都给我肃静！！”三皇子沈琰的厉喝在混乱的浪潮中显得如此微弱无力。他脸色惨白如白纸，身体因极致的恐惧和巨大的心理落差而微微颤抖。就在片刻之前，他还是那个以皇子之身、临危受命（自封）“监国”，手握废后诏书、代行君权，试图力挽狂澜的“擎天玉柱”。那份墨迹未干、朱砂刺目的诏书还静静躺在御案上，象征着他在权力阶梯上艰难迈出的、自以为关键的一步。
然而，当宫城破碎的轰鸣真正降临，当叛军嗜血的呐喊清晰得如同就在耳边，那份刚刚攫取的、染血的“监国”名分，连同那份耗费心机得来的废后诏书，瞬间变得比鸿毛还要轻飘，比废纸还要可笑。巨大的权力幻梦在冰冷的铁蹄面前，碎得连渣都不剩。一股冰冷的绝望，如同毒蛇般缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。
“监国殿下！监国殿下！叛军…叛军前锋已突破内廷门！正朝太和殿杀来！羽林卫…羽林卫伤亡殆尽，挡不住了！”一名浑身浴血、头盔歪斜的禁军校尉连滚带爬地冲进殿门，撕心裂肺地哭喊着，带来的是压垮骆驼的最后一根稻草。
“噗通！”沈琰再也支撑不住，踉跄后退，后背重重撞在冰冷的蟠龙柱上，那象征着亲王尊荣的蟒袍被灰尘和冷汗浸透，狼狈不堪。他眼中最后一丝强装的镇定彻底崩碎，只剩下赤裸裸的、无法掩饰的恐惧和对自身命运的茫然。完了…全完了…他所有的算计，所有的野心，在绝对的力量面前，都成了泡影。
“殿下！快走！从后殿密道离开！留得青山在！”一名心腹文官扑上来，抓住沈琰的胳膊，声音因恐惧而变调。
“走？往哪里走？！”沈琰失魂落魄地喃喃，目光空洞地扫过一片狼藉、鬼哭狼嚎的大殿。雍王既然敢起兵，又怎会给他们留下生路？这太和殿，只怕就是他们的葬身之地！
就在这末日般的混乱与绝望达到顶点之际——
“让开！都让开！”
一声沉稳有力、穿透嘈杂的断喝，如同冰锥般刺破混乱的空气！
混乱的人群下意识地被这声音中的力量所慑，短暂地分开一条缝隙。
只见殿门处，一道修长挺拔的身影逆着门外透入的血色火光，大步走了进来。来人一身玄色劲装，外罩一件深青色不起眼的斗篷，风尘仆仆，却步履沉稳，仿佛周围末日般的景象与他无关。他面容清俊，眼神深邃如寒潭，正是萧烬！他身后，紧跟着数名气息沉凝、眼神锐利的灰衣护卫，如同出鞘的利刃，瞬间隔开了涌向门口的混乱人流。
萧烬的目光如同冷电，迅速扫过混乱不堪的大殿，在御案上那份刺目的废后诏书上略一停顿，随即精准地锁定了大殿一角——那里，太医令和几名宫女正围着一个软倒在地、生死不知的身影，正是吐血昏厥的沈云昭！
萧烬的瞳孔骤然收缩！他身形一晃，几乎化作一道残影，瞬间穿过混乱的人群，来到了沈云昭身边。