“五哥借了些碎银，打算以此为本钱赚取银两应付差事，可到现在还没回来，多半又是赌输了吧。”
“可恶！若官府再如此逼迫，咱们不如效仿梁山好汉，找个地方落草为寇算了！”
此话刚出口，旁边有人注意到有外人，急忙示意他别乱说。
那人抬头看了眼赵言等人，随即大步走过来。
“几位远客，不知光临我们这偏僻渔村所为何事？”
“我们是途经此处的商人，眼看天色已晚，想找个地方歇脚，还请大哥帮忙。”
赵言说完，从怀中掏出两块五两重的银锭递过去，“这是住宿费用，不知够不够？”
旁边的人看见这么多银子顿时高兴起来，纷纷劝这位大哥收下。
“七哥，有了这十两银子，不仅能够应付官差，今年也不用担心鱼税了！”
然而，这位汉子并未接过银子，而是皱眉看着众人说道：“我家村子里空屋不少，住一晚哪需这么多银子，三五钱足矣。”
赵言明白他是真心拒绝，而且这里人多嘴杂，便不再坚持，收起银子，请他安排食宿。
那汉子领着众人走进村里，路过一个小院时，院门突然敞开，两名醉醺醺的差吏走了出来。
一看见引路的汉子，其中一个差吏喊道：“阮小七，县衙需要的大鱼准备好了吗？”
“这……各位差爷，现在天气寒冷，要想捕到大鱼只能深入水泊，但那里已经被梁山占据……”
阮小七话未出口，就被差役粗暴打断："少啰嗦，直说，有鱼没？"
"没有！"
阮小七瞪视对方，语气带着火气。
差役扬手欲打，院中随即冲出一人，形似阮小七，赤膊露胸，眉目间透着急切。
此汉急忙拦住差役，催促兄弟道歉。
阮小七握拳咬牙，眼见要行礼赔罪之际，赵言出手制止。
赵言拿出早先阮小七未收下的十两银子，递给差役："这是欠这位兄弟的房饭钱，请二位用此银买鱼交付县衙，如何？"
差役见银光闪烁，双眼发亮："足够了！"
他们每人分得五两银锭，转身准备离去。
阮小七试图阻拦，却被孙 ** 走。
差役回头对赵言赞许道："你明事理，比他们强得多。”
又对阮小二说："今年石碣村的鱼税就此结清，年后我们再收明年的份额。”
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两位差役离去后，阮小二对赵言拱手致谢，而阮小七却愤愤不平地说：“即便是十尾几十斤的大鱼，也换不来一两银子，剩下的定会被那些 ** 污吏搜刮干净！”
“这位好汉别介意，我这兄弟向来痛恨官府，才会口无遮拦。”
阮小二赶紧打圆场，阮小七也连连道歉。
赵言并未在意这些琐事。
经过此事，阮家兄弟对赵言更加热情。
将众人迎入小院后，阮小二让妻子准备酒菜，可她面露难色，最终只能拿出首饰出门置办。
赵言见到这一幕，便让春梅拿出一些银两悄悄交给她。
阮小二虽看见，也只是叹息一声，没有阻止。
“惭愧啊，先前承蒙各位相助，如今连酒菜都招待不起。”
阮小二苦笑道。
“二哥，我早说过，这样的日子根本过不下去，不如像梁山好汉一样占山为王，大碗喝酒，大块吃肉，公平分赃，岂不快活？”
阮小七抢白道。
阮小二瞪了他一眼，“各位莫怪，我这兄弟爱胡言乱语，绝非真心谋反。”
“二哥，我看这些人可不是普通人，怎么会和咱们一般见识！”
阮小七低声嘀咕。
阮小二正要教训弟弟时，赵言却笑着说道：“兄弟不必多虑，几句戏谑之语何足挂齿，我们也是真正做过大事的人！”
此言让阮家兄弟大为震惊，阮小二忙拱手问：“刚才仓促，还未请教阁下尊姓大名？”
“在下东京赵大郎。”
赵言刚说完，兄弟俩顿时愣住，随即大笑，“前几天就有商客传来消息，说东京赵大郎是 ** 猛虎的英雄，却被阳谷县县令勾结恶霸陷害！后来赵大郎一把火烧了县衙，还杀了县令和恶霸！”
阮小七满心欢喜地接话道：
“我当时听了，就觉得痛快淋漓，心中满是敬佩！没想到今日还能见到兄长。”
说完，阮小七赶紧行礼，“赵大哥，我对官府早已心生不满，愿意追随您，鞍前马后，一同 ** 这 ** 朝廷。”
赵言忙扶起他，笑着说道：“小七兄看得起我，这是我的福分。
不过我现在居无定所，你跟着我，恐怕要过些颠沛流离的日子了？”
“没关系，总比留在村里受那些官员欺压好。”