她坐在马车内尚能避些风寒，而他却需在外驾车，一路上饱受冷冽之苦。
"嗯。”
赵言搓了搓被冻僵的手脚，挥动鞭子驱使马车缓缓驶向坡下的酒馆。
...
下山后抵达坡前，赵言将马车停在酒馆门口，正准备将缰绳系到柱子上，目光不经意扫过一侧，顿时呆住。
原来酒馆旁矗立着一棵巨大的柳树，需四五人方能合抱。
正值隆冬，柳叶早已飘尽，仅剩几根枯枝。
这本不足为奇，可柳树根部积雪上那一片湿漉漉、黏糊糊的暗红色印记，却让他心头一沉。
...
...
赵言正欲靠近查看，这时，酒馆的布帘被人从内拉开，一位体格壮实的妇人端着一盆热气腾腾的食物走出。
看到门前停着的马车，以及站在一旁的赵言与李师师后，妇人脸上浮现喜悦。
“两位客官，请进。”
“掌柜的，这柳树下的血迹怎么回事？”
赵言随意问起。
“这个……”
妇人脸上闪过一丝慌乱，随即笑道：
“那是今早宰杀的一头黄牛，血迹留在树下，所以还有些没擦干净。”
“今早杀的牛，现在血迹怎么还是湿的？这寒冬腊月，连冰都没冻住？”
“这……唉，是我记错了，今早宰的是只肥羊，这牛是刚被杀的，是我丈夫做的，我一直在屋里，所以搞混了。”
“是吗？”
赵言的目光扫过妇人手中的木盆，
“这盆边有血色，里面装的又是什么？”
“这些是宰杀黄牛时的内脏，都是不能吃的下脚料，我不愿弄脏客人的视线，这就拿下去。”
说着，
妇人急匆匆抱起木盆回了店里。
“大郎，这妇人说话前言不搭后语，这家店恐怕有诈。”
李师师靠近赵言低声说道。
“要不我们赶紧离开吧。”
“现在走已经晚了。”
赵言示意她看四周，
李师师抬头一看，才发现四周其他茅屋中，隐隐可见有人向他们投来窥探的目光。
李师师本就胆小，这是她第一次遭遇这种事，精致的小脸立刻变得惨白。
“别怕，有我在。”
赵言握住她的手，感受到掌心的温度，李师师这才稍觉安心。
这时，
刚才那个体型魁梧的妇人再次走出，
只见她头戴钗环，虽穿得厚实，胸口却故意敞开，
似全然不顾寒冷，只为卖弄风情。
“两位客官，里面请，小店备有上好的酒菜，还有香气四溢的大肉馒头。
两位填饱肚子后，也好赶路。”
妇人热情迎接，眼角含笑地打量着赵言和李师师。
李师师被她看得浑身不自在，下意识躲在赵言身后。
妇人见状，笑着调侃：“这位小哥脸皮倒是薄呢，我不过是多看了几眼，又不会真的吃人，何必害怕？”
赵言腹诽一句，从马车取下朴刀，一边拉李师师入内，一边解释：“我这朋友初次出门，胆子小，还望掌柜莫怪。”
“您说笑了，开店的怎会责怪客人？”
妇人引他们到桌边坐下，问：“二位要点什么？”
“来点好酒好肉，再包几个肉馒头带走。”
赵言吩咐完毕，妇人应声去后厨安排，随后从柜台取酒坛温酒，待酒香弥漫，确认温热适中，才给二人倒上一碗，“二位莫嫌弃，这是村里自酿的土酒，虽不清冽，但味道不输城里。”
酒倒完后，妇人转身去内室取食物。
趁着这个空隙，赵言迅速将碗中的酒全数倒在地上，一旁的李师师心领神会，跟着做了同样的事。
接着，赵言擦了擦嘴，做出喝得尽兴的样子。
李师师明白了他的意图，虽有些紧张，但仍配合着他演戏。
两人一边假装饮酒，一边高声谈笑。
妇人从内室端着一盘肉出来，放在桌上时，发现两人的酒碗均已空，心中欢喜。
她刚拿起酒壶准备再次斟酒，赵言手中的酒碗忽然掉落，摔得粉碎。
他摇晃着身子，随后趴在桌上，似已醉倒。
李师师也模仿他的动作，伏在桌上装作昏迷。
“倒也！倒也！”
妇人见状鼓掌叫好，“都给我起来，该干活了！”
随着她的呼喊，几个男子从酒店内室走出。
这些伙计正要上前，门口帘子被掀开，一位约莫三十五六岁的男子踏入店内。
他头戴青纱凹面巾，腰束缠袋，面容方正，胡须稀疏。
“娘子，我看见门外停了一辆马车，莫非就是这对冤家？”
男子问道。
“除了他们还能有谁？”
妇人骄傲地说，“本以为腊月天冷，不会有生意上门，没想到早晨起就接连来了几位贵客。”
“哦？还有别的客人吗？”
“最先来的两位商人已被处理，肉被用来做成了水煮肉和肉馒头。”
妇人答道。
深夜，十字坡的气氛愈发紧张。
一个中年男子皱眉看着面前的女人。