雁门关外三十里。
朔风怒号，卷起千堆雪。
铅灰色的天幕低垂，仿佛随时都要压向这片荒芜的冻土。
三百辆形如巨龟的战车在茫茫雪原上排成长蛇阵，
车轮上缠绕的铁链碾过冰面，发出令人牙酸的"咯吱"声响。
每辆战车由八头健硕的犍牛牵引，这些牲畜鼻孔喷着白气，
铁蹄踏碎薄冰，在冻土上留下深深的蹄印。
战车通体漆黑，车顶覆盖着浸透桐油的厚牛皮，
经过反复捶打后泼水结冰，形成三寸有余的冰甲。
这冰甲在冬日惨淡的阳光下泛着幽蓝的光泽，
车辕上插着的黑底红字"王"字旗在寒风中猎猎作响，
宛如一条条吐信的血蛇。
王铭身披狐裘大氅，立在首车"破虏号"的望台上。
他伸手抚过车壁，冰甲触手生寒，却意外地坚韧。
这是他历时三月，用黄州陈醋混合鱼胶、细砂反复试验的成果。
醋中沉淀的杂质与鱼胶交融，竟使冰层比寻常坚冰更难融化，
箭矢射上便会滑开，刀斧砍上只留下浅浅白痕。
"大少爷，这冰甲虽好，却怕暖流。"
程雅裹紧狐裘，呵出的白气在眉睫上凝成细霜。
她指着车顶一处细微的水痕，
"昨夜我测得气温回升，东南风起时，冰甲便开始消融。"
王铭眉头微蹙。
他当然明白这冰甲战车的致命弱点。
此番北伐，他赌的就是漠北苦寒。
若天气转暖，这些重逾千斤的战车便会成为累赘。
"报——"
一声嘶哑的呼喊刺破寒风。
只见一骑探马自风雪中冲出，马背上的人满脸血污，左臂上还插着半截断箭。
"大人！前方五里发现鞑靼游骑！"
探子滚鞍下马，单膝跪地，
"他们正在烧荒！"
王铭瞳孔骤缩。
烧荒？这个时节？
小侯爷不知何时已立于身侧，玄铁重甲上凝结着冰霜。
"鞑子这是要引地热。"
他沉声道，
"雁门关外有温泉暗涌，他们想化开冻土，困住我们的战车。"
王铭展开羊皮地图，指尖在一条蜿蜒的墨线上停留。
"改道黑石峡。"
他当机立断，
"那里有前朝留下的栈道，可避开温泉脉。"
程雅突然拽住他的衣袖，从药囊中取出一把灰白粉末。
"这是狼毒草灰，掺了硫磺。"
她压低声音，
"若遇敌袭，洒在冰甲上可生毒烟。"
顿了顿，又道：
"今晨收到飞鸽传书，京商八大家联名弹劾你挪用军资...
兵部已派御史北上。"
王铭面色不改，只是将药粉收入袖中。
他早料到京商会有此一招。
自他改良醋法，断了京商垄断的硝石买卖，双方就已势同水火。
"全军转向！"
王铭一声令下，三百辆战车同时调转方向。
铁链与冰面摩擦，发出刺耳的声响。
就在此时，远处地平线上突然腾起滚滚黑烟，隐约可见火光冲天。
鞑靼人果然在烧荒，而且规模远超想象。
小侯爷按剑而立，猩红披风在风中翻卷如血浪。
"看来有人不想让我们活着回去。"
他冷笑道，目光如刀般扫过身后的亲兵，
"传令下去，全军戒备，弓弩上弦！"
王铭望向南方，那里是雁门关的方向，也是权力角逐的战场。
他心知肚明，此番北伐，不仅要面对鞑靼的铁骑，更要提防背后的暗箭。
皇帝扶持他制衡京商，京商欲除他而后快，
而那位督造火器的太监，怕是早已在功劳簿上写好了他的名字。
"大人！"
一名亲兵匆匆跑来，
"探马回报，黑石峡方向发现鞑靼斥候！"
王铭与小侯爷交换了一个眼神。
前有埋伏，后有追兵，烧荒的浓烟正在改变风向，
带着暖意的东南风已经开始融化战车上的冰甲。
"传令下去，"
王铭的声音在寒风中格外清晰，
"全军加速，务必在日落前抵达黑石峡。
准备火油、醋桶，我们要在栈道上打一场硬仗。"
程雅闻言，默默从药箱中取出更多药粉。
这些日子她试遍百草，知道接下来将有一场恶战。
狼毒草的毒性，硫磺的刺鼻，
还有那些她秘不示人的配方，都将在这场生死较量中见分晓。
战车队伍在风雪中艰难转向，
车轮碾过之处，冰层发出不堪重负的呻吟。
王铭站在"破虏号"上，望着逐渐被黑烟笼罩的天空，知道真正的考验才刚刚开始。
朔风怒号，卷起千堆雪。
小侯爷踏着沉重的步伐登上车台，
玄铁重甲上的每一片甲叶都凝结着厚厚的白霜，在火把映照下闪烁着冷冽的寒光。
他粗粝的手指握住一支浸透松脂的火把，
臂膀上的肌肉虬结隆起，猛地将火把掷向三十步外的雪地。