“新湾埠”，亚洲最大的自由港与生物科技黑市温床。海风常年裹挟着咸腥、臭氧消毒液和某种无法言喻的、源自无数改造诊所的有机甜腐气。霓虹灯穿透湿冷的夜雾，在一排排停泊的远洋巨轮上投下光怪陆离的广告，最大的一幅是全息投影的、不断跳动数据的标语：
“生命银行：交易未来，即刻兑现！”
凌锋像阴影一样贴在巨型冷藏集装箱的外壁上，指尖的金属爪钩在冰冷铁皮上留下细痕。他不是码头工人，而是“切肉工”——一种游离于法律与黑市边缘的生物苦力。他的工作是潜入严密封锁的货船或仓库，“切”走那些价值连城的生物制品：走私的顶级器官、基因编辑失败但仍有研究价值的畸变体、甚至是大人物定制的克隆胚胎。每一次切割，都在透支他的未来。
他的视网膜投射着倒计时：【活体肝脏现货（A级匹配度），交割倒计时：3小时21分】。委托人开出的价格，足够他和他躺在贫民窟非法诊所里的妹妹小雅续命一年。但目标在“九龙安保”的重兵把守之下。风险，九死一生。
冷藏库内部是刺骨的寒与浓烈的、混合了血腥、防腐液和消毒剂的诡异气味。巨大货架上，一个个低温储存罐像冰冷的巨卵，罐壁上凝结的霜花在应急红灯下泛着血色。凌锋像猫一样在货架间潜行，找到了目标罐体上的电子锁。他植入小臂的解码芯片发出灼热，强行烧毁着防火墙。汗珠在他睫毛上结霜。警报器的微弱红点规律闪烁，仿佛死神的倒计时心跳。
“咔嚓”，极其微弱的脆响。锁开了。罐内冷雾弥漫，一枚还在微微蠕动、色泽完美如同瑰宝的人类肝脏浸泡在淡金色营养液中。价值百万新元。凌锋熟练地将其取出，放入保温盒。就在这时，警报声毫无预兆地撕裂了库房的寂静！红光疯狂旋转！
密集的能量弹束扫过他刚才的位置！他翻滚躲开，后背重重撞在货架上。三个手持脉冲步枪的“九龙”安保，如同鬼魅般从阴影中现身，枪口瞄准器的红点锁定在他额头。为首的黑甲壮汉声音冰冷：“留下东西，给你个痛快。”
退路被堵死。凌锋绝望地摸向腰间最后一枚老式音爆弹。突然——
“滋啦——噗！”
一道炽热的白色激光束贯穿了为首壮汉的头盔！随即是两道无声的电磁击晕弹，另外两人瞬间瘫软。
一个全身包裹在纯黑色、流线型光学迷彩作战服里的身影，如同融化般从旁边一个货罐的阴影中浮现。那人没说话，只是做了个“跟我来”的手势，转身如鬼魅般向库房深处掠去。凌锋没有选择，抓起保温盒紧随其后。
他们在复杂的管道网络间穿行，甩掉追兵，最终抵达一个废弃的泄压阀通道口。外面是涛声和货轮的轰鸣。
“交货地点已暴露，九龙会清洗所有关联人。”迷彩服首次开口，声音经过处理，雌雄莫辨，冷得像冷藏库的铁壁，“想活命，就带上东西，跟我去上城区。有人买你的‘命’，以及你手上的‘货’。”
一张全息名片弹到凌锋眼前：
【涅盘塔——永恒生命解决方案】。
名片下方，是一串天文数字的信用点，足以买下十条命，以及小雅最好的治疗。
凌锋看着迷彩服指向的、悬浮在云雾缭绕城市上层的巨大金字塔状建筑——涅盘塔。那是新湾埠真正的权力中心，生命银行总部所在地。去那里，是跳出油锅，还是跳入火山口？
保命钱，天价酬劳…还有妹妹苍白的脸。他没有选择。
“带路。”凌锋的声音嘶哑。
涅盘塔内部并非金碧辉煌，而是一种冰冷的、令人窒息的洁净。空气过滤得如同真空，光线是恒定的暖白光，没有一丝阴影。墙壁和地板是生物活性自洁材料，仿佛置身于某种活体巨兽的消化道内。智能清扫机器人在无声滑行。
凌锋被迷彩服——代号“蚀影”——带到一间纯白色的巨大生物实验室。无数不明觉厉的仪器闪烁着幽光。空气中弥漫着一种淡淡的、类似雨后泥土混合金属的气息。一个穿着白色长袍、面容在柔和光线下显得模糊不清的男人坐在中央操作台前。
“欢迎来到标本中心，凌锋先生。我姓薛。”薛博士的声音温和悦耳，带着不容置疑的权威，“不必紧张，蚀影是我们的‘猎头’。你的英勇和技术，正是我们急需的。”
薛博士没有寒暄，直接调出全息屏，展示了一份绝密档案：【伊莉娅·斯特拉瑟】。照片上是一个年轻、冷漠、有着铂金色长发的女子。资料显示，她是欧亚联合财团“泰坦巨擎”总裁亚伯拉罕·斯特拉瑟唯一的孙女兼继承人。
“三天后，她会在新湾埠出席‘生命银行峰会’，为泰坦的生物科技分支站台。但就在昨天，我们的‘渠道’确认，她罹患了一种罕见且极速恶化的神经元系统免疫紊乱症。亚伯拉罕拒绝公开她的病情。”
薛博士顿了顿，屏幕画面切换成一具完美但冰冷的女性身体——一具顶级生物义体，其面容赫然与伊莉娅·斯特拉瑟一模一样！