「嗯？」
我愣了下，依言重复了一遍，语气同样真诚。
「行啊。谢谢你，铃音。」
这一次，铃音像被雷电击中了一样，迅速移开视线，手指无意识地攥紧了衣角。
「……太奇怪了，」她盯着地板，声音细若蚊呐，「明明没戴眼镜……为什么反而感觉，更触动呢？怎么会这样……」
「诶？是、是这样吗……」我也被她搞糊涂了。
「本来我以为……让你扮成哥哥的样子来夸我，一定会满足得不得了……结果根本不是那么回事。」
她揉着眉心，像是被一道从未见过的难题困扰，「仔细想想也对，」她忽然抬起头，带着一丝自嘲，「你终究不是他。」
「你能认识到这点，我简直感激涕零。」
我松了口气，「比起假借他人之口，我更希望你能努力去赢得你兄长本人真正的肯定。」
「那样……」她的声音低了下去，「总觉得有点不对劲……不太喜欢。」
比起刻意扮演出来的虚假温情，她潜意识里更认可的，似乎是我笨拙却直接的表达？
她把玩着我递还的眼镜，沉默着。
那张侧脸，又逐渐恢复了往日冷静自持的模样。
刺猬的气息彻底消散了。
既然她不生气了，世界就和平了，我也就阿弥陀佛了。
「嘛，算了……现在这样就好。」
她像是放下了什么执念，重新看向我，「比起这个，有件事我要问你。龙园那边最近……有什么动作？」
「嗯？说说看。」我也立刻切入正题。
看着她又变回那个冷静干练的堀北铃音，再对比一下刚才那个沉浸在兄控妄想里、一脸羞涩的她……强大的反差差点让我笑场——不行不行，真笑出来绝对完蛋，只能死死忍住。
「最近，有人反映，C班的学生似乎在尾随我们班的同学。你那边有没有类似情况？」
「嗯，有。我们班的明人——就是三宅，好像也被人以‘观摩学习’的名义盯着。对方倒是没做什么出格的事……只是听闻，他们在寻找我们班的‘幕后黑手’。」
「幕后黑手？」
「就是在运动会期间给龙园通风报信的人。」
「哦……绫小路君。这么做，对他们有什么好处？」
「好处很明显。试想一下，如果龙园班真的存在一个比他本人更聪明、更强大的隐藏角色，一直藏匿于幕后指挥全局……岂不是非常麻烦？」
「原来如此。」她瞬间了然，「即便要开战，也需要先摸清对手的全部底牌，剔除不确定因素。」
「没错。这是最基础也是最合理的行动逻辑。」
「……他那边，真的没问题？」她目光灼灼地看向我，带着一丝不易察觉的担忧。
「绝对没问题。」我迎上她的目光，没有丝毫闪躲和犹豫，以最坚定的口吻回应。
几秒的沉默对峙后，她才略带赧然地移开了视线，似乎是认可了我的判断。
「我有什么能帮上忙的吗？」
「你是在担心清隆？」我忍不住揶揄了一句。
「别误会。」她立刻抬高声调，板起脸，「他是我认定的对手，是我必须亲自超越的目标。他要是栽在这种人手里，只会让我很困扰！」
唔……这个句式，是不是可以归类为教科书级别的傲娇？
「放心吧，真的没问题。龙园的事，就交给我们处理……不是要把你排除在外，」我赶紧补充，语气认真起来，「我一直都很需要你，铃音。」
我轻轻地将手搭在依然保持着双臂环胸、略显紧绷的铃音肩上。
她轻轻呼出一口气，姿态悄然放松。
「需要特别警惕的有哪些？」
「首先是避免单独行动，如果必须单独行动，绝不能进入监控死角。」
「还有呢？」
「相、信、我。」我凝视着她的眼睛，一字一顿地说。
「……说这种话，太狡猾了。」她的脸颊又微微泛红。
「嗯，可能吧。」我笑了。
她又叹出一口气，这一次，更像是某种负担的卸下。这意味着这场“危机会议”的终结，也等于她将应对龙园的重任完全托付给了我们。
随后，她脸上的冰霜彻底融化，露出一抹温和的、近乎柔顺的笑容，轻声道：
「话说……你晚饭打算怎么解决？」
「原本是想回房间自己做点什么……」
「如果没什么特别安排，」她打断我，语气带点不自在，「就留下来一起吃吧。刚才……确实是我太不成熟了。」
「咦？你这是要请我吃饭吗？」我有点意外。
「笨蛋！材料我来准备，」她瞪了我一眼，但没什么杀伤力，「但你得给我老老实实帮忙！」
「遵命！我一定竭尽全力！」
那天，我和铃音一起享用了晚餐。
什么龙园的阴谋、南云学长的野心、清隆的神秘背景、或是那传说中的“白房间”……在那一刻，都被这简单的饭菜香气所冲淡。