街市尽头的馄饨摊老板刚吹灭油灯，就被李校尉的喊声惊得掀了门帘，探出头来揉着眼睛：“李校尉？这……这咋回事？刚才不是还说刘府有令，谁敢摆摊就砸摊子吗？”
旁边糖画张也提着工具箱跑出来，见李校尉跑得满头大汗，忙问：“是出啥急事了？看您这急的，棉袄都湿透了。”
“别问了别问了！”李校尉抹了把脸上的汗，混着雪水往下淌，“赶紧的，把摊子支起来！这是……是贵人的意思！扫了了贵人的兴致，咱们谁都担待不起！”
百姓们虽满肚子疑惑，却也不敢怠慢，纷纷搬桌摆凳，点灯生炉。
不过片刻，空荡的街巷便亮起串串灯笼，糖画的甜香、烤栗子的焦香混着馄饨汤的热气漫开来，先前的冷清一扫而空，倒比往日更热闹几分。
“这几位到底是啥来头？”有人偷偷指着苏烬几人，压低声音问，“能让李校尉这副模样，莫不是京里来的大官？”
“不好说……你看那几位的气度，不像寻常人。”
正议论着，刘府管家却还梗着脖子，见百姓们真敢摆摊，顿时急红了眼，冲上去就要掀旁边的面人摊子：“反了！都反了！我家老爷是同知！你们敢不听令？”
面人匠吓得往后缩，李校尉忙不迭上前拉开他，厉声斥道：“老东西起开！别挡着贵人的路！”
“你们敢！”管家甩开他的手，拐杖指着苏烬几人，“不过是几个野道士，装什么贵人？我告诉你们，我家老爷是五品同知刘烨！你们敢得罪他，往后在榆关别想立足！”
霍念正被糖画摊的龙形糖人吸引，闻言回头瞪他：“老东西你没完了？嘴巴这么臭，该用雪洗洗！”
云风禾拉住他，轻声道：“别跟他置气，不值当。”
苏烬却没看管家，只搂着凌言的腰转身，往热闹处走，声音不高不低，像冰棱落在玉盘上，清得能穿透街市的喧嚣：“一个五品同知，官威倒是不小。”
他顿了顿，指尖拂过凌言斗篷上的流苏，尾音带了个极轻的“孤”字，快得像错觉，却精准地钻进李校尉和几个官兵耳中。
“刘烨有胆子，就来找孤……找我理论。”
李校尉和几个知情的士兵瞬间跪倒在地，额头直往冻硬的地面磕，声音抖得不成样子：“君……君上息怒！属下……属下这就去拿那刘烨来请罪！”
“君……君上？”百姓们惊得手里的东西都掉了，面面相觑，“是……是那位陛下身边的君上？”
管家还没反应过来，见众人跪地，越发得意：“你们看！他们就是装的！还君上？我看是骗子！”
“你给我闭嘴！”李校尉猛地爬起来，一脚踹在管家腿弯，让他“咚”地跪下，“刘烨算什么东西？你知道眼前这位是谁吗？是能让将军亲自带兵护卫的贵人！是你家老爷见了都得磕头的存在！”
管家这才慌了，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
“师尊！苏烬！快来！”霍念举着刚买的糖画，冲他们招手，”
苏烬回眸，看凌言眼底映着灯笼的暖光，嘴角噙着浅淡的笑意，便也笑了，拉着他往那边走：“来了。”
身后，李校尉正指挥士兵将瘫软的管家拖走，嘴里不停念叨着“完了完了，刘同知这下要完了”。
霍念举着半融化的糖画，眼尖瞥见街角炸糕摊的竹篮，顿时被那层酥白的糖霜勾了去，拽着云风禾的袖子就往那边跑，斗篷下摆扫过积着薄雪的石板路，带起一串细碎的雪尘。
“老板，来两个炸糕！”少年声音清亮，撞在挂着红灯笼的檐角上，落下来时都带着甜意。
炸糕摊的老汉正往油锅舀面浆，听见动静回头，见是霍念，脸上堆起憨厚的笑，手却没停，铁勺翻搅间，两块面团“滋啦”跳进滚油，瞬间鼓起金黄的圆肚。
“公子要热乎的？刚出锅的最香。”
“多少钱？”
老汉用油滤捞起炸糕，在糖霜里滚了滚，裹得满身雪白，装进油纸袋递过来，却摆了摆手：“公子拿着吃，不要钱。”
霍念愣了愣，从袖中摸出碎银递过去：“干什么？给你钱。”
老汉往后缩了缩手，黝黑的脸上泛着红，压低声音道：“公子莫要嫌弃。方才您骂那王管家，小人在摊子后听见了——解气！那老东西平时仗着刘同知的势，三天两头来讹咱们的东西，前儿还把张屠户的秤杆给撅了，咱们是敢怒不敢言啊。”
“他们平时就这么横行霸道？”霍念眉头拧起来，手里的糖画差点被捏变形。
“可不是嘛。”旁边卖糖葫芦的大婶凑过来，插了句嘴，声音压得更低，“刘同知儿子要娶亲，愣是把西街的药铺给强占了做喜房，药铺老板哭着去理论，被他们家仆役打断了腿，现在还躺床上呢。”
霍念听得眼冒火，攥着油纸袋的手都紧了，忽然想起什么，朝糕点摊的方向努了努嘴——
凌言正站在那里，指尖轻捻着块桂花糕，侧脸映着灯笼的暖光，睫毛上沾着点未落的雪，安静得像幅水墨画，仿佛周遭的喧嚣都绕着他走。